Cu o masă corporală estimată între 85 și 340 de tone, fosilele de Perucetus, acum dispărute, cântăreau la fel de mult sau mai mult decât balena albastră, considerată cândva cel mai greu animal viu, potrivit lui Giovanni Bianucci, autorul studiului publicat în revista Nature.
O imagine simulată a speciei Perucetus colossus în habitatul său de coastă. Fotografie: CNN
Scheletul parțial al lui Perucetus, care include 13 vertebre, patru coaste și un os al șoldului, se estimează că avea între 17 și 20 de metri lungime. Fosila este mai scurtă decât cea a unei balene albastre lungi de 25 de metri, dar masa sa osoasă probabil o depășește pe cea a oricărui mamifer sau vertebrat marin cunoscut, conform studiului.
În plus, Perucetus ar fi putut fi de două până la trei ori mai greu decât balena albastră – specie care astăzi cântărește maximum 149,6 tone.
„Perucetus ar fi putut cântări cât două balene albastre, trei argentinozauri, peste 30 de elefanți de pădure africani și aproximativ 5.000 de oameni”, a declarat Bianucci, profesor asociat de paleontologie la Departamentul de Științe ale Pământului al Universității din Pisa, Italia.
Perucetus putea înota încet datorită masei sale corporale masive și stilului de înot ondulat, care era o anchiloză, adică corpul său flexibil se mișca în valuri ondulate de la cap la coadă.
Oamenii de știință excavă vertebre fosile ale lui Perucetus colossus. Foto: Bianucci
Bianucci a spus că structura scheletică a lui Perucetus „era alcătuită din oase extrem de dense și puternice. Tipul de oase îngroșate și grele pe care îl are Perucetus nu se găsește la niciun cetaceu viu”.
Greutatea și dimensiunea lui Perucetus ar fi putut fi o adaptare evolutivă la viața în apele de coastă puțin adânci și agitate, „unde un schelet deosebit de greu servea la menținerea stabilității”, a spus el.
Descoperirea este cel mai recent rezultat al unei echipe de cercetători care a început în 2006 în Valea Ica din sudul Peruului „la unul dintre cele mai importante ansambluri de vertebrate fosile din Era Cenozoică”, care a avut loc acum aproximativ 66 de milioane de ani.
„Dimensiunea enormă a oaselor lui Perucetus arată că evoluția poate produce creaturi cu trăsături mult dincolo de imaginația noastră”, a spus Bianucci.
Mai Anh (conform CNN)
Sursă
Comentariu (0)