10 abilități extraordinare ale plantelor care îi uimesc pe oamenii de știință

E greu de crezut că plantele au inteligență, fiind ființe vii fără creier sau sistem nervos. Dar în lumea lor liniștită, plantele dau dovadă de abilități uimitoare: pot număra, învăța, comunica, își amintesc, se pot adapta la mediul lor și chiar... pot calcula pentru a supraviețui.

Studiile științifice arată că plantele nu numai că ne contestă preconcepțiile despre inteligență, dar ar putea servi și drept modele pentru viitoare descoperiri medicale, tehnologie industrială și explorare spațială.

1. Copacul știe să numere numerele

Capcana Venus este o maestră în „calcularea” energiei. Își închide capcana doar după două atingeri consecutive în 20 de secunde și începe să digere abia după cinci. Acest mecanism ajută planta să distingă între prada reală și picăturile de ploaie accidentale.

Fiecare atingere a prăzii declanșează mici „impulsuri electrice” în celule, asemănătoare semnalelor nervoase. Dacă frecvența este suficient de mare, capcana se închide într-o zecime de secundă, prinzând nefericita insectă. Oamenii de știință numesc aceasta memoria pe termen scurt a plantei - un mecanism biologic pentru conservarea energiei și supraviețuirea în sol sărac în nutrienți.

2. Plantele pot „vorbi”

Când este atacată de dăunători, Solidago altissima emite compuși organici volatili (COV) ca un avertisment pentru vecinii săi: „Vine inamicul”.

Plantele din jur care primesc acest semnal își activează imediat sistemele de apărare, crescând producția de substanțe amare sau atrăgând inamici naturali pentru a distruge insectele.

Solidago altissima arbore. (Foto: iStock)

Cercetările au documentat cel puțin 35 de specii de plante capabile de o astfel de „comunicare chimică” – nu doar pentru apărare, ci pentru a proteja populații întregi.

Oamenii de știință lucrează la exploatarea acestui mecanism în agricultură , pentru a ajuta plantele să reziste dăunătorilor fără a fi nevoie de pesticide.

3. „Internetul” pădurilor

Sub solul pădurii se află o altă lume: rețeaua micorizală (CMN) – unde copacii fac schimb de carbon, apă și semnale chimice prin intermediul unor fire minuscule fungice. Omul de știință Suzanne Simard a fost prima care a descoperit acest „internet forestier” în Canada.

Datorită CMN, mesteacănii pot „împărtăși” nutrienți cu bradul Douglas atunci când acesta din urmă este afectat de dăunători și boli și invers.

Deși prevalența acestui fenomen este încă dezbătută, descoperirea a schimbat modul în care ne gândim la păduri: nu mai sunt considerate colecții izolate de copaci, ci rețele ecologice care cooperează pentru a supraviețui.

4. Plante care pot menține căldura

Unele plante precum varza împuțită (Symplocarpus foetidus), lotusul sau papaya au capacitatea de a genera căldură - creând căldură pentru a înflori pe vreme rece.

Printr-un proces metabolic special, spata florilor lor poate fi mai caldă decât aerul înconjurător. În Japonia, oamenii numesc varza împuțită „plante zen”, deoarece forma florilor seamănă cu un călugăr meditând în zăpada albă.

Plantă Symplocarpus foetidus (varză împuțită). (Foto: iStock)

Această capacitate sofisticată de a regla temperatura corpului i-a determinat pe oamenii de știință să le asemene cu creaturile cu „sânge cald” din lumea plantelor.

5. Viță de vie Boquila „cameleon”.

Vița de vie chiliană *Boquila trifoliolata* are capacitatea de a imita forma frunzelor oricărui copac de care se agață - chiar și a celor cu care nu intră în contact direct.

Planta Boquila trifoliolata poate imita forma frunzei oricărui copac. (Foto: iStock)

Oamenii de știință nu au explicat încă cum se întâmplă acest lucru: ar putea fi vorba de un schimb chimic, un transfer genetic sau un intermediar bacterian. În orice caz, Boquila folosește această „superputere” pentru a evita detectarea de către erbivori – o strategie perfectă de camuflaj a naturii.

