A relevância de Adam Smith hoje

Em sua obra ( Uma Investigação sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações ), Smith analisou sistematicamente os fatores que levam à prosperidade nacional. Em sua época, os pensamentos de Adam Smith eram como uma tocha brilhante que iluminava as deficiências dos fundamentos econômicos e políticos da época. Sua obra não só foi calorosamente recebida na Europa, como também amplamente lida pelos fundadores dos Estados Unidos.

Mas o pensamento de Adam Smith não se limitava à economia política; ele também era um filósofo moral. O primeiro livro que publicou em 1759 e continuou a editar para a sexta edição, alguns meses antes de sua morte, foi "A Teoria dos Sentimentos Morais" . Portanto, para compreender o pensamento geral de Adam Smith, é impossível ignorar a teoria moral integrada à sua economia política.

Adam Smith destacou os fatores que levam à prosperidade nacional.

Smith viveu no contexto da Primeira Revolução Industrial, que começava a ocorrer, e o Iluminismo europeu (que se concentrava na construção do conhecimento com base na experiência e na razão) estava no auge. O professor mais importante de Smith (Francis Hutcheson) e seu amigo intelectual mais próximo (David Hume) foram ambos filósofos iluministas influentes. Nesse contexto, o pensamento geral de Smith foi construído com base em suas observações empíricas sobre o que acontece nas relações (econômicas/políticas/morais) entre as pessoas na sociedade.

Smith desejava uma sociedade justa; e buscou identificar os fatores que levariam a esse objetivo. Smith escreveu: "Nenhuma sociedade pode ser próspera e feliz se a maioria de seus membros for pobre e miserável."[1] Ele estava interessado em como a economia poderia se desenvolver para reduzir a pobreza da maioria da população; mas também acreditava que dinheiro não comprava felicidade, pois as pessoas também tinham necessidades espirituais ao viver em sociedade.[2]

As ideias de Adam Smith perduraram porque ele não caía em extremos, nem as enquadrava em todas as circunstâncias. Para ele, a vida econômica, política e social eram elementos inseparáveis. Portanto, suas teorias sobre a economia de mercado, o papel do Estado e as relações sociais ainda são valiosas para o mundo de hoje.

O crescimento da produtividade é a base da prosperidade nacional.

Escrevendo enquanto a Inglaterra passava pela Revolução Industrial, Smith teve a oportunidade de fazer observações empíricas que o ajudariam a identificar os fatores fundamentais que levaram à prosperidade nacional. Para Smith, a riqueza nacional não era o aumento da riqueza da elite dominante, mas a melhoria da vida material da maioria da população. Nesse sentido, o crescimento econômico (o aumento da produção de bens e serviços) era a chave para a melhoria de vida.

Smith analisou e destacou que o crescimento econômico depende da capacidade da economia de aumentar a produtividade. E a produtividade depende da divisão do trabalho. Quanto maior a divisão do trabalho, maior a especialização, levando ao aumento da inovação e de novas tecnologias, promovendo o aumento da produtividade.

Mas a extensão da divisão do trabalho depende do tamanho do mercado. Smith escreve: "Uma vez que o poder de troca leva à divisão do trabalho, a extensão dessa divisão é sempre limitada pela extensão desse poder, ou, em outras palavras, pela extensão do mercado. Quando o mercado é muito pequeno, ninguém tem incentivo para dedicar todo o seu tempo a uma ocupação, por falta da possibilidade de trocar o produto excedente do seu trabalho, que está além do seu próprio consumo, pela parcela do produto do trabalho de outrem de que necessita."[3]

Assim, a chave para o tamanho do mercado é o “poder de troca”, o que significa que quanto mais pessoas têm liberdade para comprar e vender, maior é o mercado. Em escala global, o comércio mais livre leva a mercados maiores, que promovem a divisão do trabalho, a especialização e o aumento da produtividade. Em suma, a liberdade econômica é a base para a melhoria da vida material. E a observação de Smith foi comprovada. Hoje, a ligação entre comércio e produtividade é clara. O aumento do comércio é um fator importante para a melhoria da produtividade.[4] Com o aumento da globalização nas últimas décadas, bilhões de pessoas em todo o mundo foram retiradas da pobreza extrema. A Organização Mundial do Comércio (OMC) e o Banco Mundial (BM) apontaram que: "O comércio deu uma contribuição importante para a redução da pobreza [no passado], e uma maior integração dos países em desenvolvimento nos mercados internacionais será essencial para acabar com a pobreza e não deixar ninguém para trás."[5]

Modelo de desenvolvimento

Smith via a liberdade econômica como um "sistema de liberdade natural" consistente com a natureza humana, capaz de liberar o potencial criativo dos indivíduos em uma sociedade regulada por um estado limitado para garantir igualdade de condições.

