Desafie os pilotos de F1 na pista noturna de Las Vegas

A nova pista do Grande Prêmio de Las Vegas representa um grande desafio para os pilotos de F1 na corrida deste fim de semana.

Perspectiva parcial da pista de F1 de Las Vegas neste fim de semana. Foto: F1

Acostumar-se a uma pista completamente nova como Las Vegas não é incomum, já que, nos últimos anos, as equipes se acostumaram a ter que se adaptar rapidamente a novas pistas. A pandemia de Covid-19 forçou as equipes a se adaptarem rapidamente às mudanças nas condições, com tantas interrupções no calendário de corridas nas temporadas de 2020 e 2021.

O problema que as equipes enfrentam em Las Vegas é o calendário atípico, e as baixas temperaturas serão um problema que as equipes terão que resolver rapidamente. Pela primeira vez na história da F1, uma corrida acontecerá à meia-noite e será adiada para o dia seguinte. Ao contrário de outras corridas noturnas, todas as corridas em Las Vegas serão realizadas tarde da noite – o que significa que não haverá luz solar para ajudar a aquecer a superfície da pista.

A primeira sessão de treinos livres acontecerá na quinta-feira, às 20h30, horário de Las Vegas, enquanto a segunda sessão de treinos livres acontecerá da meia-noite à 1h da manhã de sexta-feira. A terceira sessão de treinos livres acontecerá às 20h30 de sexta-feira. A classificação acontecerá da meia-noite à 1h da manhã de sábado. A corrida começará oficialmente às 22h do sábado, em vez do domingo, como de costume.

Para os fãs de F1, a corrida lembrará Singapura devido ao seu calendário incomum. Mas Las Vegas é ainda mais extrema e bizarra. Nenhuma ação na pista começa antes das 20h30, e a classificação na sexta-feira à noite termina nas primeiras horas da manhã de sábado.

Uma corrida noturna parece estranha para uma corrida que visa o crescimento da F1 nos EUA – 22h em Las Vegas e 1h em Nova York. E não é conveniente para o público europeu tradicional da F1, já que são 6h da manhã de domingo no Reino Unido. Nesse horário, as equipes acordam no meio da tarde e vão dormir ao amanhecer.

"Era fundamental que a corrida acontecesse sob as icônicas luzes de Las Vegas", explica Renee Wilm, CEO do Circuito de Las Vegas. "Em uma cidade que funciona 24 horas, 20h de sábado é considerado horário nobre, assim como muitos dos grandes shows e lutas de boxe realizados em Las Vegas."

No entanto, os organizadores também admitiram que precisavam considerar os interesses dos fãs tradicionais de F1, que residem principalmente no exterior. "Queremos garantir que eles possam assistir à corrida confortavelmente, neste caso pela manhã, com uma xícara de café, assim como assistimos às corridas na Europa, dos EUA. A corrida que será realizada no sábado à noite é adequada para eles", acrescentou Wilm.

Moradores de Las Vegas reclamaram da interrupção do trânsito, então os organizadores programaram a corrida para a noite para minimizar os transtornos, e as ruas utilizadas para a corrida foram abertas durante parte do dia e fechadas pelo menor tempo possível. Isso era uma referência ao método usado por muitos anos em Mônaco, onde o circuito de F1 era reaberto ao tráfego local ao final de cada dia de corrida e fechado pouco antes do início da corrida.

A largada tardia fará com que as temperaturas da pista caiam para cerca de 10-12°C, e a combinação de frio e chuva à noite pode ser devastadora para os pneus. É provável que Las Vegas se aproxime do recorde da corrida de F1 mais fria da história, realizada em Gilles Villeneuve, Montreal, Canadá, em outubro de 1978, quando a temperatura caiu para 5°C. O maior medo dos pilotos é que a corrida seja interrompida por um safety car ou mesmo uma bandeira vermelha – um risco altamente provável, já que Las Vegas é uma pista de rua com cercas próximas à pista e pouquíssimo espaço nas curvas.

Compare as temperaturas em Las Vegas com as de outras corridas da temporada de 2023. Foto: Weather Network

A temperatura dos pneus cai naturalmente à medida que o carro desacelera, e reiniciar a corrida atrás do safety car pode ser particularmente desafiador para os pilotos. Eles precisam trabalhar nas primeiras curvas ou mesmo nas primeiras voltas até se acostumarem com o carro, com os pneus quentes e com a aderência necessária. Se a corrida for interrompida com bandeira vermelha, a perspectiva de largar com pneus médios ou mesmo duros – dependendo do que o piloto tiver disponível – pode ser quase tão desafiadora quanto largar na chuva.

Com temperaturas muito baixas previstas para o Grande Prêmio de Las Vegas deste fim de semana, a Pirelli, fornecedora de pneus de F1, optou pelo mais macio dos cinco pneus projetados para a temporada de 2023. Os pilotos usarão o pneu duro C3, o pneu médio C4 e o pneu macio C5 – o mais macio disponível atualmente. O diretor esportivo da Pirelli, Mario Isola, acredita que os pneus C3, C4 e C5 proporcionarão boa aderência.

