Determinar o gênero dos atletas: o debate interminável no esporte.

A seleção feminina sub-21 de voleibol do Vietnã no Campeonato Mundial Feminino Sub-21 de 2025 - Foto: VOLLEYBALL WORLD

Isso é, na verdade, apenas uma pequena parte da miríade de debates intermináveis que se arrastam há décadas sobre a justiça no esporte feminino.

Onde podemos encontrar a fórmula da justiça?

Casos chocantes como o de Imane Khelif (boxe), Caster Semenya (atletismo) ou a série de conflitos em torno de questões transgênero no sistema escolar americano... todos refletem as perspectivas multifacetadas e complexas sobre a questão da reivindicação da igualdade para as mulheres.

Imane Khelif, campeã olímpica de boxe na categoria peso médio, tornou-se alvo de controvérsia após ser banida do Campeonato Mundial de 2023 por não atender aos critérios de gênero da Federação Internacional de Boxe (IBA).

No entanto, o atleta foi posteriormente autorizado pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) a competir nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024. Esse incidente gerou indignação na imprensa e entre os políticos .

Uma situação semelhante ocorreu com Caster Semenya – uma atleta sul-africana de atletismo que foi forçada a reduzir seus níveis de testosterona para competir em eventos para atletas de meia-idade – levantando a questão: a justiça no esporte está sendo protegida ou violada?

Nos Estados Unidos, dezenas de estados aprovaram leis que proíbem atletas transgêneros de competir de acordo com o gênero com o qual se identificam, especialmente em escolas, criando um dilema entre os direitos individuais e a justiça no esporte.

Diante dessa situação tensa, muitas organizações esportivas internacionais têm endurecido os testes de gênero. A Federação Mundial de Atletismo (WFA) acaba de publicar um novo regulamento exigindo que todas as atletas se submetam a um único teste do gene SRY (gene que determina o sexo masculino) utilizando uma amostra de sangue seco ou um cotonete bucal. Se o teste SRY for positivo, a atleta será desclassificada da categoria feminina.

Da mesma forma, a Federação Mundial de Boxe também anunciou uma política de testes cromossômicos obrigatórios, determinando especificamente se uma mulher possui ou não um cromossomo Y, antes que ela possa competir no sistema de boxe feminino.

O próprio presidente dos EUA, Donald Trump, chegou a anunciar que criaria uma força-tarefa para realizar verificações rigorosas de gênero em atletas femininas nas Olimpíadas de Los Angeles de 2028. Ele também assinou uma ordem executiva proibindo mulheres transgênero de competir, marcando uma intervenção política significativa no esporte.

Imane Khelif gerou imensa controvérsia ao conquistar a medalha de ouro no boxe nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024 - Foto: GI

Não tire conclusões precipitadas.

No entanto, a questão permanece: esses métodos de teste são realmente suficientes para resolver o problema? A história dos testes de gênero, ou, de forma mais ampla, dos testes para detectar todos os sinais de interferência e trapaça no esporte feminino, passou por muitas fases controversas.

O método mais antigo era o teste direto ("exame genital") nas décadas de 1950 e 1960, depois evoluiu para o teste cromossômico (corpúsculo de Barr e, em seguida, PCR na década de 1990) e, finalmente, para o teste hormonal, como a testosterona (hormônio sexual masculino), a partir dos anos 2000.

No entanto, todos esses métodos têm limitações: os cromossomos não refletem completamente a condição, os hormônios são instáveis e, infelizmente, alguns atletas intersexuais são desqualificados devido a erros ou viés científico frágil.

Especialistas médicos e jurídicos apontaram diversas inconsistências na política de testes. A atleta Caster Semenya foi obrigada a reduzir seus níveis de testosterona a um patamar "ainda mais baixo do que o de uma atleta feminina normal". Mas será que isso foi realmente suficiente?

Pesquisas indicam que muitos fatores não hormonais, como comprimento dos braços, estrutura cardíaca e pulmonar e físico, têm um impacto ainda maior do que os hormônios masculinos. E ter altos níveis de testosterona não garante necessariamente uma vantagem significativa na competição feminina.

O caso da atleta Maria José Martínez Patino (Espanha) é um excelente exemplo. Ela foi desqualificada em 1985 devido aos seus cromossomos XY, mas não sofria de SIA (Síndrome de Insensibilidade Androgênica). Patino foi impiedosamente excluída de competições esportivas, mesmo que a ciência tenha comprovado posteriormente que a atleta espanhola não se beneficiava da testosterona.

Em última análise, o caso de Patino levou a uma campanha científica bem-sucedida que forçou a IAAF (Federação Internacional de Atletismo) e o COI a abolirem esse método de teste no final da década de 1990.

Entretanto, certas condições biológicas complexas, como a síndrome de Swyer (indivíduos com cromossomos XY femininos, sem gônadas funcionais e que necessitam de terapia hormonal para atingir a puberdade), desafiam quaisquer suposições simplistas sobre se existe ou não uma vantagem nos esportes femininos.

Diversos outros tipos de distúrbios do desenvolvimento sexual (DDS), como a deficiência de 5-alfa redutase (5-ARD), resultam em indivíduos que nascem com características femininas, mas que gradualmente adquirem características masculinas durante a puberdade.

Existem quase 10 condições e síndromes médicas que sugerem que algumas atletas possuem muitas características biológicas masculinas, mas se isso lhes confere ou não uma vantagem é um assunto em constante debate entre os cientistas atualmente.

Em um campo de jogo predominantemente feminino, os administradores esportivos têm a responsabilidade constante de prevenir quaisquer sinais de masculinidade. No entanto, nem todos que exibem traços masculinos estão necessariamente trapaceando ou obtendo vantagem...