Descobrir o que ajuda a vida a sobreviver em um lugar quase idêntico à Terra.

(NLDO) - Sob a paisagem de montanhas, rios, oceanos... muito semelhante à da Terra, Titã possui uma estrutura especial que pode manter a vida marinha aquecida.

Cientistas descobriram que a crosta gelada de Titã — a maior lua de Saturno — inclui uma camada isolante de gelo rica em metano com 9,7 km de espessura. Isso aumenta a possibilidade de vida extraterrestre.

Titã é famosa por sua paisagem, que a NASA descreveu como semelhante a uma segunda Terra.

Titã, lua de Saturno, pode abrigar vida sob seu oceano subterrâneo - Foto: NASA; Gráficos: Robert Lea

É a maior lua de Saturno, com cerca de 40% do tamanho da Terra, mas a paisagem em sua superfície é quase idêntica, com montanhas, sistemas fluviais, lagos, oceanos...

A única diferença aparente é provavelmente que a "água" dentro dos rios e mares de Titã é metano líquido e outros hidrocarbonetos como o etano.

No entanto, a NASA e muitas outras agências espaciais e cientistas ainda acreditam que Titã abriga vida.

Essa vida não se encontra na superfície, mas em um oceano subterrâneo sob essa paisagem semelhante à da Terra.

Agora, uma pesquisa realizada por uma equipe de cientistas planetários da Universidade do Havaí em Mānoa (EUA) mostra que separando essa paisagem do oceano subterrâneo existe uma camada de gelo muito espessa, incluindo a já mencionada camada isolante de gelo de metano.

Mas é a única coisa que pode desatar o nó da vida em Titã.

Por estar tão distante do Sol, Titã é muito frio. Mas se possuir uma camada isolante de gelo rica em metano, o oceano abaixo estaria significativamente aquecido, sem mencionar o calor proveniente de sistemas hidrotermais semelhantes aos da Terra no fundo desse oceano subterrâneo.

E embora isso dificulte o acesso direto das naves espaciais tripuladas ao oceano subterrâneo, esse isolamento facilita a busca por evidências de vida bem na superfície.

"Se houver vida no oceano de Titã sob a espessa camada de gelo, quaisquer sinais de vida, bioassinaturas, precisariam ser transportados para o gelo de Titã, para um local de fácil acesso", disse a líder do estudo, Lauren Schurmeier.

A Dra. Lauren também afirmou que, se a camada de gelo que envolve esse oceano fosse quente e coesa, esse transporte ocorreria facilmente.

A crosta de gelo contém muito metano, exatamente como eles esperavam.

Os cientistas identificaram essa estrutura ao notarem a presença de crateras de impacto rasas em Titã.

Crateras de impacto em Titã sugerem a existência de gelo rico em metano - Foto: NASA

Os modelos de impacto mostram que eles deveriam ter sido mais profundos e mais numerosos. Claramente, há algo de especial nessa lua que faz com que sejam mais superficiais e desapareçam relativamente rápido.

Após testarem diversos modelos diferentes, eles argumentaram que os buracos só poderiam ter se formado se a camada de gelo de Titã fosse feita de clatrato de metano, ou "hidrato de metano".

É um composto sólido no qual uma grande quantidade de metano fica aprisionada na estrutura cristalina da água, formando um sólido semelhante ao gelo na Terra.

Fonte: https://nld.com.vn/tim-ra-thu-giup-su-song-ton-tai-o-noi-gan-nhu-giong-het-trai-dat-19624110416062562.htm