Segundo o Instituto de Pesquisa 704 da Corporação Estatal de Construção Naval da China, o submarino foi projetado para ser lançado através de um orifício no casco do navio de pesquisa polar Tham Sach-3.
Navio de pesquisa polar chinês Tham Sach-3. (Foto: SCMP)
Os desenvolvedores relataram uma série de testes, incluindo atracação subaquática e operação em baixas temperaturas, mas não revelaram muitos detalhes sobre a embarcação.
O relatório acrescentou que a China, que antes dependia de tecnologia estrangeira, agora desenvolveu seus próprios sistemas, "que poderão ser amplamente utilizados no futuro para pesquisa científica polar, exploração e aproveitamento de recursos de petróleo e gás em águas profundas, construção e manutenção de oleodutos submarinos e operações de busca e salvamento".
Os navios de pesquisa polar têm suas capacidades operacionais limitadas devido à presença de icebergs; portanto, lançar os navios na água é uma solução, mas as condições adversas apresentam desafios tecnológicos significativos.
Até o momento, apenas a Rússia conseguiu enviar uma embarcação tripulada ao fundo do Oceano Ártico – durante a missão Arktika em 2007. Isso significa que a China pode se tornar o segundo país a alcançar esse feito.
O Instituto de Pesquisa 704 também projetou um conjunto de equipamentos para o navio-mãe para dar suporte à pesquisa em águas profundas, incluindo um sistema de guincho de 10.000 metros e um sistema de implantação e recuperação de submarinos.
O satélite Tham Sach-3 foi construído em Guangzhou, no sul da China, com a missão principal de utilizar equipamentos produzidos internamente para exploração científica.
O projeto teve início em junho de 2023 e o navio partiu em abril deste ano. A previsão é de que entre em serviço e inicie os testes no mar no próximo ano.
A China se considera uma potência "quase-ártica" e está fortalecendo sua frota de exploração polar. Construíram vários quebra-gelos, sendo o mais recente o Jidi (Polar), capaz de romper gelo com até 1 metro de espessura, que fez sua primeira viagem ao Ártico em agosto passado.
No mês passado, Wu Gang, o projetista do primeiro quebra-gelo produzido internamente na China, o Dragão de Neve-2, revelou que o país também está desenvolvendo outro quebra-gelo capaz de lidar com gelo com mais de 2 metros de espessura.
Os quebra-gelos permitem que a China opere durante todo o ano em ambientes polares.
Os Estados Unidos expressaram preocupação com a crescente presença da China no Ártico e estão trabalhando para aprimorar suas capacidades de construção naval. A Guarda Costeira dos EUA está construindo vários quebra-gelos pesados.
No início deste ano, os Estados Unidos, o Canadá e a Finlândia anunciaram um projeto de colaboração para desenvolver navios para operação em regiões polares, incluindo quebra-gelos.
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