O mundo só viu a "superbomba" GBU-57 uma vez, mas os Estados Unidos querem substituí-la.

Durante a Operação Night Hammer, sete bombardeiros furtivos B-2 Spirit dos EUA lançaram um total de 14 bombas GBU-57 MOP pesando quase 14 toneladas nas instalações nucleares iranianas de Fordow e Natanz, das quais somente o complexo de Fordow recebeu 12 bombas.

Com capacidade de penetrar 60 metros no solo, a "superbomba" GBU-57 é considerada por alguns especialistas a única arma capaz de penetrar a "fortaleza nuclear" de Fordow, uma instalação construída no interior de uma montanha rochosa na província de Qom. Esta é a primeira vez que a bomba GBU-57 é usada em condições reais de combate.

Uma bomba GBU-57 é carregada em um bombardeiro stealth B2. Foto: USAF

Em termos de potência, funcionalidade e tecnologia, nenhum país do mundo possui atualmente uma bomba semelhante. No entanto, como os Estados Unidos, sempre na liderança em tecnologia militar , eles não param por aí.

Joseph Trevithick, comentarista do site militar War Zone , disse que desde que a linha GBU-57 foi implantada pela primeira vez no início da década de 2010, os EUA têm pesquisado e desenvolvido um sucessor chamado Next Generation Penetrator (NGP).

O projeto foi mencionado pela última vez em um aviso de licitação da Força Aérea dos EUA em fevereiro de 2024. A força disse na época que o NGP deveria ter uma ogiva máxima pesando cerca de 10 toneladas, o que é quase quatro vezes a ogiva do GBU-57, e também ter capacidades de fragmentação e penetração.

Oficialmente chamada de Next Generation Penetrator (NGP), esta bomba destruidora de bunkers de nova geração será compatível com o bombardeiro B-21 Raider, o bombardeiro stealth de próxima geração dos Estados Unidos planejado para substituir o bombardeiro B-2 Spirit.

O NGP é concebido como uma versão mais avançada do GBU-57 MOP. Ele também pode ter um propulsor de foguete acoplado para capacidade de ataque de longo alcance e precisão dentro de uma Probabilidade de Erro Circular (CEP) de 2,2 metros (7,2 pés), tanto em ambientes com GPS, degradados quanto em ambientes com acesso negado.

Além disso, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) também está interessada na bomba destruidora de bunkers Global Precision Strike Weapon (GPAW), que é pequena o suficiente para caber no compartimento interno de armas de caças furtivos como o F-35.

A Força Aérea informou que receberia cerca de 10 modelos de teste em miniatura e de três a cinco protótipos de ogivas em tamanho real dentro de 18 a 24 meses após a adjudicação do contrato, mas não está claro quando o contrato será concedido. As autoridades também não anunciaram um cronograma específico para quando a bomba NGP entrará em serviço.

O momento em que o B2-Spirit lança a bomba perfurante de bunker GBU-57. Foto: USAF

“No entanto, o exército americano demonstrou o valor da GBU-57 em condições reais”, disse Trevithick. “Isso provavelmente aumentará o interesse no desenvolvimento de um sucessor, trazendo mais recursos para o projeto NGP.”

A licitação também menciona a possibilidade da tecnologia de "espoleta embutida", que parece se referir à integração da espoleta à bomba, e não como um componente separado, o que proporcionaria melhor proteção. Uma espoleta precisa é crucial para bombas que penetram em túneis, pois, caso contrário, a bomba detonará prematuramente e não penetrará o alvo profundamente.

Não apenas o detonador, outros componentes da bomba penetradora também devem ser duráveis o suficiente para suportar a força do impacto ao passar por camadas de materiais sólidos, como solo, rocha e concreto.

Nos últimos anos, o exército dos EUA também vem pesquisando fusíveis que podem determinar quando um projétil penetrou em uma grande área, como um bunker em uma instalação subterrânea.

Essa tecnologia é semelhante ao Fusível Inteligente Multifuncional Programável (PIMPF) do míssil alemão Taurus, que é capaz de determinar quantas camadas de material um objeto consiste e as lacunas entre as camadas, calculando assim o tempo de explosão para atacar efetivamente o alvo.

“Um espoleta que pudesse ‘contar’ com precisão o número de camadas de material para determinar a profundidade na qual o dano máximo é causado pela detonação seria uma adição útil”, disse Trevithick.

A Força Aérea dos EUA também mencionou a possibilidade de equipar a bomba NGP com um motor, conferindo-lhe capacidade de ataque de longo alcance. Desenhos de simulação da bomba mostram que ela pode ser integrada a um motor de foguete.

A GBU-57 não é motorizada e deve ser lançada perto do alvo, uma das razões pelas quais apenas o bombardeiro B-2, que tem alta capacidade de sobrevivência graças às suas avançadas capacidades furtivas, é certificado para usar esse tipo de bomba.

Trevithick afirmou que ter uma bomba de longo alcance capaz de penetrar túneis é muito importante para a Força Aérea dos EUA, no contexto da melhoria contínua das capacidades de defesa aérea de outros países. Essa força aérea avaliou que mísseis de defesa aérea com alcance de 1.600 km são uma das ameaças que enfrentarão até 2050.

"Mesmo aeronaves furtivas avançadas como o B-2 e o B-21 enfrentariam desafios ao atacar alvos críticos bem defendidos de um oponente equivalente", disse o comentarista.

A Força Aérea também quer que a NGP penetre em alvos mais profundos e fortificados do que a GBU-57, além de ter maior poder destrutivo na fase terminal e ser ajustável. Embora documentos públicos mostrem que a GBU-57 pode penetrar pelo menos 60 metros, é provável que o poder de penetração desta bomba tenha sido significativamente aumentado após passar por diversas atualizações.

A Força Aérea dos EUA também levantou a possibilidade de o projeto NGP incluir diferentes tipos de bombas. O NGP também está vinculado ao Sistema de Ataque de Longo Alcance (LRS), cujo membro mais famoso é o "assassino furtivo" B-21, sucessor do bombardeiro B-2.