Depressão pode causar declínio cognitivo em idosos

Pessoas que começaram com mais sintomas depressivos tiveram taxas mais rápidas de perda de memória - Foto: Adobe

Uma nova pesquisa publicada no JAMA Network Open aponta para uma ligação preocupante entre sintomas depressivos e demência, sugerindo que as duas condições podem se alimentar mutuamente ao longo do tempo.

As descobertas também sugerem que identificar e tratar a depressão precocemente pode ser fundamental para proteger a saúde do cérebro e preservar nossas memórias nos anos seguintes.

A ligação entre depressão e declínio cognitivo

"Nosso estudo mostra que a relação entre depressão e memória fraca ocorre em ambas as direções, com sintomas depressivos precedendo o comprometimento da memória e o comprometimento da memória sendo associado a sintomas depressivos subsequentes", disse a Dra. Dorina Cadar, do departamento de ciências comportamentais e da saúde da UCL e da Brighton and Sussex Medical School.

Para esclarecer a complexa relação entre humor e memória, pesquisadores da University College London e da Brighton and Sussex Medical School analisaram dados de mais de 8.000 participantes com mais de 50 anos do Estudo Longitudinal Inglês sobre Envelhecimento.

Os participantes foram acompanhados por 16 anos, passando por avaliações regulares de memória, fluência verbal e sintomas depressivos.

Usando técnicas sofisticadas de modelagem estatística, os pesquisadores examinaram se os sintomas depressivos e as habilidades cognitivas influenciavam uns aos outros ao longo do tempo.

Os resultados traçaram um quadro impressionante da ligação entre sintomas depressivos e comprometimento da memória. Em qualquer momento, pessoas com mais sintomas depressivos tendiam a apresentar pior desempenho em testes de memória e fluência verbal. No entanto, a relação não parava por aí.

Ao longo do estudo, as pessoas que começaram com mais sintomas depressivos tiveram uma taxa mais rápida de perda de memória, em comparação com aquelas com menos sintomas.

Por outro lado, uma função de memória inicial mais fraca previu maiores aumentos nos sintomas depressivos ao longo do tempo, sugerindo um ciclo vicioso no qual a depressão acelera o declínio da memória, o que por sua vez piora os sintomas de humor.

Notavelmente, a correlação foi mais forte para a memória, enquanto a ligação com a fluência verbal foi menos clara. Os pesquisadores suspeitam que isso possa ser devido às diferentes regiões cerebrais e processos cognitivos envolvidos nas duas habilidades, bem como ao fato de que a fluência verbal tende a declinar mais lentamente com a idade.

Depressão e demência reforçam-se mutuamente

Em vez de ser uma via de mão única, as descobertas sugerem que os sintomas de depressão e demência podem se reforçar mutuamente ao longo do tempo, levando a um declínio mais rápido na saúde mental e na função cognitiva.

As implicações do estudo para a prática clínica são profundas. Para pessoas com sintomas de depressão, avaliações regulares de memória podem ajudar a detectar sinais precoces de declínio cognitivo.

Por outro lado, adultos mais velhos com problemas de memória devem ser examinados para depressão, pois tratar os sintomas de humor pode ajudar a retardar o declínio cognitivo.

Os resultados também destacam a importância de adotar uma abordagem integrada à saúde mental e ao cuidado cognitivo em idosos. Em vez de tratar essas questões isoladamente, os médicos devem considerar as complexas inter-relações entre humor e memória e desenvolver intervenções abrangentes que visem ambos os domínios.

É claro que mais pesquisas são necessárias para compreender completamente os mecanismos subjacentes a essa relação e identificar as estratégias mais eficazes para quebrar o ciclo. Mas uma coisa é clara: ao reconhecer a ligação entre depressão e demência, podemos tomar medidas importantes para proteger a saúde do cérebro e promover a saúde mental na velhice.

Fonte: https://tuoitre.vn/tram-cam-co-the-lam-suy-giam-nhan-thuc-o-nguoi-lon-tuoi-20240613145846098.htm