6. Copacii pot „asculta”

Multe studii arată că rădăcinile copacilor pot detecta sunete, chiar și „auzi” sunetul apei curgătoare.

În experimentele efectuate la Universitatea din Australia de Vest, rădăcinile de mazăre au fost atrase de sunetul apei curgătoare, chiar și atunci când apa era conținută într-un tub etanș. Acest lucru sugerează că plantele pot detecta vibrațiile sonore pentru a găsi apa de la distanță - o formă de „auzire” foarte diferită de cea a animalelor.

Rădăcinile de mazăre pot „auzi” sunetul apei curgătoare. (Foto: iStock)

Mecanismul auzului la plante rămâne un mister, dar ar putea implica niște mecanoreceptori minusculi din membranele celulare.

7. Robot care simulează plante

Inspirați de modul în care plantele caută nutrienți și evită pericolele, oamenii de știință italieni au creat un robot moale numit „plantoid” - care simulează cârceii și rădăcinile.

Acești roboți pot crește, își pot extinde structurile folosind tehnologia de imprimare 3D, se pot adapta la mediul lor și chiar pot explora subteranul.

Robotul moale „plantoid” se ondulează în jurul trunchiului plantei de pasifloră (Passiflora caerulea). (Sursa: IIT-Istituto Italiano di Tecnologia)

În viitor, plantoizii ar putea găsi aplicații în medicină, studii de mediu sau explorarea spațiului – demonstrând cum inteligența plantelor poate inspira tehnologia umană.

8. Planta de muștar „calculatoare”

Cresonul de Thale (Arabidopsis thaliana) este un „matematician” tăcut. În timpul zilei, stochează energie în frunzele sale; noaptea, consumă treptat acest amidon conform unui calcul precis, doar cât să-i ajungă până la răsăritul soarelui.

Acest comportament – numit anticipare fotoperiodică – ajută plantele să își optimizeze energia și să se adapteze la schimbările de lumină. Mecanismul este atât de sofisticat încât oamenii de știință îl aseamănă cu un „ceas biologic programabil”.

9. Mimosa pudica are memorie

Mimosa pudica este faimoasă pentru închiderea reflexivă a frunzelor atunci când este atinsă. Dar ceea ce este mai interesant este faptul că poate învăța și memora.

În cadrul experimentului, plantele de mimoză au încetat să mai reacționeze când și-au dat seama că picătura de apă care cade era inofensivă – un semn al învățării prin experiență. Chiar și după câteva săptămâni, acest răspuns s-a menținut, sugerând că plantele aveau memorie pe termen lung.

Deși nu au creier sau sistem nervos, plantele prezintă comportamente considerate odinioară specifice animalelor - o descoperire care schimbă modul în care înțelegem viața.

10. Copacii își pot „simți” vecinii

Ardeii iuți și feniculul sunt exemple de „relații complexe de vecinătate” în lumea plantelor. Atunci când sunt cultivați unul lângă altul, feniculul produce semnale chimice care încetinesc creșterea ardeilor iuți. Între timp, ardeii iuți reacționează prin schimbarea modului în care alocă energia, prioritizând creșterea rădăcinilor pentru a se îndepărta cât mai mult posibil de „rivalul” lor.

Chiar și atunci când contactul chimic, luminos și fizic este blocat, cele două plante pot simți prezența celeilalte și pot reacționa.

Când ardeii simt prezența unui „vecin prietenos”, cum ar fi busuiocul, își încetinesc creșterea, concentrându-și energia asupra tulpinii în loc de rădăcini.

(Vietnam+)

Sursă: https://www.vietnamplus.vn/10-kha-nang-phi-thuong-cua-thuc-vat-khien-gioi-khoa-hoc-kinh-ngac-post1071686.vnp