"As pressões mínimas dos pneus são de 27 psi na dianteira e 24,5 psi na traseira, devido às baixas temperaturas esperadas e ao design da pista. Em baixas temperaturas, a diferença de pressão entre o pneu em marcha lenta e o pneu em funcionamento é significativamente reduzida. Assim, quando o carro estiver em funcionamento, a pressão dos pneus aumentará significativamente menos do que em outras pistas, devido à temperatura muito baixa da superfície da pista. Portanto, acreditamos que as pressões dos pneus em funcionamento ainda serão menores do que em outras pistas, como Baku", disse Isola.

Las Vegas não é uma cidade totalmente nova na F1, tendo sediado duas corridas de F1 nas temporadas de 1981 e 1982. No entanto, a pista construída no estacionamento do hotel Caesars Palace é bem diferente daquela em que os pilotos competirão neste fim de semana. O novíssimo Circuito de Rua de Las Vegas apresenta 17 curvas e três longas retas, com duas zonas de DRS. A pista tem 6,12 km de extensão, com velocidade máxima estimada de 342 km/h. A linha de chegada fica na esquina da Avenida Harmon com a Alameda Koval, com a reta se estendendo da Avenida Las Vegas Boulevard até a Avenida Sands, e o tempo oficial da corrida é de 50 voltas.

Vista panorâmica do hipódromo de Las Vegas à noite. Foto: BBC

Comentando sobre o novo desenho da pista, Isola disse: "Também será um enorme desafio técnico para as equipes e para nós, já que entraremos nesta corrida sem nenhuma referência real além de um traçado de simulação de computador. O circuito de Las Vegas tem 6,12 km de extensão, perdendo apenas para Spa este ano em extensão total, e conta com três retas e 17 curvas."

A superfície da pista é uma mistura de asfalto comum de rua, especialmente na Las Vegas Boulevard, com outros trechos da pista tendo sido completamente recapeados para a corrida desta semana. E isso criará uma incerteza adicional. Não haverá corridas de apoio além da corrida de F1 desta vez, e a pista será reaberta ao tráfego normal após as sessões do dia, o que significa que a superfície ficará gradualmente mais lisa com o tempo e a aderência melhorará.

"Esperamos que os carros sejam configurados com downforce bastante baixo, semelhante a Baku ou Monza. Alcançar altas velocidades máximas será fundamental para a competitividade. Todas as sessões serão realizadas à noite, com temperaturas ambiente e de pista excepcionalmente baixas para uma corrida de F1, semelhante ao que ocorreu nos testes de pré-temporada na Europa. As longas retas também dificultam o aquecimento dos pneus na classificação e a manutenção da temperatura ideal. O desafio será o mesmo de Baku, talvez em maior grau do que em Las Vegas", acrescentou Isola.

"Vamos todos esperar pelas temperaturas reais quando a corrida acontecer. Se as previsões forem parecidas com os testes de pré-temporada europeus, os pneus demoram muito para se degradar, não há granulação na superfície e coisas assim. É só uma questão de esperar o tempo passar até que os pneus esquentem um pouco", disse Andrew Shovlin, diretor técnico de corrida da Mercedes.

"O que você precisa fazer é esperar até a corrida, tentar identificar os riscos da nova pista e calcular quais serão seus planos de contingência. Mas, como eu disse, se a previsão for muito vaga, é muito difícil saber como os pneus se comportarão", enfatizou Shovlin.

A Red Bull teve dificuldades com o calor e a umidade extremos em Singapura – a única corrida que não venceu. Las Vegas é o outro extremo, frio e com poucas curvas para aquecer os pneus. Um dos pontos fortes da Red Bull este ano foi a capacidade de segurar os pneus, apresentando um bom desempenho mesmo quando estão desgastados, sem superaquecê-los.

No entanto, isso pode significar que a Red Bull fica vulnerável nas temperaturas mais baixas do ano, especialmente se não conseguir aquecer os pneus o suficiente nas curtas sessões de classificação. A Red Bull teve dificuldades no frio Grande Prêmio da Austrália no início deste ano, com Sergio Perez caindo na primeira volta de classificação.

Na época, a Red Bull explicou que o mexicano tinha problemas no motor, mas a forma como Perez se esforçou ao lado de seu companheiro de equipe Verstappen naquele fim de semana sugeriu que as dificuldades do RB19 no frio não foram acidentais. Verstappen admitiu: "Não tenho experiência lá. Não conhecemos a aderência, a pista é completamente nova, então pode haver algumas surpresas."

Minh Phuong

Link da fonte: https://vnexpress.net/thu-thach-voi-cac-tay-dua-f1-tren-duong-dua-dem-las-vegas-4677671.html