Os helicópteros Apache dos EUA enfrentam problemas constantes, ficando atrás dos helicópteros russos Mi-28 e Ka-52.

O helicóptero de ataque mais capaz do Exército dos EUA, o AH-64 Apache, sofreu duas perdas consecutivas em acidentes em um intervalo de três dias. Dois acidentes semelhantes foram registrados um mês antes, causando grande preocupação com a segurança do pessoal e forçando muitas unidades que utilizam o helicóptero a reavaliar sua segurança.

Os restos de um helicóptero AH-64D do Exército dos EUA que caiu em 13 de fevereiro.

Incidentes consecutivos

O primeiro dos dois incidentes recentes ocorreu durante um exercício de treinamento de rotina em 24 de março na Base Conjunta Lewis-McChord, em Washington, ferindo dois pilotos. O segundo ocorreu em 26 de março, quando um helicóptero Apache operando a partir de Fort Carson, no Colorado, caiu durante um treinamento, ferindo os pilotos.

Os incidentes anteriores ocorreram em 12 e 23 de fevereiro, sendo que o segundo acidente resultou na morte de ambos os pilotos. Em serviço há 40 anos, o Apache permanece o helicóptero de ataque pesado mais antigo ainda em produção. O helicóptero era visto como uma arma fundamental para os EUA e a OTAN contrabalançarem o Mi-24 soviético, que estava em serviço há 15 anos.

A causa dos incidentes recentes envolvendo a frota de Apache permanece incerta, embora em 2023 o Exército dos EUA tenha divulgado um aumento significativo no número de falhas nos geradores dessas aeronaves, o que pode causar acúmulo de fumaça e, consequentemente, aumentar o risco de incêndio na cabine do piloto. Contudo, não há indícios de que os incidentes recentes estejam relacionados a falhas nos geradores.

Também surgiram questionamentos sobre as condições de voo, a qualidade da manutenção e o treinamento da equipe, bem como sobre a qualidade da aeronave, com muitos sugerindo que a culpa é do fabricante, a Boeing.

Dois helicópteros AH-64 Apache pertencentes à 4ª Brigada de Aviação de Combate dos EUA.

Ainda não existe uma versão alternativa.

O Exército dos EUA tem atualmente mais de 700 helicópteros Apache em serviço. Há também cerca de 800 encomendados, além de pedidos de clientes estrangeiros. O mais significativo é o pedido da Polônia de 96 unidades, feito em setembro de 2023.

A dependência das forças armadas dos EUA no Apache também aumentou significativamente, visto que o programa Advanced Attack Reconnaissance Aircraft (AARA), que tinha como objetivo produzir um helicóptero multifuncional para substituir quase metade da frota de Apaches do país, foi cancelado em fevereiro passado.

Como resultado, espera-se que o helicóptero Apache permaneça em produção e em serviço por um período significativamente maior. Além disso, a realidade do campo de batalha na Ucrânia demonstra que os helicópteros blindados estão cada vez mais vulneráveis ​​a armamentos modernos, o que também é um dos principais motivos pelos quais alguns novos programas de helicópteros estão sendo reavaliados.

Imagem renderizada pela Boeing de um conceito para um Apache modernizado com asas maiores e outras melhorias.

Adversários fortes

Atualmente, o Apache enfrenta a concorrência de projetos de helicópteros significativamente mais modernos, incluindo os sucessores do Mi-24, o Mi-28 e o Ka-52, considerados muito mais capazes que o helicóptero americano. Tanto o Mi-28 quanto o Ka-52 são versões mais completas e sofisticadas do Apache.

O primeiro helicóptero de ataque pesado do Exército de Libertação Popular foi visto pela primeira vez em 21 de março e, embora imagens nítidas da aeronave ainda não tenham surgido, é provável que o programa reduza os contratos de fornecimento de helicópteros dos EUA com seus aliados tradicionais.

O helicóptero russo Mi-28 continua sendo o principal helicóptero de ataque em serviço no Exército argelino, um potencial rival dos EUA e a principal potência militar na África fora da esfera de influência de Washington. Além disso, a Guarda Revolucionária do Irã, que Washington designou como organização terrorista, também deverá receber helicópteros Mi-28 encomendados pelo Irã em 2023.

Helicóptero russo Mi-28.

Dificuldades do Apache

A perda da frota de Apaches e as preocupações com as capacidades operacionais das aeronaves restantes são vistas como significativas, visto que os EUA enfrentam crescentes desafios de segurança em múltiplos teatros de operações. Entre eles, o conflito entre Rússia e Ucrânia, no qual militares e contratados dos EUA e de seus aliados da OTAN desempenham um papel cada vez mais importante no terreno, e o Oriente Médio, onde confrontos terrestres e navais com milícias locais têm sido frequentes desde outubro de 2023.

A península coreana e o Mar da China Meridional também representam pressões adicionais sobre as capacidades dos EUA, uma vez que o equilíbrio de poder em ambas as frentes se desloca cada vez mais contra os interesses americanos devido à rápida modernização das forças militares chinesas e norte-coreanas.

Os helicópteros Apache também enfrentaram sérios problemas de manutenção durante os destacamentos de combate na Operação Tempestade no Deserto e durante a invasão da Iugoslávia pela OTAN em 1999, na qual os EUA perderam 16 aeronaves em combate.

Não se espera que nenhum sucessor ocidental seja mais capaz que o Apache na próxima década. E embora a China esteja se preparando para colocar em operação sua mais recente plataforma de helicóptero de ataque, apenas a Rússia representa uma rival real para o helicóptero americano.

Le Hung (Fonte: Military Watch)

Fonte: https://vtcnews.vn/truc-thang-apache-my-lien-tuc-gap-su-co-tut-hau-truoc-mi-28-va-ka-52-nga-ar862536.html