O ministro da Defesa australiano, Richard Marles, disse em um comunicado no sábado que mergulhadores australianos na fragata HMAS Toowoomba estavam tentando remover redes de pesca da hélice em 14 de novembro quando um navio chinês se aproximou.
Contratorpedeiro HMAS Toowoomba da Marinha Australiana. Foto: Reuters
Apesar de ter sido avisado de que uma operação de mergulho estava em andamento, o contratorpedeiro chinês operou seu sonar de uma maneira que "colocou em risco a segurança dos mergulhadores australianos, que foram posteriormente forçados a deixar a área", afirmou o comunicado. Avaliações médicas mostraram que os mergulhadores sofreram apenas ferimentos leves, acrescentou.
Em entrevista à Sky News na segunda-feira, o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese disse estar "muito preocupado" com o incidente, acrescentando que "uma pessoa ficou ferida como resultado das ações da China".
Questionado sobre o incidente em uma coletiva de imprensa regular na segunda-feira, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que os militares chineses "sempre foram altamente disciplinados" e "sempre operaram profissionalmente com base no direito internacional e nas práticas internacionais".
“Esperamos que as partes relevantes parem de causar problemas às portas da China e trabalhem com a China para salvaguardar conjuntamente o impulso de melhoria das relações China-Austrália”, disse o porta-voz Mao Ning.
O incidente ocorreu uma semana depois de Albanese fazer uma visita histórica a Pequim — a primeira de um líder australiano em sete anos — com o objetivo de estabilizar anos de relações tensas entre os dois países.
Hoang Anh (de acordo com CNN, Sky News)
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