Desafie os pilotos de F1 na pista noturna de Las Vegas

A nova pista do Grande Prêmio de Las Vegas representa um grande desafio para os pilotos de F1 na corrida deste fim de semana.

Vista parcial da pista de F1 de Las Vegas neste fim de semana. Foto: F1

Acostumar-se a uma pista completamente nova como Las Vegas não é incomum, já que as equipes se acostumaram a ter que se adaptar rapidamente a novas pistas nos últimos anos. A pandemia de Covid-19 forçou as equipes a se adaptarem rapidamente às mudanças nas condições, com tantas mudanças no calendário de corridas nas temporadas de 2020 e 2021.

O problema que as equipes enfrentam em Las Vegas é o calendário atípico, e as baixas temperaturas serão um problema para o qual as equipes terão que encontrar uma solução rápida. Pela primeira vez na história da F1, uma corrida acontecerá à meia-noite e será espremida para o dia seguinte. Ao contrário de outras corridas noturnas, todas as corridas em Las Vegas serão realizadas tarde da noite – o que significa que não haverá luz solar para aquecer a superfície da pista.

A primeira sessão de treinos livres acontecerá às 20h30, horário de Las Vegas, na quinta-feira, enquanto a segunda sessão de treinos livres acontecerá da meia-noite à 1h da manhã de sexta-feira. A terceira sessão de treinos livres acontecerá às 20h30 de sexta-feira. A classificação acontecerá da meia-noite à 1h da manhã de sábado. A corrida em si começará às 22h de sábado, em vez do domingo, como de costume.

Para os fãs de F1, a corrida lembrará Singapura devido ao seu calendário inusitado. Mas Las Vegas é ainda mais extrema e bizarra. A pista só começa às 20h30, e a classificação na sexta-feira à noite termina nas primeiras horas da manhã de sábado.

Uma corrida noturna pode parecer estranha para uma corrida que visa o crescimento da F1 nos EUA – 22h em Las Vegas e 1h em Nova York. E não é ideal para o público europeu tradicional da F1, já que são 6h da manhã de domingo no Reino Unido. Esse cronograma faria as equipes acordarem no meio da tarde e irem dormir ao amanhecer.

"Era fundamental que a corrida acontecesse sob as icônicas luzes de Las Vegas", explica Renee Wilm, CEO do Circuito de Las Vegas. "Em uma cidade que funciona 24 horas, 20h de sábado é considerado horário nobre, assim como muitos dos principais shows e lutas de boxe realizados em Las Vegas."

No entanto, os organizadores também admitiram que precisavam considerar os interesses dos fãs tradicionais de F1, que residem principalmente no exterior. "Queremos garantir que eles possam assistir à corrida confortavelmente, neste caso pela manhã, com uma xícara de café, assim como assistimos às corridas na Europa dos EUA. A corrida que será realizada no sábado à noite é adequada para eles", acrescentou Wilm.

Moradores de Las Vegas reclamaram da interrupção do trânsito, então os organizadores programaram a corrida para a noite para minimizar os transtornos, e as ruas utilizadas para a corrida foram abertas durante parte do dia e fechadas pelo menor tempo possível. Isso era uma referência ao método usado por muitos anos em Mônaco, onde o circuito de F1 era reaberto ao tráfego local ao final de cada dia de corrida e fechado pouco antes do início da corrida.

A largada tardia fará com que as temperaturas da pista caiam para cerca de 10-12°C, e a combinação de frio e chuva à noite pode ser devastadora para os pneus. Las Vegas provavelmente se aproximará do recorde da corrida de F1 mais fria da história, estabelecido em Gilles Villeneuve, Montreal, Canadá, em outubro de 1978, quando as temperaturas caíram para 5°C. O maior medo dos pilotos é que a corrida seja interrompida por um safety car ou mesmo por uma bandeira vermelha – um risco altamente provável, visto que Las Vegas é um circuito de rua com cercas de pista a pista e muito pouco espaço aberto nas curvas.

Compare as temperaturas em Las Vegas com as de outras corridas da temporada de 2023. Foto: Weather Network

A temperatura dos pneus cai naturalmente à medida que o carro desacelera, e reiniciar a corrida após a entrada do safety car pode ser particularmente difícil para os pilotos. Eles precisam acelerar nas primeiras curvas ou mesmo nas primeiras voltas até se acostumarem com o carro, com os pneus quentes e a aderência necessária. Se a corrida for interrompida com bandeira vermelha, a perspectiva de largar com pneus médios ou mesmo duros – dependendo do que o piloto tiver disponível – pode ser quase tão desafiadora quanto largar na chuva.

Com temperaturas previstas para serem muito baixas no Grande Prêmio de Las Vegas neste fim de semana, a Pirelli, fornecedora de pneus de F1, decidiu usar a mais macia das cinco faixas de dureza projetadas para a temporada de 2023. Os pilotos usarão o pneu duro C3, o pneu médio C4 e o pneu macio C5 – o mais macio disponível atualmente. O diretor esportivo da Pirelli, Mario Isola, acredita que os pneus C3, C4 e C5 garantirão boa aderência.

