De Roma a Luoyang: A Lenda da Rota Marítima da Seda

À medida que a seda se tornava moda entre a nobreza do Império Romano, exploradores e comerciantes desbravavam a famosa Rota da Seda. Mas poucas pessoas sabem que a Rota da Seda não era apenas uma rota terrestre, mas também marítima.

Em 166 d.C., historiadores chineses registram que embaixadores do imperador romano Marco Aurélio chegaram à capital, Luoyang (China). Os viajantes chegaram via Malásia, ao longo das costas da Tailândia e do Vietnã, ancorando em um porto chinês na foz do Rio Vermelho, no Golfo de Tonkin. Em seguida, viajaram quase 2.000 quilômetros por terra. Os nobres e oficiais han aguardavam ansiosamente a chegada dos estrangeiros. Os chineses conheciam o Império Romano há muito tempo, chamando-o de Grande Qin, considerando-o seu equivalente em poder. Mas esta foi a primeira vez que os dois antigos impérios entraram em contato direto.

No entanto, quando encontraram os embaixadores, ficaram decepcionados, pois trouxeram apenas "ninharias" encontradas no Sudeste Asiático: marfim, chifre de rinoceronte e casco de tartaruga, nada que evocasse o esplendor de Roma. O imperador e sua corte suspeitaram que fossem simplesmente mercadores ocidentais vivendo na Ásia e não emissários do imperador romano. Eles também se perguntaram por que viajantes ocidentais estavam passando pelo Vietnã. A rota leste-oeste usual era através do Corredor de Gansu, que ligava a bacia do Rio Amarelo à Ásia Central. O explorador e diplomata Zhang Qian viajou para a Ásia Central através do Corredor de Gansu no século II a.C., e aquela terra fértil mais tarde se tornou uma parte importante da Rota da Seda.

No Ocidente, o interesse pela grande rota transasiática começou há séculos. A influência ocidental na Ásia Central remonta à época em que Alexandre, o Grande, liderou seu exército até o rio Indo e fundou várias cidades na região (327 a.C.). No entanto, as primeiras ligações comerciais com o Extremo Oriente foram estabelecidas por mar, a partir do porto egípcio de Alexandria, sob o domínio dos Ptolomeus.
Descobrindo a rota do naufrágio

A rota marítima para o Oriente Próximo foi descoberta por acidente. Um barco de patrulha no Mar Vermelho descobriu um barco à deriva carregando um homem moribundo. Ninguém conseguia entender suas palavras ou de onde ele vinha, então o levaram de volta para Alexandria. Quando o sortudo homem aprendeu grego, explicou que era um marinheiro indiano e que seu barco havia se desviado do curso. O rei egípcio (Ptolomeu VIII Evérgeta II) deu o comando da expedição indiana ao explorador Eudoxo de Cízico. Na corte, Eudoxo aprendeu sobre as rotas de navegação ao longo do Nilo e as maravilhas únicas do Mar Vermelho. Graças à sua observação aguçada, ele rapidamente aprendeu com o marinheiro indiano como atravessar o Oceano Índico. A chave era aproveitar as mudanças nas condições sazonais: os ventos das monções sopravam do sudoeste para a Índia de março a setembro, e do nordeste para o Egito de outubro a fevereiro. Seguindo as instruções, Eudoxo navegou com sucesso do Egito para a Índia em apenas algumas semanas. Após trocar presentes com os rajas (chefes ou reis), ele retornou a Alexandria com seu navio carregado de especiarias e pedras preciosas. A viagem pioneira de Eudoxo abriu um mundo novo e fascinante para seus contemporâneos. Mercadores do Oriente e do Ocidente rapidamente aproveitaram a oportunidade para negociar através do Oceano Índico.

