A era da Estação Espacial Internacional (ISS) está chegando ao fim?

Embora a divisão entre a Rússia e o Ocidente esteja se agravando em quase todas as áreas, da política à economia, passando pelo clima, passando pela cultura e pelo esporte, ainda há um raro ponto positivo de cooperação entre os dois lados. Trata-se da formação e operação da Estação Espacial Internacional (EEI), o projeto de ciência espacial mais caro da história, com a participação de muitos países.

Imagem da Estação Espacial Internacional ISS em 2021 (Fonte: Shutterstock)

Em 20 de novembro e 4 de dezembro de 1998, dois módulos, chamados Zarya (Rússia) e Unity (EUA), foram lançados em órbita como os dois primeiros componentes da ISS. Em agosto de 2024, havia 277 pessoas de 21 países trabalhando lá.

No entanto, as partes envolvidas na ISS concordaram em encerrar as operações da estação antes de janeiro de 2031. Ainda há um longo caminho a percorrer antes disso. Para atender às necessidades e ao trabalho de pesquisa dos astronautas internacionais na Estação, em 15 de agosto, a nave espacial de carga russa Progress MS-28 continuou a ser lançada para atracar na ISS.

Quem é o dono da ISS?

Segundo o Russia Beyond, atualmente 17 países participam do projeto da ISS: Rússia, Estados Unidos, Canadá, Japão e 13 membros da Agência Espacial Europeia (Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Holanda, Noruega, Espanha, Suécia, Suíça, Reino Unido, Hungria e Luxemburgo). Cinco agências espaciais participam da operação da ISS: Roscosmos (Rússia), NASA (EUA), CSA (Canadá), ESA (países europeus) e JAXA (Japão). A NASA é a representante responsável pela gestão das atividades na estação.

A gestão e a operação da ISS são divididas entre os participantes, de acordo com acordos internacionais. A ISS russa é gerenciada no Centro de Controle de Voo em Korolev, o segmento americano no Texas, o módulo experimental europeu Columbus na Alemanha e o módulo experimental japonês Kibo em Tsukuba.

Em 2021, a Rússia anunciou que se retiraria do projeto após 2024. O então chefe da Roscosmos, Dmitry Rogozin, anunciou que cerca de 80% dos equipamentos do sistema russo da ISS haviam chegado ao fim de sua vida útil e que os custos de manutenção após 2025 seriam equivalentes ao custo de construção de uma nova estação. No entanto, no final de 2023, o novo chefe da Roscosmos, Iury Boricov, informou que a Rússia havia decidido estender a vida útil do segmento operado pela Rússia até 2028.

Missão Especial

Já na década de 1980, durante a Guerra Fria, os Estados Unidos desenvolveram um projeto de estação espacial internacional com a participação do Japão, Canadá e Europa, mas este não obteve resultados devido aos custos e à experiência. No início da década de 1990, esses países começaram a atrair a participação da Rússia, que havia suspendido o desenvolvimento da estação orbital Mir-2 devido a dificuldades financeiras.

A ISS foi criada para substituir a estação espacial soviética Mir (que esteve no espaço de 1986 a 2001). A ideia de criar uma estação internacional surgiu em 1993, quando o primeiro-ministro russo, Viktor Chernomyrdin, e o vice-presidente americano, Al Gore, assinaram um acordo de cooperação espacial. O nome oficial também surgiu: Estação Espacial Internacional. Em 1996, a composição da estação foi definida, consistindo em duas estruturas principais: Rússia e Estados Unidos (com a participação de outros países).

O acordo para a criação da ISS foi assinado em Washington em 29 de janeiro de 1998. Em 20 de novembro de 1998, a construção em órbita começou e o primeiro módulo, o russo Zarya, foi lançado. Em 7 de dezembro, o módulo americano Unity foi acoplado. Esses dois módulos formaram o núcleo da ISS.

De 4 a 15 de dezembro de 1998, o ônibus espacial Endeavour realizou uma missão especial, na qual a escotilha da nave espacial atracou com sucesso à ISS pela primeira vez em 10 de dezembro. Os primeiros residentes de curto prazo da estação foram o cosmonauta russo Sergei Krikalev e o astronauta americano Robert Cabana, que mais tarde chefiou o Centro Espacial Kennedy.

De 1 a 71

Em 2 de novembro de 2000, a primeira tripulação de longa duração foi lançada de Baikonur (Cazaquistão) para a Estação Espacial Internacional (ISS-1). O cosmonauta americano William Shepherd e os russos Sergei Krikalev e Yury Gidzenko passaram 136 dias na ISS. Esta missão deu início à era da presença contínua de astronautas na ISS.

A segunda tripulação, composta por um russo e dois americanos (ISS-2), trabalhou na estação de 8 de março a 22 de agosto de 2001, recebendo três ônibus espaciais carregando equipamentos e módulos de carga, e dando as boas-vindas à tripulação da espaçonave Soyuz TM-32, juntamente com o primeiro turista espacial, o empresário milionário americano Dennis Tito. As primeiras cinco missões de pesquisa tiveram uma tripulação de três pessoas, depois, da sexta à décima segunda missões, duas pessoas. Em 2003, o ônibus espacial Columbia caiu a 63 km da Terra, matando toda a tripulação de sete pessoas. Especialistas acreditam que a causa do acidente foi uma rachadura no isolamento na borda da asa esquerda do ônibus espacial.

