Pierzând avantajul gazului ieftin din Rusia, ce vrea Germania când „pune bani pe masa negocierilor”, trimițând un semnal Chinei și SUA?

Odată cu dispariția avantajului gazului rusesc ieftin, mulți din Germania își dau seama că menținerea întregii industrii în țară este o sarcină dificilă, poate chiar nemerită.

Bộ trưởng Kinh tế Đức Robert Habeck. (Nguồn: DPA)

Ministrul german al economiei, Robert Habeck. (Sursa: DPA)

Confruntându-se cu temerile legate de dezindustrializare, Germania a încercat să adopte o politică industrială de tip francez în 2023, care includea subvenții mari și prevederi protecționiste de tipul „Cumpărați produse europene”. Cu toate acestea, decizia s-a lovit de restricții mai devreme decât se aștepta.

Înainte de începerea anului 2023, ministrul german al Economiei, Robert Habeck, a prezis corect ce va domina agenda de politică economică a anului.

„Anul viitor va fi cu siguranță dominat de politica industrială”, a declarat el la o conferință din industrie din noiembrie 2022.

Ministrul Habeck știe că în 2023 va urma o luptă dificilă, deoarece „modelul de afaceri german” a fost pus sub semnul întrebării. Deoarece gazul rusesc ieftin, pe care se bazează mulți producători, nu mai curge către țara din Europa de Vest din cauza utilizării de către Moscova a „armelor energetice”.

Odată cu dispariția avantajului gazelor ieftine, închiderea ultimelor centrale nucleare și condițiile care nu arată deloc bine pentru sursele regenerabile de energie, mulți din Germania își dau seama că menținerea tuturor industriilor în țară, în special a industriilor de bază mari consumatoare de energie, precum oțelul sau produsele chimice, va fi o sarcină dificilă și s-ar putea să nici nu merite.

Însă ministrul Habeck este gata să lupte, oferind agențiilor guvernamentale un rol mult mai activ decât se știa anterior.

„Cei care cred că vom lăsa Germania să se prăbușească ca zonă industrială nu au luat în considerare industria germană”, a spus el.

Este, de asemenea, un mesaj către China, Statele Unite și alte țări, care încearcă să atragă companii germane și din Uniunea Europeană (UE) să construiască unități de producție pe teritoriul lor, mai degrabă decât în Europa, inclusiv prin utilizarea unor subvenții substanțiale.

Folosește banii pentru a concura

Ca răspuns, secretarul Habeck este dispus să folosească banii pentru a concura cu Legea de reducere a inflației (IRA) din SUA și cu politica industrială a Chinei.

Deși Comisia Europeană (CE), în special președinta Comisiei, Ursula von der Leyen, și comisarul UE pentru piața internă, Thierry Breton, împărtășesc în mare măsură intențiile domnului Habeck, aceștia doresc să vadă acest lucru realizat la nivelul UE, mai degrabă decât la nivel de țară individuală.

Aceasta a declanșat o dezbatere care a durat o mare parte din primăvara și vara anului 2023, pentru a decide dacă acest lucru ar trebui făcut la nivelul UE sau în cadrul fiecărui stat membru, lucru de care mulți se temeau că ar putea oferi țărilor bogate și mari – precum Germania – un avantaj clar.

Cu toate acestea, în cele din urmă, CE a trebuit să cedeze în fața celui mai puternic stat membru al său și să abandoneze ideea unei noi datorii la nivel UE pentru a finanța impulsul subvențiilor.

În schimb, în ciuda avertismentelor adresate de comisarul concurenței, Margrethe Vestager, CE a deschis ușa subvențiilor naționale, adoptând o schemă temporară care permite țărilor UE să „combine” subvențiile străine cu propriile oferte.

Și, a devenit rapid clar, avertismentele cu privire la avantajul Germaniei în această cursă a subvențiilor erau întemeiate, întrucât țara poate cheltui pe ajutoare de stat aproape la fel de mult ca toate celelalte state membre la un loc.

