Martorul secolului care păstrează sufletul ceaiului Shan Tuyet

YEN BAI Anul acesta, la peste 100 de ani, domnul Sung Sau Cua înțelege fiecare arbore de ceai Shan Tuyet din Phinh Ho ca pe fiecare dintre propriii săi copii și este hotărât să-i păstreze pentru generațiile viitoare.

Cei mai buni prieteni cu ceaiul Shan Tuyet

Vremea mohorâtă, cețoasă și rece a făcut ca singurul drum care înconjoară muntele, de la Autostrada Națională 32 prin centrul districtului Van Chan până la comuna Phinh Ho, districtul Tram Tau ( Yen Bai ), care are multe curbe, să fie și mai periculos atunci când vederea în față este la doar 5 metri distanță, nu se pot vedea clar fețele oamenilor. Urmărind luminile slabe ale motocicletei în ceața densă, casa domnului Sung Sau Cua a apărut și ea în fața ochilor.

Situată la o altitudine de peste 1.000 m deasupra nivelului mării, comuna Phinh Ho este acoperită de nori pe tot parcursul anului. Foto: Trung Quan.

Situată la o altitudine de peste 1.000 m deasupra nivelului mării, casa are stâlpi și acoperiș din lemn robust de po mu, proiectați jos pentru a evita curenții de aer, care „dorm” și sunt treziți brusc de apariția oaspeților îndepărtați.

Auzind sunetul motocicletei, domnul Sau Cua a alergat fericit din spatele casei spre față. Sunetul pașilor goi și fermi ai bătrânului fermier pe pământul tare, care avea peste 100 de ani, ne-a făcut pe noi, tinerii, care abia începuserăm să plângem din cauza frigului, să ne simțim jenați și să ne ascundem repede mâinile care tremurau de frig.

Spre deosebire de oamenii Hmong pe care i-am întâlnit, care sunt oarecum timizi, rezervați și tăcuți, domnul Sau Cua este foarte încântat când vin străini în vizită. Potrivit spuselor fiului său cel mic, din cauza vârstei înaintate, domnul Sau Cua nu a părăsit comuna de mult timp, așa că de fiecare dată când vine cineva de departe, este foarte fericit pentru că are ocazia să vorbească, să împărtășească amintirile și lecțiile de viață pe care le-a învățat mai bine de un secol.

Intrând în casă și așezându-mă lângă soba cu lemne aprinse, am avut ocazia să-l privesc cu atenție pe bărbatul aflat la o vârstă rară. Bunătatea și sinceritatea care emanau de pe chipul său, ce purta urmele timpului, încălzeau inimile celor din jur.

Pășind încet în colțul casei, domnul Cua a luat cu grijă o mână de frunze de ceai Shan Tuyet și le-a pus într-un bol mare cu propriile mâini, a ridicat oala cu apă clocotită de pe aragaz și a umplut-o repede. După ce ceaiul s-a infuzat, l-a împărțit în boluri mici de orez, invitând pe toată lumea să se bucure de el. Modul special de a prepara și bea ceaiul a făcut ca fumul să se întâlnească cu ceața rece și să persistă, fără să vrea să plece, amestecat cu aroma parfumată a ceaiului, aducând o senzație ciudat de confortabilă și liniștitoare.

Luând o înghițitură zdravănă de ceai, domnul Sau Cua a spus cu mândrie: „Ceaiul Shan Tuyet Phinh Ho se află în munții înalți, înconjurat de nori tot timpul anului, cu o climă temperată, așa că crește complet natural, absorbind ce e mai bun din cer și din pământ, având astfel o aromă unică, care nu poate fi găsită nicăieri altundeva.” Poate că pentru cineva care și-a petrecut întreaga viață atașat de arborii de ceai Shan Tuyet, ca el, a putea vorbi despre acest „suflet pereche”, „martor istoric” este o fericire.

Domnul Cua își amintește că, de când a învățat să folosească un bici pentru a goni bizonii la pășune, a văzut arbori de ceai Shan Tuyet crescând verzi pe toate versanții dealurilor. Realizând că acest tip de copac are un trunchi mare, o scoarță ca mucegaiul alb, o înălțime de zeci de metri și o coroană largă, oamenii l-au păstrat pentru a preveni eroziunea solului. Frunzele de ceai erau reci atunci când erau infuzate în apă, așa că familiile își spuneau unii altora să le colecteze pentru uz zilnic, dar nimeni nu le cunoștea adevărata valoare.

