Por que os países estão tendo dor de cabeça tentando parar a lava?

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Com temperaturas acima de 1.000 graus Celsius, poucos objetos conseguem deter o fluxo de lava vulcânica.

Lava flui de um vulcão, incendiando casas em Grindavik em 14 de janeiro. Foto: Bjorn Steinbekk — Lava flui de um vulcão, incendiando casas em Grindavik em 14 de janeiro. Foto: *Bjorn Steinbekk*

Fluxos de lava irromperam do sistema vulcânico Sundhnúkur, no sudoeste da Islândia, em 14 de janeiro de 2024. A lava bloqueou várias estradas e vazou de uma nova fissura para os subúrbios da cidade costeira de Grindavík, queimando pelo menos três casas em seu caminho. Nas proximidades, veículos de construção que trabalhavam há semanas na construção de barragens e barreiras de terra na tentativa de desviar o fluxo de lava foram forçados a recuar, de acordo com a Popular Science .

No passado, os humanos já tentaram diversas maneiras de conter a lava, desde congelá-la com água do mar até usar explosivos para bloquear seu fluxo e construir barreiras. É muito cedo para dizer se a barragem de terra da Islândia conseguirá salvar a cidade de Grindavík, lar de cerca de 3.500 pessoas, e a usina geotérmica próxima. Mas as tentativas mais bem-sucedidas de conter ou desviar a lava envolveram a construção de barreiras como a da Islândia.

A lava é um líquido viscoso e de movimento lento, semelhante ao asfalto. Ela está sujeita à gravidade e, como outros líquidos, flui de cima para baixo ao longo da encosta mais íngreme. Com temperaturas da rocha derretida tipicamente acima de 1.000 graus Celsius, poucos objetos conseguem bloquear o caminho da lava.

Congele lava em movimento

Em 1973, os islandeses realizaram o mais famoso experimento de "congelamento de lava". Eles usaram jatos d'água de uma flotilha de pequenos barcos e barcos de pesca para proteger a comunidade na ilha de Heimaey da lava do vulcão Eldfell. O fluxo de lava ameaçava fechar um porto vital para a indústria pesqueira da região. A erupção terminou antes que as autoridades pudessem avaliar completamente o sucesso da medida, mas o porto não foi destruído.

Lidando com lava com explosivos

Os havaianos usaram explosivos lançados de aviões em 1935 e 1942 para conter os fluxos de lava do Mauna Loa, que ameaçavam a cidade de Hilo, na Ilha Grande. A ideia era bloquear os canais, ou tubos de lava, dentro do vulcão que traziam a lava à superfície. Nenhuma das tentativas teve sucesso. Os explosivos criaram novos canais, mas os novos fluxos de lava rapidamente se fundiram com os existentes.

Barreiras e Desviadores de Lava

Esforços recentes têm se concentrado em uma terceira opção: a construção de barragens ou valas para desviar os fluxos de lava por uma encosta diferente. Os sucessos têm sido variados, mas os desvios são bem-sucedidos se conseguirem canalizar a lava para uma área separada, onde ela fluirá naturalmente sem ameaçar outras comunidades. No entanto, muitas tentativas de desviar a lava falharam. Por exemplo, barreiras construídas na Itália para bloquear a lava do Monte Etna em 1992 retardaram o fluxo, mas a lava acabou transbordando.

Esforços de desvio de lava da Islândia

As autoridades islandesas evacuaram os moradores de Grindavík em novembro de 2023, após uma série de terremotos revelar que um sistema vulcânico próximo estava novamente ativo. Logo depois, começou a construção de uma barreira para proteger a cidade e a infraestrutura crítica próxima, a usina geotérmica de Svartsengi. As obras foram interrompidas em meados de dezembro, quando a primeira erupção ocorreu 4 km a nordeste de Grindavík, mas foram retomadas em janeiro de 2024. A construção ainda estava em andamento quando o magma subiu à superfície novamente em 14 de janeiro.

Redirecionar a lava nesta área é difícil, em parte porque o terreno ao redor de Grindavík é relativamente plano. Isso torna mais difícil identificar uma rota alternativa clara para desviar a lava. Em 15 de janeiro, as autoridades islandesas relataram que a maior parte da lava da fissura principal estava fluindo para fora da barreira, mas uma nova fissura se abriu dentro do perímetro, permitindo que a lava fluísse para áreas residenciais, portanto Grindavík continua em risco.

An Khang (de acordo com a ciência popular )

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