Acest studiu, publicat în revista Science pe 20 martie, a urmărit 26 de bebeluși cu vârste cuprinse între 4,2 și 24,9 luni. Bebelușii au fost împărțiți în două grupuri: un grup cu vârsta sub 12 luni și celălalt grup cu vârsta cuprinsă între 12 și 24 de luni.
În cadrul experimentului, bebelușii au fost plasați într-un aparat RMN funcțional pentru a le monitoriza reacțiile la o serie de imagini specifice, fiecare apărând timp de aproximativ două secunde. Oamenii de știință s-au concentrat pe observarea activității hipocampului, regiunea creierului responsabilă de memorie, emoții și sistemul nervos autonom.
„Hipocampul este o structură aflată în adâncul creierului, care nu poate fi observată prin metode convenționale. Prin urmare, am dezvoltat o nouă abordare pentru a efectua experimente de memorie la copii folosind RMN-ul... Anterior, studiile de acest tip erau efectuate în principal în timp ce copiii dormeau, deoarece sugarii se mișcă constant, au dificultăți în a urma instrucțiunile și au o capacitate de concentrare scurtă”, a declarat prin e-mail Dr. Nick Turk-Browne, profesor de psihologie la Universitatea Yale și autor principal al studiului.
Dr. Simona Ghetti, psiholog la Universitatea din California, Davis, specializată în cercetarea dezvoltării memoriei la copii, a declarat că studiile anterioare au arătat că sugarii sunt capabili să codifice amintiri. Cu toate acestea, ceea ce este special la acest studiu este că a stabilit o legătură între procesul de codificare a memoriei și activitatea hipocampului. Rețineți că Dr. Ghetti nu a fost implicat în acest studiu.
În cadrul experimentului, după o perioadă de timp, copiilor li s-au arătat două imagini una lângă alta, inclusiv o imagine familiară și o imagine nouă. Pentru a determina nivelul de recunoaștere a imaginilor, oamenii de știință au monitorizat mișcările ochilor copiilor pentru a evalua care imagine le-a reținut atenția mai mult timp.
Dacă privirea unui copil se concentrează mai mult asupra unei imagini familiare, indică faptul că are o memorie bună. În schimb, dacă copilul nu prezintă o preferință clară între cele două imagini, acest lucru poate sugera că memoria sa nu este complet dezvoltată.
„Mișcările oculare sunt un instrument folosit în sute de studii privind memoria și clasificarea la sugari. Sugarii își îndreaptă în mod natural privirea către lucrurile pe care le consideră interesante, iar cercetătorii au profitat de această caracteristică pentru a înțelege mecanismele memoriei”, a spus Ghetti prin e-mail.
Analizarea funcției hipocampului
După colectarea datelor, echipa de cercetare a analizat scanările RMN funcționale de la copiii care s-au uitat mai mult timp la imagini familiare și le-a comparat cu un grup fără o preferință clară. Studiile clinice au fost excluse dacă copiii nu s-au concentrat pe ecran sau au avut mișcări excesive, cum ar fi clipitul, în timpul scanării.
Rezultatele au arătat că abilitățile de codificare a memoriei diferă în funcție de grupele de vârstă. La copiii mai mari, hipocampul a prezentat niveluri mai ridicate de activitate în codificarea informațiilor. În plus, doar cei cu vârsta peste 12 luni au prezentat activare în cortexul orbitofrontal, o zonă implicată în luarea deciziilor legate de memorie și recunoaștere.
„La adulți, avem tendința să ne amintim informații importante și direct legate de propriile noastre experiențe”, a spus Dr. Lila Davachi, profesor de psihologie la Universitatea Columbia. Deși nu a fost implicată în studiu, ea a subliniat: „Ceea ce este remarcabil la această cercetare este faptul că demonstrează că, chiar și de la o vârstă fragedă, hipocampul sugarilor este implicat în codificarea memoriei, chiar și atunci când imaginile nu au o semnificație deosebită pentru copil.”
În prezent, motivele exacte pentru care copiii cu vârsta peste 12 luni au capacități de codificare a memoriei mai bune nu sunt clar înțelese. Cu toate acestea, oamenii de știință emit ipoteza că această schimbare ar putea fi legată de transformări majore în dezvoltarea creierului.
„Creierul unui copil trece prin multe schimbări semnificative în timpul copilăriei timpurii, inclusiv dezvoltarea cognitivă, lingvistică, motorie și biologică. În special, hipocampul se dezvoltă rapid în această perioadă”, explică Dr. Turk-Browne.
Echipa de cercetare a lui Turk-Browne investighează în prezent de ce amintirile din copilăria timpurie nu sunt ușor de recuperat mai târziu în viață. El emite ipoteza că, în timpul copilăriei, creierul nu este încă suficient dezvoltat pentru a oferi „cuvinte cheie de căutare” precise, ceea ce face ca amintirea să fie dificilă la vârsta adultă. Modul în care amintirile sunt codificate poate depinde de experiențele timpurii ale copilului.
Importanța perioadei neonatale pentru părinți
Dr. Ghetti încurajează părinții să ia în considerare importanța perioadei copilăriei pentru copiii lor, chiar dacă aceștia s-ar putea să nu își poată aminti aceste experiențe atunci când vor crește.
La această vârstă, copiii absorb o cantitate mare de informații, inclusiv capacitatea de a învăța limbajul prin asocierea sunetelor cu semnificația lor. În plus, încep să-și formeze așteptări despre membrii familiei și să exploreze lumea din jurul lor, inclusiv caracteristicile obiectelor.
Părinții pot observa acest proces observând că micuții reacționează la cântece sau povești care se repetă de multe ori. Potrivit Dr. Davachi, acest lucru nu numai că îi ajută pe copii să memoreze, dar le face și reacțiile mai naturale pe măsură ce cresc.
„Activitățile interactive repetitive ajută la consolidarea legăturii dintre părinți și copii”, a spus Davachi.
Potrivit dnei Ghetti, deși amintirile din copilărie nu pot fi rememorate la vârsta adultă, experiențele din această perioadă au totuși un impact profund asupra dezvoltării cognitive și emoționale a unui copil.
„Acest lucru le reamintește părinților că perioada copilăriei nu este o pagină goală. Copiii mici absorb o mulțime de informații, iar oferirea de oportunități pentru a le observa și explora poate juca un rol crucial în dezvoltarea abilităților lor de învățare mai târziu”, a adăugat ea.
Comentariu (0)