Geleira racha em velocidade recorde de quase 130 km/h

Antártida Usando dados de satélite, especialistas descobriram a rachadura de expansão mais rápida da história na plataforma de gelo da Geleira Pine Island.

Imagens de satélite de 8 de maio (esquerda) e 11 de maio (direita) de 2012 mostram a nova falha formando um ramo em forma de Y à esquerda da falha antiga. Foto: Olinger/AGU Advances

Cientistas da Universidade de Washington encontraram evidências da fenda glacial mais rápida já registrada, informou a IFL Science em 1º de março. A fenda de 10,5 quilômetros de extensão atravessa uma plataforma de gelo na Antártida a velocidades de até 35 metros por segundo, ou cerca de 128,7 quilômetros por hora. O novo estudo foi publicado na revista AGU Advances.

A equipe observou essa rachadura recorde que surgiu em 2012 na plataforma de gelo da Geleira Pine Island, a geleira que derrete mais rápido na Antártida, sendo responsável por cerca de 25% da perda de gelo do continente. Eles descobriram isso usando dados de instrumentos na plataforma de gelo e observações de radar de satélites.

“Até onde sabemos, este é o evento de abertura de fenda mais rápido já observado”, disse Stephanie Olinger, principal autora do estudo.

Rifts são rachaduras que atravessam uma plataforma de gelo. Frequentemente, são precursoras do desprendimento de uma plataforma de gelo, quando grandes pedaços de gelo se desprendem de uma geleira e são levados para o oceano. Outros rifts na Antártida podem se formar ao longo de meses ou anos. Mas novas pesquisas sugerem que eles também podem ocorrer em questão de segundos, especialmente em áreas vulneráveis ​​do continente.

"O evento mostra que, sob certas circunstâncias, as plataformas de gelo podem se romper rapidamente. Também demonstra que precisamos prestar atenção a esse tipo de atividade no futuro e nos diz como representar essas rachaduras em modelos de camadas de gelo em larga escala", explicou Olinger.

Entender como as geleiras se rompem pode ajudar os cientistas a entender melhor o impacto das mudanças climáticas nas camadas de gelo. O gelo glacial pode parecer sólido a curto prazo, mas, a longo prazo, comporta-se como um líquido fluido.

“Antes de podermos melhorar o desempenho de modelos de camadas de gelo em larga escala e melhorar as previsões da futura elevação do nível do mar, precisamos ter uma boa compreensão física dos processos que influenciam a estabilidade da plataforma de gelo”, disse Olinger.

Thu Thao (de acordo com a IFL Science )

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