O algoritmo de recomendação de conteúdo do TikTok é mais atraente do que a tecnologia usada por rivais como Facebook, Instagram ou YouTube. Aqui estão alguns motivos.

Algoritmo

Os algoritmos são considerados essenciais para as operações gerais da ByteDance. A agência de notícias Reuters citou fontes que disseram que a ByteDance preferiria fechar o TikTok a vendê-lo.

A China fez mudanças em suas leis de exportação em 2020 que lhe deram poder de aprovação sobre qualquer exportação de algoritmos e código-fonte, aumentando a complexidade caso quisesse vender aplicativos.

Não são apenas os algoritmos, mas também a combinação com o formato de vídeo curto que fez do TikTok um sucesso global, revelam acadêmicos e ex-funcionários da empresa.

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Um algoritmo secreto desempenha um papel fundamental na popularidade do TikTok. Foto: Reuters

Antes do TikTok, muitos acreditavam que a tecnologia que conecta as conexões sociais dos usuários era o segredo para o sucesso de um aplicativo de mídia social, como exemplificado pelo Facebook e pelo Instagram, do Meta. Mas o TikTok mostrou que um algoritmo, impulsionado pela compreensão dos interesses dos usuários, poderia ser mais poderoso. Em vez de construir seu algoritmo em um "gráfico social" como o Meta, os executivos do TikTok — incluindo o CEO Shou Zi Chew — afirmam que seu algoritmo se baseia em "sinais de interesse".

Embora seus rivais tenham algoritmos semelhantes baseados em interesses, o TikTok poderia melhorar a eficácia do seu algoritmo com seu formato de vídeo curto, disse Catalina Goanta, professora associada da Universidade de Utrecht. "O sistema de recomendações deles é muito popular. Mas o que realmente diferencia o TikTok é o design e o conteúdo", disse ela.

O formato de vídeo curto torna o algoritmo do TikTok muito mais flexível e até mesmo capaz de rastrear mudanças nos interesses do usuário ao longo do tempo, até determinados horários do dia.

Coleta rápida de dados

Além disso, o formato de vídeo curto permite que o TikTok aprenda sobre os interesses dos usuários em um ritmo muito mais rápido, disse Jason Fung, ex-chefe de jogos do TikTok.

“Como os vídeos são curtos e curtos, é possível coletar dados sobre as preferências do usuário muito mais rápido do que no YouTube, onde o vídeo médio tem menos de 10 minutos”, disse ele. “Imagine coletar dados sobre o usuário médio a cada 10 minutos em vez de a cada poucos segundos.”

Posicionar o TikTok como um aplicativo mobile-first desde o início também lhe confere uma vantagem sobre plataformas rivais, que tiveram que adaptar suas interfaces do desktop para o mobile. Além disso, entrar cedo no mercado de vídeos curtos dá ao TikTok uma grande vantagem nos estágios iniciais. O Instagram só lançou o Reels em 2020, enquanto o YouTube lançou o Shorts em 2021. Portanto, ambos estão anos atrás do TikTok em termos de dados e desenvolvimento de produtos.

Explorar conteúdo

O TikTok também frequentemente recomenda conteúdo fora dos interesses dos usuários, algo que os executivos da empresa têm dito repetidamente ser essencial para a experiência do usuário no TikTok.

Um estudo, publicado no mês passado por pesquisadores dos EUA e da Alemanha, descobriu que o algoritmo do TikTok "explorou as preferências do usuário em 30% a 50% dos vídeos recomendados" após examinar dados de 347 usuários do TikTok e cinco bots automatizados.

“Essa descoberta sugere que o algoritmo do TikTok escolhe recomendar um grande número de vídeos de descoberta para melhor inferir os interesses do usuário ou maximizar a retenção do usuário, recomendando mais vídeos que estão fora de seus interesses (conhecidos)”, escreveram os pesquisadores no estudo intitulado “TikTok e a Arte da Personalização”.

Agrupar pessoas em grupos

Ari Lightman, professor da Universidade Carnegie Mellon, ressalta que outra tática eficaz usada pelo TikTok é incentivar os usuários a formar grupos públicos por meio de hashtags, por meio das quais o TikTok pode aprender mais efetivamente sobre comportamentos, interesses, afiliações e ideologias dos usuários.

Se o TikTok for eventualmente banido nos EUA, de acordo com Lightman, embora os gigantes da tecnologia dos EUA certamente sejam capazes de copiar o TikTok com seus próprios produtos, copiar a cultura do usuário do TikTok será um problema difícil.

A vantagem da China

O algoritmo de recomendação do TikTok é em grande parte emprestado do Douyin, lançado em 2016. Embora a ByteDance frequentemente enfatize que o TikTok e o Douyin são aplicativos separados, uma fonte da Reuters disse que os dois algoritmos permanecem semelhantes até hoje.

Por sua vez, a IA da Douyin é reforçada pelo uso de mão de obra barata da ByteDance na China. A empresa controladora do TikTok emprega dezenas de pessoas para marcar cuidadosamente todo o conteúdo e usuários na plataforma.

“Por volta de 2018 e 2019, a Douyin se esforçou para marcar todos os usuários”, disse Yikai Li, gerente da empresa de publicidade Nativex e ex-executivo da ByteDance. “Eles marcavam manualmente cada vídeo e, em seguida, marcavam os usuários com base nos vídeos que assistiam.” Essa tática também se aplica ao TikTok.

Embora contratar pessoas para marcar dados seja comum e importante para empresas de IA atualmente, a ByteDance adotou essa estratégia precocemente. Segundo Li, a marcação exige muita mão de obra, então as empresas chinesas têm uma vantagem devido à mão de obra abundante e aos baixos custos em comparação com as norte-americanas.

(De acordo com a Reuters)