Fluturii folosesc stelele pentru a-și naviga pe ruta de migrație de 1.000 km.

În fiecare primăvară, milioane de mici molii bogong (Agrotis infusa) din Australia parcurg o călătorie de 1.000 km de la câmpii până la peșterile răcoroase de munte din sud-estul țării pentru a scăpa de căldură.

Patru luni mai târziu, zboară înapoi spre nord-vest – o călătorie dus-întors de o săptămână, efectuată noaptea, cu creiere de mărimea a doar o zecime dintr-un bob de orez.

Un studiu publicat în revista Nature a confirmat că acest fluture navighează folosind cerul înstelat al Căii Lactee – o abilitate înregistrată anterior doar la oameni și la unele păsări migratoare. Aceasta este prima dată când oamenii de știință descoperă acest comportament la insecte în special și la nevertebrate în general.

Pe lângă faptul că simte câmpul magnetic al Pământului, forma orizontului și mirosul familiar al peșterii, fluturele bogong observă și cerul nopții pentru a-și determina direcția.

Experimentele au arătat că, atunci când li s-a arătat o imagine a cerului real într-o cameră special întunecată, fluturii au zburat în direcția corectă de migrație. Dar când imaginea cerului a fost rotită cu 180 de grade, fluturii și-au schimbat imediat direcția – demonstrând că au recunoscut modelul familiar al stelelor.

În schimb, atunci când li s-a prezentat doar un cer înstelat aleatoriu, fără Calea Lactee, fluturii au zburat în dezordine și s-au dezorientat.

În mod remarcabil, cercetătorii au identificat și neuroni în creierul fluturilor care reacționau atunci când priveau spre sud (față de cerul înstelat), în special către o regiune care imita Calea Lactee - o dungă de lumină mult mai vizibilă atunci când era privită din emisfera sudică. Se pare că fiecare fluture are o „hartă stelară” aproximativă încorporată în creier.

În timp ce gândacii de bălegar - singurele insecte înregistrate vreodată care folosesc Calea Lactee pentru orientare - privesc cerul doar câteva minute, fluturele bogong își menține „observația stelelor” toată noaptea, încontinuu, timp de săptămâni întregi.

În acest timp, pozițiile stelelor se schimbă dramatic pe măsură ce Pământul se rotește și se mișcă în jurul Soarelui. Cu toate acestea, fluturii încă navighează cu precizie, ceea ce sugerează că pot simți polul sud ceresc (un punct fix pe cer) sau pot combina percepția mișcării cerului cu ceasurile lor biologice interne - similar modului în care fluturele monarh (Danaus plexippus) folosește Soarele din timpul zilei pentru a migra. Oamenii de știință numesc acest lucru o „performanță neurologică” - deoarece se întâmplă la o insectă atât de mică.

„Abilitățile astronomice uimitoare ale acestei creaturi sunt încorporate într-un întreg ecosistem alpin (din Australia)”, a declarat neurobiologul Eric Warrant, autorul principal al studiului.

Fluturele Bogong nu este doar un fenomen ecologic special, ci are și o valoare culturală îndelungată. Popoarele indigene obișnuiau să organizeze festivaluri și să vâneze fluturi în peșterile montane în timpul sezonului de migrație.

Astăzi, deși numărul fluturilor a scăzut vertiginos din cauza secetei și a schimbărilor climatice, migrațiile încă oferă hrană multor specii, precum ciori, vulpi și canabi – precum și paraziților endemici ai peșterilor cu fluturi.

(TTXVN/Vietnam+)

Sursă: https://www.vietnamplus.vn/loai-buom-biet-dung-cac-ngoi-sao-de-dinh-huong-duong-di-cu-1000-km-post1045085.vnp