A Terra está 'doente'

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A atividade humana está levando a Terra a níveis perigosos em sete dos oito limites de segurança, com muitos fatores ameaçando a estabilidade dos sistemas de suporte à vida.

Os recursos hídricos são um dos fatores que demonstram a saúde da Terra na análise. Foto: AP

Além das perturbações climáticas, o relatório da equipe de cientistas da Comissão Terra fornece evidências preocupantes de que o planeta enfrenta crises de água, nutrientes ambientais, manutenção de ecossistemas e poluição por aerossóis. Essas são ameaças à estabilidade dos sistemas de suporte à vida, levando a uma menor igualdade social, de acordo com a análise publicada em 31 de maio na revista Nature .

A situação é grave em quase todas as categorias. A poluição por aerossóis provenientes de escapamentos de veículos, fábricas, carvão e usinas de petróleo e gás está ocorrendo em escala global.

A qualidade da água e a perda de habitat para espécies de água doce também estão sendo comprometidas. Essa linha de segurança foi ultrapassada em um terço da área terrestre do mundo por barragens, irrigação e construções. O mesmo problema se aplica aos sistemas de águas subterrâneas, onde a linha de segurança é que os aquíferos não podem ser esgotados mais rápido do que podem ser reabastecidos. No entanto, 47% das bacias hidrográficas estão encolhendo a um ritmo alarmante. Este é um grande problema em centros populacionais como a Cidade do México e em regiões agrícolas como a Planície do Norte da China.

Os nutrientes são outra preocupação, já que agricultores em países mais ricos estão pulverizando mais nitrogênio e fósforo do que as plantações e o solo conseguem absorver. Isso aumenta temporariamente a produtividade, mas também resulta no despejo de produtos químicos nos sistemas fluviais, levando à proliferação de algas e à água imprópria para consumo. O limite seguro neste caso é um excesso global de 61 milhões de toneladas de nitrogênio e 6 milhões de toneladas de fósforo.

Em relação ao clima, o mundo estabeleceu uma meta para limitar o aquecimento global ao mínimo possível, de 1,5 a 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. A Comissão Terra enfatiza que este é um marco perigoso, pois muitas pessoas já sofrem com o calor extremo, as secas e as inundações que acompanham o atual aumento de temperatura de 1,2 graus Celsius. Segundo a Comissão, a meta segura é 1 grau Celsius acima dos níveis pré-industriais, o que exige grandes esforços para reduzir o dióxido de carbono na atmosfera.

Para atingir essa meta, cerca de 50 a 60% da área terrestre do planeta deve conter ecossistemas naturais. No entanto, a realidade é que apenas 45 a 50% do planeta possui ecossistemas intactos. Em áreas modificadas pelo homem, como fazendas, cidades e áreas industriais, pelo menos 20 a 25% da terra deve ser reservada para ambientes seminaturais, como parques e espaços verdes, a fim de manter atividades ecológicas como polinização, regulação da qualidade da água e controle de pragas. No entanto, cerca de dois terços das terras modificadas não atendem a essa meta.

A análise do estado da Terra é sombria, mas não desprovida de esperança, segundo a equipe. "Nossos médicos diagnosticaram a Terra como bastante doente em muitas áreas. Isso está afetando as pessoas que vivem na Terra. Não podemos apenas tratar os sintomas, temos que abordar as causas profundas", disse Joyeeta Gupta, professora de meio ambiente e desenvolvimento na Universidade North China Plain e copresidente da Comissão da Terra.

O novo estudo é a maior tentativa até agora de combinar indicadores-chave da saúde planetária com o bem-estar humano, de acordo com o autor principal, Professor Johan Rockström. A Comissão Terra, formada por dezenas das principais instituições de pesquisa do mundo, está usando a análise para formar a base científica para o próximo conjunto de metas de sustentabilidade, além do foco atual no clima. A organização espera que cidades e empresas adotem as novas metas como forma de mensurar o impacto de suas atividades.

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