Devido a este desastre, o uso do ônibus espacial foi suspenso, com apenas a nave russa Progress transportando carga e suprimentos para a estação. Desde a 13ª expedição, em 2005, o ônibus espacial americano voltou a ser utilizado e a tripulação aumentou para três pessoas. Desde a 20ª expedição, a tripulação aumentou para seis pessoas, com três tripulantes trocando a cada poucos meses.

Da ISS-22 à ISS-62, as rotações dos astronautas ocorreram apenas com a ajuda da nave espacial Soyuz. Desde 2020, as tripulações são transportadas para a estação na nave Crew Dragon, da SpaceX americana.

A missão ISS 71 começou em 6 de abril e terminará em setembro de 2024. A tripulação é composta por três exploradores russos e quatro americanos, dois dos quais trabalham na ISS desde setembro de 2023. O restante da tripulação chegou à ISS em diferentes naves espaciais russas (Soyuz 24 e 25) e americanas (SpaceX Crew-8). A tripulação foi acompanhada em 6 de junho por dois astronautas da NASA, Barry Wilmore e Sunita Williams, na mais nova nave espacial Starliner construída pela Boeing.

De acordo com o plano, essas duas pessoas permanecerão na ISS por uma semana e depois retornarão à Terra na Starliner. No entanto, segundo a imprensa americana, houve um problema com o motor e um vazamento de hélio nesta nave experimental, então elas só retornarão à Terra em setembro de 2024 na nave russa Soyuz, e a Starliner será considerada posteriormente.

A tripulação na primeira missão de pesquisa de longa duração. (Fonte: NASA)

Melhoria contínua

A velocidade orbital é de 7,66 km/s, ou cerca de 27,6 mil km/h. A ISS orbita a Terra 16 vezes por dia, com uma rotação completa em 90 minutos, permitindo que a tripulação observe o nascer e o pôr do sol a cada 45 minutos. Alta velocidade é necessária para superar a gravidade. A altitude orbital média é de 408 km acima do nível do mar. O tamanho da ISS é de 108,4 x 74 m, e seu peso é de cerca de 420 toneladas. Ela pode ser comparada a um prédio de 30 andares.

A ISS orbita de uma forma que 90% da população da Terra consegue ver. A estação é visível a olho nu da Terra, brilhando como uma estrela refletindo a luz do sol e parecendo um avião em movimento rápido. A ISS é o terceiro objeto mais brilhante no céu noturno, depois da Lua e de Vênus.

Antes da ISS, em meados da década de 1980, o procedimento de atracação de naves espaciais na estação espacial soviética Mir levava cerca de dois dias. Naquela época, a nave espacial fazia 34 órbitas ao redor da Terra em 50 horas, dando tempo para a tripulação se adaptar à ausência de peso. Em 2013, as naves espaciais precisavam apenas de quatro órbitas ao redor da Terra em seis horas para atracar na ISS. Em 2020, a nave espacial russa Soyuz MS-17 estabeleceu um recorde ao levar uma tripulação à ISS em 3 horas e 3 minutos. Em 2021, a Roscosmos anunciou que planeja implementar um esquema de órbita única, o que reduziria a viagem até a ISS para apenas 1,5 a 2 horas.

Números interessantes

O transporte de carga para a ISS é caro. Segundo a BBC, em 2001, o cosmonauta russo Yuri Usachov recebeu uma pizza de 15 cm. Para levar essa pizza à ISS, a Pizza Hut teve que pagar cerca de US$ 1 milhão à Agência Espacial Russa. Em troca, eles receberam "imagens do Sr. Usachov fazendo sinal de positivo após comer a pizza" e um logotipo da Pizza Hut colocado em um foguete russo Proton.

A estação espacial é o objeto mais caro já construído pela humanidade, custando cerca de US$ 150 bilhões e o mesmo valor para manter. A ISS possui o chamado disco da imortalidade, que armazena o DNA digitalizado de pessoas famosas.

Os astronautas na estação perdem massa óssea mais rapidamente, por isso precisam se exercitar duas horas por dia. Os espaços de moradia e trabalho da ISS incluem seis quartos, dois banheiros, uma academia e janelas panorâmicas com vista de 360 ​​graus. Astronautas e cosmonautas a bordo já tiraram mais de 3,5 milhões de fotos da Terra do espaço. Oito naves espaciais podem acoplar à estação simultaneamente. Mais de 50 computadores são usados ​​para controlar a ISS.

A Estação Espacial Internacional (ISS) está em operação contínua há quase 26 anos e retornará à Terra em 2031. Especialistas consideram diversas opções para encerrar a era da ISS. Desmontar a ISS, de 420 toneladas, é considerado inviável, pois o processo é caro e exige que os astronautas voltem ao espaço várias vezes. Em 31 de julho, a NASA decidiu destinar mais de US$ 840 milhões à SpaceX para encerrar a gloriosa história da ISS. A empresa do bilionário Elon Musk projetará uma nova nave espacial Dragon, com 46 motores e mais de 16.000 kg de combustível, para levar a ISS ao "cemitério espacial" no Oceano Pacífico.

Fonte: https://baoquocte.vn/sap-ket-thuc-ky-nguyen-cua-tram-vu-tru-quoc-te-iss-282705.html