Estado de saúde de 2 astronautas presos no espaço por 9 meses

Os astronautas americanos Butch Wilmore e Suni Williams estão se recuperando após retornarem à Terra em março de 2025, encerrando uma missão de teste da nave espacial Starliner da Boeing, que foi inesperadamente estendida para nove meses devido a um problema técnico.

A missão estava originalmente programada para durar apenas oito dias, mas problemas técnicos impediram a nave espacial de realizar a viagem de retorno planejada. No entanto, um esforço de resgate de nove meses resultou no retorno dos dois astronautas à Terra em segurança no início deste ano.

Após o retorno, os astronautas Wilmore e Williams passaram por 45 dias de fisioterapia para restaurar o tônus muscular, o equilíbrio e as funções básicas do dia a dia. A cada dia, eles passavam pelo menos duas horas com especialistas em reabilitação da equipe médica da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA).

Além disso, ambos estão gradualmente se acostumando à crescente carga de trabalho dentro da estrutura do programa Starliner da Boeing, da operadora da Estação Espacial Internacional (ISS) da NASA em Houston e de suas equipes de pesquisa afiliadas.

Em entrevista à imprensa, o astronauta Wilmore disse que a gravidade foi um grande obstáculo nos estágios iniciais do tratamento. No entanto, graças ao tempo e ao tratamento adequado, ele superou os sintomas de distúrbios vestibulares.

Enquanto isso, a astronauta Williams disse que tinha dificuldade para acordar de manhã, fadiga persistente e até exaustão — efeitos pós-espaciais que tornaram o processo de recuperação mais desafiador.

O Sr. Wilmore também revelou que, antes do voo, sofria de dores no pescoço e nas costas tão intensas que não conseguia virar a cabeça completamente. No entanto, o ambiente de gravidade zero do espaço ajudou a aliviar a dor. Infelizmente, esses sintomas retornaram logo após seu retorno à Terra.

Segundo especialistas, o corpo humano — que evoluiu durante milhões de anos na gravidade da Terra — não foi "projetado" para se adaptar ao ambiente espacial.

A ausência de peso pode causar muitas alterações fisiológicas, como atrofia muscular, alterações na circulação sanguínea e muitos outros problemas de saúde.

Além disso, viver em um espaço confinado, a exposição à alta radiação e a falta de proteção atmosférica também afetam muito a saúde dos astronautas.

Um incidente que deixou dois astronautas presos na ISS forçou a NASA a retornar a nave espacial Starliner à Terra sem um piloto.

Nesse contexto, a Boeing — desenvolvedora do Starliner — está enfrentando grande pressão, especialmente porque a NASA considera a possibilidade de exigir um voo de teste não tripulado adicional antes de licenciar as próximas missões humanas.

A Boeing gastou mais de US$ 2 bilhões no programa Starliner, incluindo US$ 410 milhões para um voo de teste não tripulado em 2022, após uma falha inicial em 2019.

A NASA disse que os resultados dos testes técnicos da Starliner neste verão determinarão se a espaçonave está qualificada para continuar sua missão de transporte de humanos.

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