De ceva vreme, CE vorbește despre un „remediu structural” împotriva acestui dezechilibru, sub forma unui Fond Suveran European.

Însă, când Comisia a prezentat în sfârșit analiza sa pe termen lung a finanțelor UE în această vară, ceea ce a mai rămas din Fondul Suveran European a fost o dezamăgire. A fost propusă o Platformă Tehnologică Strategică pentru Europa (STEP) cu un buget de doar 10 miliarde de euro. Și, pe măsură ce negocierile dintre statele membre au început, se părea că acest lucru s-ar putea să nu se materializeze până la urmă.

Între timp, capacitatea Berlinului de a acorda credite de 10 miliarde de euro unei fabrici de cipuri aparținând gigantului american Intel și de 5 miliarde de euro unei fabrici aparținând companiei taiwaneze TSMC (China), arată ambiția Germaniei de a pune bani pe masa negocierilor.

În noiembrie anul trecut, Curtea Constituțională Federală a Germaniei a decis brusc că reutilizarea a 60 de miliarde de euro alocate pentru pandemia de Covid-19 în inițiative ecologice în cadrul Fondului pentru Climă și Tranziție (KTF) a fost neconstituțională, afectând politica de sprijin industrial „în stil francez” pe care o aplică Germania.

După săptămâni de dezbateri, liderii guvernului german au anunțat pe 13 decembrie că o parte din fond va fi păstrată, inclusiv banii pentru producția de cipuri, oțel și hidrogen. Cu toate acestea, fondul a trebuit să reducă în total 45 de miliarde de euro, inclusiv unele ambiții de a readuce producția de panouri solare în țară.

Scoateți China din joc

Noile evoluții au condus Germania către un al doilea tip de politică industrială, în care Berlinul spera să adopte un stil mai „parizian”, dar a fost în cele din urmă zădărnicit de realitate.

Președintele francez Emmanuel Macron a cerut de mult timp copierea celui mai controversat aspect al IRA, regulile privind „conținutul local”, adesea denumite în dezbaterile publice clauza „Cumpărați produse americane”, care ar limita subvențiile pentru produse precum mașinile electrice la cele fabricate în SUA.

Francezii au fost plini de speranță când CE a anunțat „Legea industriei Net-Zero” pentru a încerca să stimuleze producția internă de tehnologii curate. Primul proiect a permis chiar introducerea unor reguli „Buy European” de către statele membre.

Și Germania pare să fi fost de acord, cel puțin pentru o vreme, deoarece ministrul Habeck a cerut adoptarea unor reguli europene privind „conținutul autohton” la conferința industrială din 2023.

Însă opoziția a crescut rapid, venind din două tabere. Pe de o parte, se află cei care prețuiesc liberul schimb și concurența globală prin prețuri. Aceștia avertizează împotriva declanșării unui război comercial protecționist.

De cealaltă parte se află cei îngrijorați de dezvoltarea rapidă a energiei regenerabile. Aceștia susțin că excluderea a 80% din modulele solare fotovoltaice din lume din China (cea mai ieftină sursă) ar putea pune în pericol obiectivele Europei privind energia regenerabilă.

Germania, îngrijorată de ambele aspecte, a abandonat, așadar, brusc propunerea CE, lăsând doar 20% din licitațiile de energie regenerabilă supuse unor criterii de „reziliență” care ar putea favoriza producția internă.

Cu toate acestea, Parlamentul European insistă asupra unei prevederi mult mai stricte, care ar exclude producătorii chinezi din multe programe de subvenționare, astfel încât rezultatele eforturilor Europei de a stimula producția internă, mai degrabă decât importurile, vor deveni evidente abia anul viitor.

Cu toate acestea, deși politica industrială s-ar putea să nu domine alegerile pentru Parlamentul European din 2024, realizarea corectă a acesteia va avea în continuare un impact uriaș asupra prosperității continentului în deceniile următoare.

Sursă