"A pressão mínima dos pneus deve ser de 27 psi na dianteira e 24,5 psi na traseira, devido às baixas temperaturas esperadas e ao design da pista. Em baixas temperaturas, a diferença de pressão entre o pneu em marcha lenta e o pneu em funcionamento é significativamente reduzida. Portanto, quando o carro estiver em funcionamento, a pressão dos pneus aumentará significativamente menos do que em outras pistas, devido à temperatura muito baixa da superfície da pista. Portanto, acreditamos que a pressão dos pneus em funcionamento ainda será menor do que em outras pistas, como Baku", disse Isola.

Las Vegas não é uma cidade totalmente nova na F1, tendo sediado duas corridas de F1 nas temporadas de 1981 e 1982. No entanto, a pista construída no estacionamento do hotel Caesars Palace está muito longe daquela onde os pilotos correrão neste fim de semana. O novíssimo Circuito de Rua de Las Vegas apresenta 17 curvas e três longas retas, com duas zonas de DRS. A pista tem 6,12 quilômetros de extensão e velocidade máxima de 342 km/h. A linha de chegada fica na esquina da Avenida Harmon com a Alameda Koval, com a reta se estendendo da Avenida Las Vegas até a Avenida Sands, e a corrida oficial tem 50 voltas.

Vista panorâmica do autódromo de Las Vegas à noite. Foto: BBC

Comentando sobre o novo desenho da pista, Isola disse: "Também será um enorme desafio técnico para as equipes e para nós, já que entraremos nesta corrida sem nenhuma referência real além de um traçado de simulação de computador. O circuito de Las Vegas tem 6,12 km de extensão, perdendo apenas para Spa este ano em extensão total, e conta com três retas e 17 curvas."

A superfície da pista é uma mistura de asfalto comum de rua, especialmente na Las Vegas Boulevard, com outros trechos da pista tendo sido completamente recapeados para a corrida desta semana. E isso adiciona mais uma camada de incerteza. Não haverá corridas de apoio além das corridas de F1 desta vez, e a pista será reaberta ao tráfego após as sessões do dia, o que significa que a superfície ficará gradualmente mais lisa com o tempo e melhorará a aderência.

"Esperamos que os carros sejam configurados com downforce bastante baixo, semelhante a Baku ou Monza. Alcançar altas velocidades máximas será fundamental para a competitividade. Todas as sessões serão realizadas à noite, com temperaturas ambiente e da pista excepcionalmente baixas para uma corrida de F1, semelhante ao que aconteceu nos testes de pré-temporada na Europa. As longas retas também dificultam o aquecimento dos pneus na classificação e a manutenção da temperatura ideal. O desafio será o mesmo de Baku, talvez em maior grau do que em Las Vegas", acrescentou Isola.

"Veremos quais serão as temperaturas reais quando a corrida começar", disse Andrew Shovlin, diretor técnico da Mercedes. "Se as previsões forem parecidas com os testes de pré-temporada europeus, os pneus levarão muito tempo para se degradar, não há desgaste superficial nem nada do tipo. É só uma questão de esperar o tempo passar até que os pneus esquentem um pouco."

"O que você precisa fazer é esperar até a corrida, tentar identificar os riscos da nova pista e calcular quais serão seus planos de contingência. Mas, como eu disse, se a previsão for muito vaga, é muito difícil saber como os pneus se comportarão", enfatizou Shovlin.

A Red Bull teve dificuldades com as altas temperaturas e a umidade em Singapura – a única corrida que não conseguiu vencer. Las Vegas está no outro extremo, fria e com poucas curvas para aquecer os pneus. Um dos pontos fortes da Red Bull este ano tem sido a capacidade de segurar os pneus, apresentando um bom desempenho mesmo quando estão desgastados, sem superaquecê-los.

No entanto, isso pode significar que a Red Bull fica vulnerável nas temperaturas mais baixas do ano, especialmente se não conseguir aquecer os pneus o suficiente nas curtas sessões de qualificação. A Red Bull teve dificuldades no frio Grande Prêmio da Austrália no início deste ano, com Sergio Pérez sofrendo um acidente na primeira sessão de qualificação.

Na época, a Red Bull explicou que o mexicano tinha problemas no motor, mas a forma como Perez se esforçou ao lado de seu companheiro de equipe, Verstappen, naquele fim de semana sugeriu que as dificuldades do RB19 no frio não foram acidentais. "Não tenho experiência nisso", admitiu Verstappen. "Não conhecemos a aderência, a pista é completamente nova, então pode haver algumas surpresas."

Minh Phuong

Link da fonte: https://vnexpress.net/thu-thach-voi-cac-tay-dua-f1-tren-duong-dua-dem-las-vegas-4677671.html