Cálculos de Israel ao retirar tropas do reduto do Hamas no sul de Gaza.

A retirada das Forças de Defesa de Israel (IDF) de Khan Younis parece ter como objetivo abrir caminho para negociações de cessar-fogo com o Hamas, mas também pode ser uma "manobra de diversão" de Israel.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) anunciaram em 7 de abril que haviam retirado a 98ª Divisão de Comandos da cidade de Khan Younis, um reduto do grupo armado Hamas no sul da Faixa de Gaza, após "concluir sua missão" no local.

A 98ª Divisão é a força mais poderosa do exército israelense, que foi reforçada com efetivos e equipamentos para lançar um ataque em larga escala contra Khan Younis no início de dezembro de 2023. Após intensos bombardeios, os tanques israelenses começaram a entrar no centro de Khan Younis a partir de meados de dezembro de 2023.

Estrategistas israelenses afirmaram que a campanha terrestre das Forças de Defesa de Israel (IDF) em Gaza durará pelo menos um ano e será dividida em várias fases. De acordo com essa previsão, as IDF inicialmente mobilizarão grandes unidades, do tamanho de divisões, para combater em pontos críticos da região, e posteriormente passarão a utilizar unidades compactas e altamente móveis para realizar missões de menor escala.

Tanques israelenses perto da fronteira com a Faixa de Gaza em 26 de fevereiro. Foto: AFP — Tanques israelenses perto da fronteira com a Faixa de Gaza em 26 de fevereiro. Foto: *AFP*

Exatamente seis meses após o início da guerra, com a decisão de se retirar de Khan Younis, Israel mantém agora apenas uma força-tarefa do tamanho de uma brigada em Gaza, cuja principal missão é proteger o Corredor de Netzarim. Essa rota se estende do assentamento de Be'eri, no sul de Israel, até a costa do Mediterrâneo, atravessando a região central de Gaza e dividindo a faixa de terra em duas.

O tamanho das forças de combate de Israel foi significativamente reduzido, embora o país ainda não tenha alcançado seu objetivo declarado, que é "eliminar completamente o Hamas".

Anshel Pfeffer, comentarista do Hareetz , afirmou que a retirada das Forças de Defesa de Israel (IDF) de Khan Younis, após quatro meses de operações, envia um sinal importante sobre as negociações de cessar-fogo, bem como sobre o futuro dos reféns mantidos pelo Hamas.

O Hamas afirmou repetidamente que só libertará os reféns se o exército israelense se retirar completamente da Faixa de Gaza. O analista da Sky News, Alistair Bunkall, disse que a ação das Forças de Defesa de Israel foi um "compromisso" para promover um cessar-fogo há muito estagnado com o Hamas.

Segundo esse especialista, não é coincidência que o exército israelense tenha anunciado sua retirada ao mesmo tempo em que se esperava a retomada das negociações de alto nível com o grupo armado.

O colunista do Jerusalem Post, Yonah Bob, ecoou o mesmo sentimento, afirmando que os militares israelenses há muito acreditam que pressionar Khan Younis, uma área de importância psicológica e militar para o Hamas, é a “única maneira” de forçar o grupo militante a ceder e concordar em libertar os reféns.

A retirada de Khan Younis sugere que as Forças de Defesa de Israel admitiram que essa estratégia falhou. "Israel precisará elaborar uma nova estratégia ou fazer maiores concessões ao Hamas para permitir o retorno de mais reféns, incluindo a abertura do lado norte da Faixa de Gaza", escreveu Bob.

Pfeffer também afirmou que Israel poderá em breve chegar a um acordo de troca de prisioneiros com o Hamas, após a retirada de todas as tropas das Forças de Defesa de Israel do reduto do grupo no sul da Faixa de Gaza.

Outra questão que surgiu após a ação militar israelense é o plano de atacar a cidade de Rafah, no extremo sul da Faixa de Gaza. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu afirmou repetidamente que continuará enviando tropas para Rafah, onde cerca de 1,5 milhão de palestinos estão refugiados, para "erradicar as raízes" do Hamas, apesar da oposição da comunidade internacional.