Modul special al domnului Cua de a prepara și bea ceai aduce o senzație ciudată de confort și pace. Fotografie: Trung Quan.

Când francezii au ocupat Yen Bai, realizând că plantele de ceai aparent sălbatice erau de fapt o băutură minunată dăruită de cer și pământ, oficialii francezi le-au ordonat secretarilor lor (interpreți vietnamezi) să meargă în fiecare sat pentru a cumpăra tot ceaiul uscat de la oameni la un preț de 1 cent/kg sau să-l schimbe pe orez și sare.

Pacea a fost restabilită, dar foametea și sărăcia încă învăluiau regiunea muntoasă. Arborii de ceai Shan Tuyet au fost martori la toate acestea, și-au deschis brațele și au devenit un sprijin solid pentru locuitorii din Phinh Ho, de care s-au agățat și s-au susținut reciproc în fiecare greutăți.

Pe vremea aceea, tânărul Sau Cua și ceilalți tineri din sat urcau muntele în fiecare zi, de dimineață devreme, ținând torțe și cărând rucsacuri pentru a culege ceai; întrecându-se în a căra legături mari de lemne de foc pentru a le folosi drept combustibil pentru uscarea ceaiului. După ce aveau produsele finite, le împachetau repede și traversau munții și pădurile pentru a le aduce în orașul Nghia Lo pentru a le vinde thailandezilor sau pentru a le schimba pe orez, sare etc. pentru a le aduce înapoi. Nu existau cântare, așa că ceaiul era ambalat în pungi mici, conform estimărilor, iar cumpărătorul, pe baza acestora, returna o cantitate echivalentă de orez și sare. Ulterior, acesta era transformat în 5 hao/kg (ceai uscat).

Indiferent cât de greu ar fi, nu voi vinde arbori de ceai Shan Tuyet.

La prima vedere, nou-veniții din Phinh Ho cred că locuitorii Mong de aici sunt norocoși, deoarece ceaiul Shan Tuyet crește natural în munți și păduri, fără a necesita îngrijire pentru recoltare. Într-adevăr, este un noroc, deoarece nu peste tot li se acordă astfel de privilegii, dar călătoria pentru a schimba ceaiul pe orez și sare nu este atât de ușoară.

Arborii de ceai cresc în mod natural pe munte, așa că sunt inevitabil afectați de dăunători. Localnicii nu au cunoștințe și materiale pentru a preveni dăunătorii. Iubind copacii, sătenii știu doar cum să folosească cuțite pentru a curăța pământul de sub copac, să sape ușor gropi pentru a prinde fiecare vierme. Nu este clar dacă această metodă este științifică sau nu, dar de fiecare dată când un vierme este scos din copac, toată lumea se simte cu un an mai tânără.

Dl. Sung Sau Cua (așezat în mijloc) își împărtășește îngrijorările legate de protejarea arborilor de ceai Shan Tuyet din Phinh Ho. Fotografie: Quang Dung.

Nu numai atât, pentru a avea muguri de ceai Shan Tuyet de calitate, oamenii trebuie să se urce în vârful copacilor falnici, selectând meticulos fiecare mugure pe care să-l culeagă. De-a lungul timpului, toată lumea și-a dat seama că, dacă lasă arborii de ceai să crească în mod natural, nu vor putea să încolțească muguri și ar putea „atinge cerul” și nu vor putea fi recoltați. După îndelungi reflecții, oamenii s-au gândit la o modalitate de a tăia unele dintre ramuri (în prezent, după 2 recolte, oamenii taie ramurile arborilor de ceai o singură dată).

Totuși, tăierea crengilor necesită și tehnică, dacă nu este făcută corect, copacul va crăpa, iar pe vreme rece și umedă, apa se va infiltra în copac, făcându-l să se ofilească și să moară. Așadar, cuțitele sunt ascuțite și date celei mai puternice persoane. Tăieturile decisive, înclinate de jos în sus, „dulci ca trestia de zahăr”, fac ca copacul să nu aibă timp să simtă că tocmai și-a pierdut brațele.

La recoltare, trebuie să alegi momentul potrivit pentru ca ceaiul să atingă greutatea potrivită și să aibă cea mai bună calitate. În mod normal, oamenii recoltează 3 recolte pe an. Prima recoltă este la sfârșitul lunii martie, începutul lunii aprilie, iar ultima recoltă este în jurul sfârșitului lunii august, începutul lunii septembrie din calendarul lunar.

