În mijlocul Atlanticului, există un mic arhipelag pe care trebuie să-l măriți pentru a-l vedea pe o hartă. Populație puțin peste jumătate de milion de locuitori, nicio industrie majoră, niciun campionat glorios. Dar când Capul Verde s-a calificat la Cupa Mondială din 2026, lumea a privit brusc înapoi - nu doar pentru un miracol fotbalistic, ci pentru modul în care au transformat amintirile, muzica și nostalgia în putere.

Călătoria este o poveste despre identitate: despre insule, despre expatriați, despre muzică morna și veselie stradală. O țară mică își spune povestea, în cel mai universal limbaj: fotbalul.

PARTEA 1: CAPUL VERDE, ȚARA MICĂ ȘI ZIUA CAMPIONATULUI MONDIAL

În mijlocul Atlanticului, unde vânturile sărate sahariene bat peste vulcanii Fogo, o țară cu puțin peste o jumătate de milion de locuitori tocmai a făcut inimaginabilul: s-a calificat la Cupa Mondială din 2026. O mică insulă a intrat pe harta fotbalului mondial.

De acum înainte, Capul Verde nu este doar un paradis turistic sau al sporturilor marine – ci și o țară care visează și luptă pentru a transforma aspirațiile în realitate.

Praia – capitala insulei Santiago – s-a luminat în acea noapte. Când a sunat fluierul final la Stadionul Național al Capului Verde, orașul a erupt. Tobele Batuque au răsunat pe pantele înguste, iar oamenii s-au îmbrățișat și au dansat în lumina slabă.

La barul de pe plaja Quebra Canela, pescarii își aruncă plasele, turiștii zăbovesc. Pe ecran, jucătorii aleargă pe teren, plantând steagul național pe iarbă. Pentru prima dată, steagul roșu-albastru-alb-galben va fi prezent la cel mai mare festival de fotbal de pe planetă.

LUSA - Cupa Mondială a Capului Verde 1.jpg
Steagul Capului Verde va arbora la Cupa Mondială din 2026. Foto: LUSA

Miracol de pe insula vântoasă

Capul Verde are o suprafață de puțin sub 4.000 km², cu o populație de aproximativ 540.000 de locuitori – mai puțin decât populația unui district din Lisabona (Portugalia), orașul care a fost cândva „patria mamă”. Generații de locuitori ai Capului Verde au fost nevoiți să-și părăsească patria din cauza terenurilor aride, pentru visul de a studia și a lucra în Europa.

Totuși, aceste migrații sunt cele care aduc înapoi în patria lor un spirit și aspirații noi. Fotbalul , asemenea vântului, nu se oprește la granițe.

Echipa lor – „Tubaroes Azuis” , Rechinii Albaștri – nu are vedete europene de top. Dar au ceva mai prețios: convingerea că o echipă mică poate totuși scrie o poveste măreață.

Pericolul Capului Verde în calificări a fost unul dificil, o victorie cu 3-0 asupra Eswatini în runda finală asigurându-și biletul pentru SUA, Mexic și Canada în 2026.

Vara trecută, au fost considerați „echipa albastră” pentru ca Malaezia să se antreneze cu un grup de jucători naturalizați pentru a juca împotriva echipei vietnameze.

„Aceasta este o zi istorică pentru întreaga țară”, a declarat antrenorul Pedro Leito Brito – cunoscut sub porecla Bubista (după numele portughez al patriei sale). „De astăzi, lumea va ști că Capul Verde nu înseamnă doar plaje frumoase.”

Insule Povestitoare

Fiecare insulă din arhipelag are propriul suflet – și împreună, ele scriu simfonia acestei tinere națiuni.

Sal, unde turiștii practică sandboarding pe dunele albe. Boa Vista, cu coasta sa lungă și vântoasă – un paradis pentru surferi. Fogo, cu vulcanii săi încă încinși și podgoriile luxuriante pe fundalul stâncilor negre. Santo Antao, insula norilor și a văilor.

Și Santiago, inima istoriei, unde oamenii cântă morna în fiecare după-amiază, o muzică tristă și frumoasă, purtătoare de „sodade” – nostalgie nesfârșită pentru patria cuiva.

Acum, cu morna (muzică tradițională aici) , fotbalul devine o a doua limbă. Când Capul Verde câștigă, oamenii cântă; când pierd, tot cântă. În sunetul tobelor și al valurilor, oamenii vorbesc despre „visul lor oceanic” : oricât de mici ar fi, vor ca lumea să le audă numele.

FIFA - Cupa Mondială a Capului Verde 6.jpg
Fanii Capului Verde întâmpină evenimentul istoric. Foto: Muzeul FIFA

Fotbalul – oglinda țării

Povestea fotbalului oglindește istoria Capului Verde: plecarea în căutarea unei căi de întoarcere. Mulți jucători s-au născut în Portugalia, Olanda, Franța, Statele Unite; au crescut în orașe îndepărtate, dar au ales să poarte tricoul patriei lor.

Acolo, nu joacă doar pentru echipa lor – joacă pentru părinții lor, pentru bunicii lor, pentru insula care a fost odată doar un punct mic în marea albastră.

„Nu avem o populație numeroasă, nu avem un stadion mare, dar avem o inimă”, a spus căpitanul Ryan Mendes în timpul festivităților. Citatul a devenit viral pe rețelele de socializare, distribuit ca o reamintire a faptului că până și cele mai mici lucruri pot duce la lucruri mărețe.

Capul Verde este cunoscut de mult timp ca o destinație însorită și plină de vânt, turismul reprezentând peste 20% din PIB, dar Cupa Mondială deschide o altă dimensiune: mândria națională.

De acum înainte, numele insulelor vor răsuna nu doar în ghidurile de călătorie, ci și în lista grupelor de la Campionatul Mondial. În ochii tinerilor, există încă un motiv pentru a rămâne, a crede că patria lor este suficient de mare pentru vise.

A doua zi dimineață, pe plaja Praia, copiii se jucau cu mingi vechi de fotbal, râzând. Un băiat a ridicat mâna și a strigat: „Sunt Capul Verde la Campionatul Mondial!” Adulții s-au privit și au râs – un râs de fericire și surpriză. Acolo, printre nisip și valuri, au înțeles: istoria tocmai se schimbase.

O insulă care spune o poveste. Acea poveste, în vara anului 2026, va fi auzită de întreaga lume.

Sursă: https://vietnamnet.vn/cape-verde-gianh-ve-world-cup-2026-co-tich-giua-dai-duong-2453748.html