Smith argumentou que "pouco é necessário para elevar uma nação de seu estado baixo e primitivo ao auge de sua riqueza, além de paz, impostos baixos e uma administração tolerável da justiça. Todo o resto segue o curso natural das coisas."

Para Smith, a lei natural é formada pela interação entre indivíduos em um livre mercado, levando a um resultado positivo para toda a sociedade. A intervenção estatal no livre mercado perturbará essa lei, pois a política estatal frequentemente comete erros por diversas razões subjetivas e objetivas.

Smith escreveu: "O crente no sistema [...] é frequentemente tão inteligente aos seus próprios olhos; e tão absorvido pela beleza imaginária do plano ideal do Estado que não pode admitir o menor desvio dele... Parecem imaginar que podem organizar os vários membros de uma grande sociedade como a mão organiza as peças em um tabuleiro de xadrez. Não consideram que... no grande tabuleiro de xadrez da sociedade humana, cada peça tem um princípio de movimento distinto, bem diferente daquele que o Estado pode escolher impor a ela."[6] Esta observação não vem de alguém sem experiência no Estado. Curiosamente, o próprio Smith foi um homem de Estado por mais de uma década (como funcionário da alfândega escocesa) até sua morte em 1790.[7]

Em mais detalhes, o comentário de Smith acima baseia-se em três pontos intimamente relacionados. Primeiro, a tendência natural de cada indivíduo é sempre buscar a melhor maneira de melhorar sua vida com seus recursos limitados. Segundo, somente cada indivíduo (não o Estado) conhece melhor a si mesmo (em termos de habilidades e recursos) para que possa tomar as melhores escolhas (decisões). Terceiro, quando os indivíduos são livres para perseguir seus próprios interesses em uma sociedade onde a justiça é protegida, isso levará a bons resultados para toda a sociedade, porque, para ter sucesso, os indivíduos devem dar o seu melhor e cooperar voluntariamente uns com os outros.[8] Esta é a operação da "mão invisível", como Smith a chama.

Mas Smith também teve o cuidado de destacar o papel do Estado no apoio ao mercado, construindo uma boa sociedade. Manter a paz e a segurança é função do Estado. Fornecer serviços públicos para o desenvolvimento econômico (como infraestrutura de transporte) também é um papel importante do Estado. Quando o Estado desempenha suas funções de forma eficaz, o dinheiro dos impostos é usado corretamente e não "cai sobre a cabeça" do povo. Smith defendia um sistema tributário simples, transparente e baseado na renda.

E um mercado livre que funcione eficazmente e leve a bons resultados para toda a sociedade deve basear-se em um fundamento de justiça protegido pelo Estado. Para Smith, a justiça é protegida quando o Estado possui leis claras para proteger (1) a vida das pessoas, (2) a propriedade e (3) os contratos. Smith teve o cuidado de limitar a definição de justiça para que o Estado não interferisse excessivamente, em nome da justiça, no mercado e na sociedade em geral.[9]

Smith destacou que sempre havia a possibilidade de empresários poderosos conspirarem com autoridades governamentais (capitalismo de compadrio) para extrair benefícios por meio de políticas que concedessem benefícios (subsídios) ou ajudassem a limitar a concorrência. Ele aconselhou que quaisquer propostas desses grupos deveriam ser cuidadosamente examinadas e questionadas sobre suas intenções. A política de busca de renda não é apenas injusta (porque beneficia um pequeno grupo às custas do público), mas também prejudica o crescimento econômico (porque distorce a alocação de recursos).[10]

