Pe 31 mai, guvernul SUA a anunțat închiderea unui program federal care ajutase zeci de milioane de gospodării să își permită acces la internet, după ce republicanii din Congres au refuzat să aprobe finanțare suplimentară în această primăvară.

Potrivit CNN, prăbușirea programului ar putea pune aproape 60 de milioane de americani în dificultăți financiare.

Comisia Federală pentru Comunicații, agenția care administrează programul Affordable Connect (ACP), a declarat că programul se încheie pe 1 iunie. Una din cinci gospodării din SUA și comunitățile tribale participă la ACP.

2023_acp_article.jpeg
Zeci de milioane de persoane cu venituri mici din SUA au beneficiat de programe de internet accesibile. Foto: ACP

În ultimii 2,5 ani, programul ACP a oferit americanilor eligibili cu venituri mici un credit lunar din factura de internet de până la 30 USD pe lună și de până la 75 USD pe lună pentru gospodăriile care locuiesc în zone tribale. Începând cu pandemia de Covid-19, programul a deservit zeci de milioane de seniori, veterani și americani atât în ​​zonele rurale, cât și în cele urbane.

Președinta FCC, Jessica Rosenworcel, a declarat că această comisie este pregătită să ofere sprijin dacă Congresul poate aloca fonduri suplimentare pentru acest program în viitor. În plus, ACP a umplut o lacună critică pe care alte programe de finanțare la nivel statal și local, precum și programul de subvenționare a internetului pe viață, nu au reușit să o abordeze.

Unii legislatori au propus reglementări bipartizane pentru extinderea ACP, dar s-au confruntat cu indiferența republicanilor, potrivit CNN.

Pe 31 mai, președintele SUA, Joe Biden, și-a reiterat apelul către Congres pentru a adopta o legislație care să extindă Acordul de Servicii de Asistență și Servicii (ACP). De asemenea, el a anunțat o serie de angajamente voluntare din partea mai multor furnizori de servicii de internet (ISP) pentru a oferi pachete exclusive de internet pentru persoanele cu venituri mici. Această listă include AT&T, Comcast, Cox, Spectrum al companiei Charter și Verizon...

Casa Albă a declarat că operatorii vor continua să ofere gospodăriilor ACP eligibile un pachet de internet în bandă largă pentru maximum 30 de dolari. Împreună, se așteaptă să acopere aproximativ 10 milioane din cele 23 de milioane de gospodării care se bazează pe ACP.

Programul ACP a fost inițial finanțat de Congres cu un buget unic de 14 miliarde de dolari. Președintele Biden a solicitat 6 miliarde de dolari pentru a continua programul. Kathryn de Wit, directoarea Inițiativelor de Acces în Bandă Largă la Pew Charitable Trust, subliniază că, după încheierea programului ACP, gospodăriile vor vedea imediat o creștere a facturilor la internet. Costul reprezintă o barieră majoră pentru persoanele cu venituri mici. Fără ACP, acestea ar putea opta pentru un abonament cu preț mai mic sau ar putea abandona complet utilizarea internetului.

(Conform CNN)