Um grupo de cientistas da NASA acaba de revelar os dias emocionantes da missão OSIRIS-REx, a nave espacial programada para lançar um "tesouro" na Terra em 23 de setembro.
A OSIRIS-REx é uma nave espacial encarregada de coletar amostras do antigo asteroide Bennu, um "fóssil" do início do sistema solar.
As naves espaciais da NASA devem enfrentar um mundo completamente diferente da imaginação. (Foto: NASA)
O espécime estava prestes a cair de paraquedas em Utah antes da OSIRIS-REx partir para uma nova missão. Mas quase foi um desastre. A NASA quase perdeu a nave espacial de US$ 800 milhões.
Antes da OSIRIS-REx, outra nave espacial famosa, a japonesa Hayabusa, coletou amostras do asteroide Itokawa com sucesso. A NASA usou esse evento como guia para projetar a OSIRIS-REx, porque Itokawa e Bennu são muito semelhantes.
No entanto, o Dr. Kevin Walsh, do Southwest Research Institute (EUA), membro da missão NASA/OSIRIS-REx, disse que, ao se aproximarem, descobriram que Bennu tinha mais depósitos de partículas finas do que Itokawa. Sem mencionar que o terreno do asteroide é extremamente complexo. Embora as propriedades térmicas demonstradas por observações remotas mostrassem que Bennu era muito suave, ao se aproximarem, a NASA percebeu imediatamente que estava diante de uma perigosa "formação rochosa".
Se pousar como planejado, a OSIRIS-REx corre o risco de ser "abduzida" por Bennu para sempre, pois não poderá decolar novamente ou mesmo se desfazer ao atingir rochas.
O OSIRIS-REx foi inesperadamente salvo pelo... lendário guitarrista Sir Brian May, da banda Queen, que também é um entusiasta de astronomia e tem um doutorado em astronomia há 30 anos - quando ele ainda não era famoso no campo das artes.
O Dr. May contatou a equipe da OSIRIS-REx e auxiliou a NASA na reconstrução de imagens estereoscópicas detalhadas da superfície de Bennu, identificando assim uma área plana o suficiente para a OSIRIS-REx pousar com segurança.
Com a ajuda da lenda da música , a equipe encontrou uma grande cratera de impacto desobstruída. Mesmo assim, foi um desafio, pois, em vez da pista de pouso planejada de 50 m de largura, a equipe teve que se espremer na Cratera Nightingale, que tinha apenas 10 m de diâmetro.
Ainda assim, a sonda espacial da NASA teve sorte, e a amostra que ela está prestes a trazer de volta promete ajudar a humanidade a encontrar pistas sobre a origem de tudo no sistema solar, incluindo a vida na Terra.
(Fonte: Jornal Lao Dong)
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