Pot animalele să simtă frica umană?

Cercetările arată că câinii și caii reacționează diferit la mostrele de miros colectate de la oameni temători și fericiți.

În cadrul studiului, comportamentul cailor s-a schimbat în funcție de mirosul pe care oamenii îl emiteau atunci când erau speriați sau fericiți. Foto: iStock — În cadrul studiului, comportamentul cailor s-a schimbat în funcție de mirosul pe care oamenii îl emiteau atunci când erau speriați sau fericiți. Foto: *iStock*

Pot animalele să simtă mirosul fricii? Pentru a găsi răspunsul la întrebarea principală, cercetătorii au eliminat oamenii din experiment, deoarece animale precum câinii reacționează la expresiile și postura corpului uman. În schimb, s-au concentrat asupra modului în care animalele, inclusiv caii și câinii, reacționează la diferitele mirosuri pe care oamenii le emit atunci când vizionează videoclipuri amuzante și înfricoșătoare.

Într-un studiu efectuat pe cai, publicat în revista Scientific Reports în 2023, echipa le-a arătat voluntarilor un videoclip de comedie într-o zi și un film de groază în următoarea. După fiecare sesiune, echipa a folosit bețișoare de bumbac pentru a colecta probe de transpirație de la axilele voluntarilor și le-a cerut să spună cât de fericiți sau speriați s-au simțit în timp ce vizionau fiecare videoclip.

Apoi, echipa a prezentat cailor două bețișoare de bumbac de la același voluntar pentru a vedea dacă aceștia pot distinge între mirosurile eliberate în momentele de fericire și cele de frică. Au descoperit că au reacționat diferit în funcție de bețișorul administrat.

„Când au mirosit mostrele de fericire, caii și-au folosit doar nara stângă. Acest lucru a dezvăluit ce parte a creierului foloseau pentru a analiza mirosul. La toate mamiferele, cele două emisfere ale creierului au funcții diferite și, în ceea ce privește emoțiile, se pare că mirosurile provenite de la mostrele de fericire au fost percepute ca fiind pozitive de către cai”, a declarat Plotine Jardat, doctorand la Universitatea din Tours și autor principal al studiului.

În probele colectate după ce voluntarii au vizionat filmul de groază, caii au reacționat diferit. Nu numai că au adulmecat proba mai mult timp, dar au folosit și ambele nări. Cu toate acestea, Jardat spune că acest lucru nu înseamnă neapărat că caii înțeleg frica. „Când caii adulmecă un alt animal, nu le vine în minte cuvântul «frică». Dar știm că caii pot distinge mirosurile de diferitele stări emoționale la oameni”, explică ea.

Așadar, ce anume din transpirația umană îi determină pe cai să își schimbe comportamentul? Cercetătorii sugerează că semnalizarea chimică - substanțe chimice pe care animalele le eliberează și care influențează comportamentul altor animale - ar putea fi responsabilă. La oameni, anumiți compuși din transpirație, cum ar fi adrenalina sau androstadienona (o proteină asemănătoare feromonilor), pot provoca o schimbare a mirosului atunci când oamenii se tem. Acești compuși pot, de asemenea, să transmită „informații emoționale” de la o specie la alta.

Câinii au reacții diferite la mirosul oamenilor speriați și al celor fericiți. Foto: Momtastic — Câinii au reacții diferite la mirosul oamenilor speriați și al celor fericiți. Foto: *Momtastic*

Într-un studiu din 2018 publicat în revista Animal Cognition , oamenii de știință au rugat câini Labrador să adulmece mostre de la axilele unor voluntari de sex masculin după ce aceștia au vizionat fie un videoclip înfricoșător, fie unul vesel. Cercetătorii au plasat mostrele într-o cutie deschisă și au plasat cutia într-o cameră închisă, alături de două persoane: proprietarul câinelui și un străin.

Similar studiului pe cai, au descoperit că și câinii au reacționat diferit în funcție de mirosul unei persoane temătoare sau fericite. „Când miroseau o persoană fericită, își intensificau interacțiunea cu străinul din cameră”, a declarat Biagio D’Aniello, autorul principal al studiului și profesor de zoologie la Universitatea Federico II din Napoli.

Însă, atunci când au mirosit probe de la oameni speriați, câinii au reacționat diferit. „Când simt frică, se duc la stăpânii lor sau merg la ușă și încearcă să iasă din cameră”, spune Anna Scandurra, cercetătoare postdoctorală la Universitatea Federico II din Napoli și coautoare a studiului.

În cele din urmă, oamenii de știință au concluzionat același lucru ca și echipa cu cai: reacțiile câinilor s-au datorat probabil semnalizării chimice, ceea ce sugerează că avea loc „comunicare emoțională interspecii”.

Thu Thao (conform Live Science )

Legătură sursă