Soldados israelenses na Faixa de Gaza nesta foto publicada em 7 de abril. Foto: IDF — Soldados israelenses na Faixa de Gaza nesta foto publicada em 7 de abril. Foto: *IDF*

Mas, em uma reunião com o gabinete israelense na manhã de 7 de abril, o Sr. Netanyahu mencionou brevemente a questão de Rafah. Em vez disso, o primeiro-ministro israelense concentrou-se na necessidade urgente de libertar os reféns, um tema ao qual havia dedicado menos atenção anteriormente.

Juntamente com a retirada das Forças de Defesa de Israel (IDF) de Khan Younis, Pfeffer afirmou que isso era um sinal de que o Sr. Nentayahu poderia ter mudado de ideia sobre o envio de tropas para a cidade de Rafah, para se concentrar nos esforços de resgate de reféns e restaurar sua reputação perante a opinião pública israelense.

A população deste país tem realizado protestos contínuos recentemente, exigindo que o governo faça mais para resgatar os reféns.

"Se o Hamas e Israel chegarem a um acordo de cessar-fogo, a ofensiva em Rafah será adiada até que o acordo seja concluído. Mesmo que os dois lados não consigam encontrar um terreno comum, a ofensiva quase certamente não acontecerá em um futuro próximo", disse Pfeffer.

Bunkall também afirmou que a retirada das Forças de Defesa de Israel (IDF) de Khan Younis significa que o exército israelense terá dificuldades para lançar uma operação terrestre em larga escala contra Rafah, "pelo menos a curto prazo".

O especialista Bob comentou que, caso as negociações com o Hamas fracassem, as Forças de Defesa de Israel (IDF) ainda se beneficiariam com a retirada de Khan Younis, pois isso abriria caminho para um ataque mais conveniente a Rafah, encurralando o Hamas e, eventualmente, forçando-o a aceitar um acordo mais favorável a Israel.

Segundo ele, a ausência de soldados israelenses em Khan Younis criará condições para que centenas de milhares de refugiados em Rafah retornem, sem que Israel precise lançar uma campanha de evacuação pelo corredor humanitário.

Isso poderia ajudar Israel a obter um apoio importante dos EUA. Washington anunciou anteriormente que só apoiaria o ataque de Tel Aviv a Rafah se o país apresentasse um plano viável para evacuar mais de um milhão de refugiados, algo que os EUA temem que Israel tenha dificuldades em fazer.

Forças israelenses na Faixa de Gaza nesta foto publicada em 27 de fevereiro. Foto: IDF — Forças israelenses na Faixa de Gaza nesta foto publicada em 27 de fevereiro. Foto: *IDF*

A retirada de Khan Younis também pode ser uma tática de "diversão" das Forças de Defesa de Israel (IDF), fingindo uma retirada para que o Hamas possa reagrupar suas forças dispersas em um só lugar e, em seguida, lançar um ataque isolado, como fez com o hospital Al-Shifa.

Em novembro de 2023, as forças armadas israelenses invadiram o maior hospital de Gaza, acusando o Hamas de ali instalar um centro de comando. As Forças de Defesa de Israel (IDF) se retiraram em seguida e, posteriormente, lançaram um ataque surpresa ao hospital em 18 de março, alegando terem recebido informações de que o grupo armado havia se reagrupado no local.

O exército israelense anunciou o fim da operação em 1º de abril, afirmando ter matado mais de 200 homens armados do Hamas e da Jihad Islâmica Palestina (JIP) que estavam reunidos no hospital. O Hamas e a JIP negaram essa informação, alegando que os mortos no hospital eram principalmente refugiados civis e funcionários da área da saúde.

O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, também anunciou em 7 de abril que o objetivo da retirada das Forças de Defesa de Israel do sul de Gaza era preparar um ataque a Rafah. "Faremos com que o Hamas não controle mais a Faixa de Gaza e não possa continuar a agir como uma força militar capaz de colocar em risco os cidadãos israelenses", enfatizou.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse no mesmo dia que a medida das Forças de Defesa de Israel visava ajudar seus soldados a descansar e se reequipar após quatro meses de combate exaustivo, antes de entrarem em uma nova campanha.