China envia submarino tripulado ao fundo do mar Ártico

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O submarino foi projetado para ser lançado através de um buraco no casco do navio de pesquisa polar Shenchao-3, disse o 704º Instituto de Pesquisa da Corporação Estatal de Construção Naval da China.

Navio de pesquisa polar chinês Shenchao-3. (Foto: SCMP)

O desenvolvedor relatou uma série de testes, incluindo atracação subaquática e operação em condições de baixa temperatura, mas não revelou muitos detalhes sobre o navio.

Anteriormente, a China dependia de tecnologia estrangeira, mas agora desenvolveu seus próprios sistemas, acrescentou o relatório, "que podem ser amplamente utilizados no futuro para pesquisa científica polar, exploração e aproveitamento de recursos de petróleo e gás em águas profundas, construção e manutenção de oleodutos no fundo do mar e operações de busca e salvamento".

Os navios de pesquisa polar têm capacidade limitada de operação devido à presença de icebergs, então colocá-los na água é uma maneira de resolver o problema, mas as condições adversas representam desafios tecnológicos significativos.

Até agora, apenas a Rússia conseguiu enviar uma nave espacial tripulada ao fundo do mar Ártico — durante a missão Arktika em 2007. Isso significa que a China pode se tornar o segundo país a fazê-lo.

O Instituto de Pesquisa 704 também projetou um conjunto de equipamentos para o navio-mãe para dar suporte à pesquisa em alto mar, incluindo um sistema de guincho de 10.000 m e um sistema de implantação e recuperação para o submarino.

A sonda Xingchao-3 foi construída na cidade de Guangzhou, no sul da China, e sua missão principal é usar equipamentos produzidos internamente para exploração científica.

O projeto começou em junho de 2023 e o navio deixou o porto em abril deste ano. A previsão é que o navio entre em serviço e inicie os testes no mar no próximo ano.

A China se considera uma potência "quase Ártica" e está expandindo sua frota de exploração polar. Construiu vários quebra-gelos, o mais recente dos quais, o Jidi (Polar), consegue romper 1 metro de gelo e fez sua primeira viagem ao Polo Norte em agosto.

No mês passado, Wu Gang, projetista do primeiro quebra-gelo produzido internamente na China, o Xuelong-2, revelou que o país também está desenvolvendo outro quebra-gelo capaz de lidar com gelo com mais de 2 metros de espessura.

Os quebra-gelos permitem que a China opere o ano todo em ambientes polares.

Os EUA expressaram preocupação com a crescente presença da China no Ártico e estão trabalhando para aumentar sua capacidade de construção naval. A Guarda Costeira americana está construindo vários quebra-gelos pesados.

No início deste ano, os Estados Unidos, o Canadá e a Finlândia anunciaram um projeto conjunto para desenvolver navios para operações polares, incluindo quebra-gelos.

Hua Yu (Fonte: SCMP)

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