În trecut, nu existau ceasuri, așa că gospodăriile se bazau pe sunetul cocoșilor care cântau pentru a urca pe munte să culeagă ceai. Când auzeau gongul și toba școlii în timpul pauzei (9-10 dimineața), elevii se întorceau acasă. Ceaiul proaspăt adus acasă, indiferent cât de mult sau cât de puțin, trebuia prăjit imediat, deoarece, dacă era lăsat prea mult timp, se ofilea și se acria. Procesul de prăjire a ceaiului trebuia să fie extrem de calm, asigurând suficient timp și o precizie aproape absolută. Lemnele de foc pentru prăjirea ceaiului trebuiau făcute din lemn masiv, nu se folosea lemn de po mu deoarece mirosul lemnului ar strica aroma ceaiului. În plus, evitați să lăsați folie de plastic, ambalaje etc. să cadă în sobă, creând un miros de ars în timpul procesului de prăjire.

Fiecare tip de ceai finit are un mod diferit de prăjire. Când aduceți acasă ceai negru, frunzele proaspete trebuie ofilite înainte de a fi mototolite, apoi fermentate peste noapte înainte de a fi prăjite. Ceaiul alb folosește doar muguri tineri acoperiți cu peri albi, iar procesarea este lentă și nezdrobită, deoarece dacă ceaiul este ofilit sau uscat în condiții prea calde, se va înroși, iar dacă este prea rece, se va înnegri...

Potrivit domnului Cua, fiecare persoană are propria rețetă secretă pentru prăjirea ceaiului, dar pentru el, o porție de ceai durează de obicei 3-4 ore pentru a fi prăjită. Inițial, focul este menținut la foc mare, iar când tigaia din fontă este fierbinte, se folosește doar căldura cărbunelui. O experiență pe care o transmite și acum copiilor săi este că, atunci când temperatura tigăii din fontă nu poate fi estimată, aceasta se bazează pe nivelul de ardere al lemnelor de foc. Adică, lemnele de foc sunt tăiate la aceeași dimensiune, prima dată lemnele de foc ard până la punctul în care se adaugă ceaiul și se amestecă, iar următoarele se vor face în același mod.

„Pare simplu, dar pentru a simți temperatura potrivită și a lua decizia de a prăji ceaiul este nevoie de o concentrare ridicată și o dragoste intensă pentru fiecare boboc de ceai. În zilele noastre, aparatele moderne pot seta un cronometru și pot măsura temperatura, dar în cazul ceaiului natural Shan Tuyet, care absorb esența cerului și a pământului, prăjirea cu soba pe lemne nu este doar o modalitate de a păstra sufletul ceaiului, ci și o caracteristică culturală în modul de educare a oamenilor”, a mărturisit domnul Sau Cua.

Pentru locuitorii din Phinh Ho, arborii de ceai Shan Tuyet au devenit membri ai familiei. Foto: Trung Quan.

Când a fost întrebat ce își dorește cel mai mult, domnul Cua a spus încet: „Sper să nu mă îmbolnăvesc sau să nu mă rănesc, astfel încât să pot proteja străvechii arbori de ceai Shan Tuyet alături de copiii și sătenii mei.” Mă bucur foarte mult că, în trecut, ori de câte ori vedeam un copac cu frunze frumoase, oamenii se grăbeau să-l culeagă, „nimeni nu plânge pentru binele comun”. Acum, că informația, comerțul și turismul s-au dezvoltat, valoarea ceaiului Shan Tuyet este mai clară, iar fiecare gospodărie își spune reciproc să marcheze și să protejeze în mod proactiv fiecare arbore de ceai.

Asociația Bătrânilor, pe de o parte, a mobilizat sătenii, iar pe de altă parte, a solicitat administrației locale să accepte ca, indiferent cât de dificil ar fi, pământul și arborii de ceai Shan Tuyet să nu fie vânduți oamenilor din alte locuri. Poporul Hmong va îmbrățișa fiecare arbore de ceai la fel de strâns cum rădăcinile de ceai îmbrățișează patria.

Sursă: https://nongsanviet.nongnghiep.vn/chung-nhan-the-ky-giu-hon-che-shan-tuyet-d374462.html