 

O mapa de Peutinger mostra a rede rodoviária romana que atravessava o império no século IV d.C. A seção mais a leste é mostrada aqui. O Templo de Augusto é mostrado (canto inferior direito) ao lado da cidade de Muziris, na Índia, logo à esquerda do lago oval. Fonte: AKG/Álbum

Alexandria Internacional

Após a conquista romana do Egito em 30 a.C., Alexandria tornou-se o principal porto de mercadorias do Oriente. Após o desembarque no Mar Vermelho, as mercadorias eram transportadas de camelo para o Nilo e de barco para Alexandria, de onde eram distribuídas por todo o Mediterrâneo. Sírios, árabes, persas e indianos tornaram-se rostos comuns nas ruas de Alexandria.

Todas as mercadorias e pessoas tinham que passar pela cidade de Koptos (também conhecida como Qift), um centro comercial às margens do Nilo. Dali, várias rotas de caravanas partiam através do Deserto Oriental do Egito em direção ao Mar Vermelho. Uma inscrição em Koptos registra que os membros das caravanas pagavam taxas diferentes de acordo com sua profissão. Por exemplo, artesãos eram obrigados a pagar 8 dracmas, marinheiros 5, esposas de soldados 20 e prostitutas 108 dracmas. As caravanas viajavam pelo deserto à noite para evitar o calor extremo. Elas podiam se abastecer de água e comida em postos militares avançados ao longo da rota.

Os portos mais movimentados do Mar Vermelho eram Myos Hormos (Quseir al-Qadim), a mais de 160 quilômetros a leste de Koptos (5 a 6 dias de viagem), e Berenice, a mais de 400 quilômetros ao sul (12 dias de viagem). Caravanas da Grécia, Egito e Arábia convergiam para esses portos para buscar marfim, pérolas, ébano, eucalipto, especiarias e seda chinesa da Índia. Eles enviavam navios carregados de vinho e produtos ocidentais de volta à Índia. Durante a época romana, os portos estavam sempre movimentados.

Do Mar Vermelho ao Oceano Índico

Um manual mercantil sobre o Oceano Índico, datado de meados do século I a.C. (Periplus Maris Erythraei), menciona os principais portos de escala na Índia: Barygaza, Muziris e Poduke. Os rajas atraíam muitos viajantes para esses portos, além de comerciantes, músicos, concubinas, intelectuais e sacerdotes. Muziris, por exemplo, era tão frequentada por estrangeiros que um templo foi construído em homenagem a Augusto, o primeiro imperador romano. Um jovem estudante de Alexandria poderia agora decidir se aventurar pelo Oceano Índico em vez de cruzar o Nilo.

Artefatos encontrados ao longo da Rota da Seda

Poucos, porém, se aventuraram além da Índia. O Periplus Maris Erythraei afirma que a seda se originou na China e foi transportada por terra através do Himalaia até o porto de Barygaza. Os chineses eram chamados de Seres (trabalhadores da seda), mas poucos os encontraram. Muitos romanos desconheciam o bicho-da-seda e acreditavam que a seda era uma fibra vegetal. Os ocidentais conheciam um país distante que produzia um tecido fino, que traziam para ser tecido com fios de ouro em Alexandria ou tingido de púrpura real em Tiro. Mas sua localização exata permanecia um mistério.

Uma vez na Índia, os comerciantes geralmente não iam diretamente para a China. Paravam primeiro na Ilha de Taprobane (Sri Lanka) e depois cruzavam o Estreito de Malaca até Cattigara (Oc Eo), no Delta do Mekong, em nosso país. Lá, foram encontradas muitas pedras preciosas esculpidas com motivos romanos e medalhas com as imagens dos imperadores romanos Antonino Pio e Marco Aurélio, além de objetos chineses e indianos. Essas descobertas sugerem que Oc Eo era um movimentado centro comercial, o que abre a possibilidade de que as pessoas que supostamente eram embaixadores romanos representando o imperador romano Marco Aurélio em Luoyang fossem, na verdade, comerciantes de Oc Eo.

Fonte: Nationalgeographic

Traduzido por Phuong Anh

Fonte: https://baotanglichsu.vn/vi/Articles/3096/75446/tu-la-ma-toi-lac-duong-huyen-thoai-con-djuong-to-lua-tren-bien.html