A centenária vila de construção de barcos de madeira às margens do Rio Vam Co está gradualmente desaparecendo.

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Long An Das dezenas de estabelecimentos e vilarejos que produzem os famosos barcos de nariz vermelho em Tan Chanh (Can Duoc), apenas duas oficinas permanecem em operação porque não conseguem competir com os barcos de ferro.

Ao meio-dia, a oficina de construção de barcos da Sra. Nguyen Thi Phuong (44 anos), às margens do rio Vam Co Dong, ecoava com o som de serragem e cinzelamento. Sob o sol escaldante e a poeira da serragem, três trabalhadores, com os rostos cobertos, usavam formões para preencher as rachaduras no casco do barco com óleo engarrafado. Perto dali, um barco de madeira de 20 toneladas, transportando cascas de arroz de Vinh Long, estava sendo consertado por um grupo de trabalhadores, enquanto outro barco, carregando cinzas, estava ancorado no cais, aguardando para ser puxado para a praia.

A Sra. Phuong disse que o negócio de construção naval de sua família tem uma história de centenas de anos, desde seu avô até seu pai, e depois passada para seus filhos. Ela abriu a oficina há 10 anos e, em média, conserta de 1 a 2 barcos por mês, com capacidade de carga de 20 a 200 toneladas.

Trabalhadores consertando barcos na oficina de Nguyen Thi Phuong. Foto: Hoang Nam — Trabalhadores consertando barcos na oficina de Nguyen Thi Phuong. Foto: *Hoang Nam*

Dependendo da extensão dos danos, cada barco leva de 5 dias a um mês para ser consertado, custando de vários milhões a dezenas de milhões de dongs cada. Como o preço da madeira é tão alto, a oficina frequentemente compra barcos velhos de boa qualidade para reutilizá-los. Os materiais usados na construção dos barcos geralmente são madeira Sao e Cam Xe, que são resistentes à água, duras, flexíveis e fáceis de dobrar e moldar.

"Desde a inauguração da oficina, quase só chegam navios para reparo, sem novos pedidos", disse a Sra. Phuong, acrescentando que o motivo era a impossibilidade de competir com os populares barcos de ferro. Os barcos de ferro são baratos, têm maior capacidade de carga e são fáceis de consertar quando danificados. Já os barcos de madeira têm muitas etapas complexas, exigindo fogo para dobrar a madeira, o que consome tempo e dinheiro.

Localizada ao lado da oficina de sua filha, a unidade de construção naval do Sr. Nguyen Van Gam (78 anos) está abandonada há muitos anos. O cais (onde os barcos são trazidos, a água é drenada e a barragem é fechada para reparos) foi aterrado.

Na memória do Sr. Sau Gam, na época de ouro de 15 a 20 anos atrás, quando não existiam barcaças de ferro, a oficina contava com uma média de 20 a 30 operários por dia, indo e voltando como naves, barcos de 100 toneladas ou mais, alinhados em fileiras de 5 a 7 pés. Todo o processo, desde puxar o barco para a costa até cinzelar, serrar e aplainar, era feito à mão. O encarregado utilizava seus muitos anos de experiência, não precisava de desenhos, apenas fazia estimativas a olho nu e, em seguida, atribuía o trabalho aos assistentes.

Trabalhadores selecionam tábuas adequadas para fazer armações de substituição. Foto: Hoang Nam — Trabalhadores selecionam tábuas adequadas para fazer armações de substituição. Foto: *Hoang Nam*

Os barcos de Can Duoc são famosos por suas proas curvas, que resistem a ventos e ondas fortes, e por seus olhos grandes, redondos e vibrantes (também conhecidos como "olhos de ilha de gato"), que os distinguem dos olhos pontiagudos de barcos de outras regiões. "Devido ao longo período sem clientes, a oficina de barcos dos meus dois irmãos mais novos também fechou recentemente", contou o artesão, com tristeza.

A quase 3 km de distância, o estaleiro da Sra. Huynh Thanh Bich (55 anos) também está em crise, com apenas três funcionárias enchendo um barco com óleo ao meio-dia. Apontando para um navio de passageiros avaliado em quase um bilhão de VND em frente ao estaleiro, a Sra. Bich disse que este foi o primeiro navio que o estaleiro aceitou construir em muitos anos. No entanto, quando estava quase pronto, a Covid-19 atacou, dificultando os negócios, de modo que o armador ainda não havia vindo recebê-lo e ainda devia cerca de 100 milhões de VND à instalação.

O marido dela sofreu um acidente e não consegue andar. Dos seus três filhos, apenas um a ajuda a administrar o estaleiro. Nos últimos anos, a Sra. Bich tem vendido arroz para complementar sua renda. "Provavelmente terei que aguentar mais alguns anos antes de me aposentar", disse a Sra. Bich.

Vila centenária de construção de barcos de madeira nas margens do rio Vam Co — Trabalhadores no estaleiro. Vídeo : *Hoang Nam*

O Sr. Nguyen Van Minh, presidente do Comitê Popular da Comuna de Tan Chanh, afirmou que a região tem um histórico de construção de barcos de madeira há mais de 100 anos, sendo esta a principal fonte de renda de muitas famílias. Há cerca de 20 anos, a comuna contava com algumas dezenas de oficinas, grandes e pequenas, mas atualmente apenas duas ainda estão em funcionamento. Muitos construtores de barcos tiveram, portanto, que trabalhar em fábricas ou optar por outros empregos. O artesanato tradicional na região está cada vez mais em extinção.

Hoang Nam

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