No "sistema de liberdade natural", os indivíduos não são regulados apenas pela competição e pela aplicação da justiça, mas também o comportamento moral é indispensável em uma sociedade próspera e feliz. Smith escreveu: "A felicidade consiste na tranquilidade e no prazer. Sem tranquilidade não pode haver prazer; e onde há tranquilidade perfeita, dificilmente há algo que não possa fazer alguém feliz." Smith destacou que, para ter tranquilidade, é necessário viver com três valores morais fundamentais: justiça, prudência e saber ser benéfico aos outros. Somente então cada indivíduo será verdadeiramente feliz e a sociedade verdadeiramente boa.[11]

Quando os três valores acima são disseminados na sociedade, eles também contribuem para a construção da confiança, promovendo a cooperação para uma sociedade melhor. Confiança, aqui, significa acreditar que indivíduos e organizações estatais se comportarão de forma confiável, de acordo com as expectativas comuns. No nível pessoal, as transações econômicas serão convenientes e aumentarão quando os indivíduos confiarem uns nos outros. E quando o Estado aplica as leis de forma transparente e eficaz para proteger a justiça, aumentará a confiança das pessoas no papel positivo do Estado, criando condições para o sucesso das políticas.

O acadêmico Fransis Fukuyama, por meio de sua pesquisa empírica, demonstrou que "a prosperidade de uma nação, bem como sua competitividade, depende de uma única característica cultural profundamente enraizada: o nível de confiança existente na sociedade". Em sociedades com altos níveis de confiança, os "custos de transação" são reduzidos, facilitando o aumento da atividade econômica para promover o crescimento.[12]

Em todo o "sistema de liberdade natural" de Adam Smith, existem motivações humanas. Buscar o interesse próprio para ganhar a vida é uma motivação, agir moralmente para ganhar confiança é outra. Quando os indivíduos são livres para interagir em um mercado livre com "regras do jogo" justas, as motivações individuais estarão alinhadas com o bem social.

A liberdade econômica melhorou a vida de bilhões de pessoas em todo o mundo. Mas a liberdade econômica não surge naturalmente; é uma escolha deliberada de uma sociedade (nação). Em sociedades que respeitam a liberdade, o "sistema de liberdade natural" de Adam Smith terá a oportunidade de mostrar todas as suas características positivas, originadas no ser humano individual. Como animais sociais, para sobreviver e se desenvolver, as pessoas livres encontrarão maneiras de cooperar, independentemente das mudanças na sociedade. Uma sociedade livre é uma sociedade flexível e criativa, sempre se desenvolvendo para atender às necessidades da época.

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[1] Adam Smith, Uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações (Chicago: The University of Chicago Press, 1976).

[2] Dennis Rasmussen, “O problema da desigualdade segundo Adam Smith”, The Atlantic, 9 de junho de 2016.

[3] Smith, A Riqueza das Nações .

[4] Gary Hufbauer e Zhizao Lu, “Aumento do comércio: uma chave para melhorar a produtividade”, Instituto Peterson de Economia Internacional, outubro de 2016.

[5] “Comércio e redução da pobreza: novas evidências de impactos nos países em desenvolvimento”, Grupo Banco Mundial e Organização Mundial do Comércio, 11 de dezembro de 2018.

[6] Adam Smith, A teoria dos sentimentos morais (Overland Park: Digireads.com Publishing, 2018).

[7] Gary Anderson, William Shughart e Robert Tollison, "Adam Smith na Alfândega", Journal of Political Economy 93, n.º 4 (1985): pp. 740-759.

[8] James Otterson, O Adam Smith Essencial (Instituto Fraser, 2018).

[9] James Otterson, O Adam Smith Essencial (Instituto Fraser, 2018).

[10] Lauren Brubaker, “O sistema está manipulado? Adam Smith sobre o capitalismo de compadrio, suas causas – e curas”, The Heritage Foundation, 31 de março de 2018.

[11] Michael Busch, “Adam Smith e o papel do consumismo na felicidade: a sociedade moderna

examinado”, Temas Principais em Economia , 10 (2008): 65-77.

Principais temas em economia, 10, 65-77.

[12] Francis Fukuyama, Trust: The Social Virtues and the Creation of Prosperity (Nova Iorque: Free Press Paperbacks, 1996).

(Tran Le Anh - Joan Weiler Arnow 49' Professora de Economia e Gestão da Universidade Lasell)

Link da fonte: https://thanhnien.vn/su-phu-hop-cua-adam-smith-ngay-nay-185240303171329832.htm