Desastre da Ponte de Baltimore e o destino precário dos imigrantes na América

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Os imigrantes azarados

As seis vítimas do desabamento da Ponte Francis Scott Key eram todas imigrantes do México e da América Central. Quando o navio porta-contêineres colidiu com a ponte à 1h30 da manhã de 26 de março, elas estavam na ponte realizando o trabalho que muitos imigrantes são obrigados a fazer. Esse trabalho acabou as empurrando para o frio Rio Patapsco.

Ponte de Baltimore e o destino frágil dos imigrantes na América, Figura 1 — O cargueiro Dali colidiu com a Ponte Francis Scott Key. Foto: Reuters

No dia seguinte, os corpos de duas vítimas, Alejandro Hernandez Fuentes e Dorlian Castillo, foram descobertos e retirados de uma caminhonete vermelha a uma profundidade de quase 8 metros.

Acredita-se que os quatro trabalhadores desaparecidos restantes tenham morrido: Maynor Suazo, de Honduras; José Lopez, da Guatemala; Miguel Luna, de El Salvador; e outra pessoa cujo nome não foi divulgado. Outros dois trabalhadores foram resgatados.

Igrejas realizaram vigílias pelos trabalhadores desaparecidos, e grupos de defesa rapidamente arrecadaram US$ 98.000 para as famílias das vítimas. Alguns não se surpreenderam com o fato de todas as vítimas serem imigrantes, embora representem menos de 10% da população da maior cidade de Maryland.

As vítimas trabalhavam como operários de manutenção contratados pela Brawner Builders, uma construtora local que foi citada sete vezes por violações de segurança desde 2018. Representantes da empresa disseram que ficaram devastados com a perda.

Faça o trabalho que ninguém quer fazer

Um dos motivos pelos quais imigrantes foram vítimas do acidente, disse Lucia Islas, presidente da organização sem fins lucrativos Comitê Latino de Baltimore, é porque eles fazem trabalhos que ninguém mais quer. São trabalhadores de manutenção, uma profissão discreta que exige trabalho duro, como trabalhar noite adentro, para manter o país funcionando.

Os empregos de migrantes geralmente oferecem os menores salários e as piores condições, mas alguns ainda os aceitam para sustentar suas famílias e estabelecer as bases para uma vida melhor para seus filhos e netos.

Enquanto isso, outros estão trabalhando para enviar dinheiro para parentes em economias menos prósperas. De acordo com o Banco Central do México, os trabalhadores migrantes mexicanos enviaram mais de US$ 60 bilhões de volta ao seu país em 2023.

Ponte de Baltimore e o destino frágil dos imigrantes na América, Figura 2 — Trabalhadores migrantes frequentemente trabalham em setores de alto risco, como a construção civil. Foto: Spencer Platt

De acordo com o Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA, trabalhadores latinos têm maior probabilidade de morrer no trabalho do que outros grupos raciais e étnicos. Os latinos estão super-representados em empregos de alto risco: 51% dos trabalhadores da construção civil, 34% dos trabalhadores de matadouros e 61% dos paisagistas.

Líderes comunitários dizem que muitos latinos na cidade aceitam empregos mal remunerados e com poucos benefícios. "A única opção é ir trabalhar, mesmo que não seja o mesmo salário de um cidadão", disse Carlos Crespo, 53 anos, mecânico do México.

A imigração estará no centro das eleições presidenciais dos EUA em 2024

O desastre da Ponte de Baltimore ocorre em meio a uma eleição presidencial nos EUA, na qual a imigração volta a ser uma das principais preocupações dos eleitores. O governo do presidente democrata Joe Biden está tendo dificuldades para administrar um número recorde de travessias de fronteira.

Enquanto isso, o candidato republicano Donald Trump também tem buscado frequentemente limitar a imigração. "Outros países estão esvaziando suas prisões, seus manicômios, suas instituições mentais, internando todo mundo, inclusive um bando de terroristas, em nosso país. Agora eles estão em nosso país", disse Trump em um comício de campanha em Manchester, New Hampshire, em janeiro.

Além disso, o Sr. Trump prometeu aumentar significativamente as deportações de imigrantes caso seja reeleito em 5 de novembro. As críticas do Sr. Trump têm sido direcionadas aos imigrantes que tentam cruzar ilegalmente a fronteira para os Estados Unidos. No entanto, isso também afeta os imigrantes em geral.

"Muita gente não leva os latinos a sério", disse o mecânico Crespo. "Eles nos veem como animais ou pensam que vivemos às custas do governo. Mas isso não é verdade, nós também pagamos impostos."

Talvez valha a pena lembrar os sacrifícios dos desaparecidos, já que o sentimento anti-imigrante ressurge antes das eleições presidenciais dos EUA em novembro. E quando a Ponte Francis Scott Key for reconstruída, é certo que os imigrantes serão os responsáveis pela construção.

Hoai Phuong (de acordo com CNN, Reuters)

Fonte