Guvernul SUA a anunțat pe 31 mai că închide programul federal care a ajutat zeci de milioane de gospodării să își permită accesul la internet, după ce republicanii din Congres au refuzat să aprobe finanțare suplimentară în această primăvară.

Potrivit CNN, prăbușirea programului ar putea pune aproape 60 de milioane de americani în dificultăți financiare.

Comisia Federală pentru Comunicații, care administrează Programul de Conexiune Accesibilă (ACP), a declarat că programul se încheie pe 1 iunie. Una din cinci gospodării din Statele Unite și triburi participă la ACP.

2023_acp_article.jpeg
Zeci de milioane de persoane cu venituri mici din SUA beneficiază de programe de internet ieftine. Foto: ACP

În ultimii 2,5 ani, programul ACP a oferit americanilor eligibili cu venituri mici un credit lunar din factura de internet de până la 30 USD pe lună și de până la 75 USD pe lună pentru gospodăriile care locuiesc pe terenuri tribale. Lansat în timpul pandemiei de Covid-19, programul a deservit zeci de milioane de seniori, veterani și americani din zonele rurale și urbane.

Președinta FCC, Jessica Rosenworcel, a declarat că această comisie este pregătită să sprijine programul dacă Congresul poate oferi finanțare suplimentară în viitor. În plus, ACP umple o lacună importantă pe care alte programe de finanțare la nivel statal și local și programul Lifetime Internet Grant nu o pot aborda.

Unii legislatori au propus o legislație bipartizană pentru extinderea ACP, dar au fost întâmpinați cu indiferență republicană, potrivit CNN.

Pe 31 mai, președintele SUA, Joe Biden, și-a reiterat apelul către Congres pentru a adopta o legislație care să extindă Acordul de Servicii de Asistență Telefonică (ACP). De asemenea, el a anunțat o serie de angajamente voluntare din partea mai multor furnizori de servicii de internet (ISP) de a oferi abonamente exclusive pentru persoanele cu venituri mici. Lista include AT&T, Comcast, Cox, Spectrum al companiei Charter și Verizon...

Casa Albă a declarat că operatorii vor continua să ofere gospodăriilor ACP eligibile un abonament de bandă largă pentru maximum 30 de dolari. Împreună, se așteaptă ca aceștia să acopere aproximativ 10 milioane din cele 23 de milioane de gospodării care se bazează pe ACP.

Programul ACP a fost finanțat inițial de Congres cu un buget unic de 14 miliarde de dolari. Președintele Biden a solicitat 6 miliarde de dolari pentru a continua programul. Kathryn de Wit, directoarea inițiativei de acces în bandă largă de la Pew Charitable Trusts, subliniază că gospodăriile vor vedea imediat cum facturile la internet cresc după încheierea programului ACP. Costul este o barieră majoră pentru persoanele cu venituri mici. Fără ACP, acestea ar putea opta pentru un pachet mai mic sau ar putea renunța complet la utilizarea internetului.

(Conform CNN)