În dimineața zilei de 13 octombrie (ora locală), SpaceX a lansat racheta gigantică Starship de la baza Starbase din sudul Texasului, SUA. După o scurtă călătorie în spațiu, etapa superioară, înaltă de 50 m, a aterizat în Oceanul Indian după ce a orbitat Pământul conform planului.

iz93b99w.png
Racheta Super Heavy s-a întors pe rampa de lansare și a fost „capturată” de sistemul mechazilla pe 13 octombrie. Foto: SpaceX

În acest test, compania lui Elon Musk a făcut istorie prin recuperarea cu succes a etapei de propulsie reutilizabile Super Heavy. Aceasta s-a separat de Starship și a căzut încet vertical înapoi pe rampa de lansare. Anterior, etapele de propulsie fie căzuseră în apă, fie fuseseră avariate, dar de data aceasta, SpaceX a „apucat-o” cu brațele mecanice gigantice ale unui sistem numit mechazilla.

Performanța SpaceX este considerată uimitoare. Capturarea propulsorului este crucială pentru designul reutilizabil al navei Starship.

Pe rețeaua de socializare X, directorul general Elon Musk nu și-a ascuns mândria numind acest lucru „un mare pas înainte în crearea vieții multiplanetare”.

Aceasta a fost prima dată când SpaceX a capturat un propulsor fără a se produce daune grave, în loc să explodeze sau să se prăbușească în apă. Deși SpaceX nu este străină de recuperarea rachetelor, provocările și riscurile sunt enorme pentru Starship - cea mai mare și mai puternică rachetă construită vreodată. Demonstrația de succes arată că SpaceX nu este capabilă doar să construiască vehicule pregătite pentru misiune, ci și să construiască rarele rachete puternice reutilizabile.

Abordarea fără precedent a companiei ar putea economisi sute de milioane de dolari nu doar în misiuni științifice , ci și în operațiuni comerciale. Startup-ul lui Musk a semnat un contract cu NASA pentru a-și îndeplini ambițioasele misiuni Artemis.

Sistemul de lansare Starship are o înălțime de 121 m și poate transporta până la 100 de persoane. Cu cel mai recent zbor al său, SpaceX a atins atât obiectivul de a captura cu succes propulsorul, cât și de a face ca treapta superioară să se prăbușească după ce ajunge în spațiu.

„Inginerii SpaceX au petrecut ani de zile pregătindu-se și luni întregi testând încercarea de lansare a unui booster, tehnicienii petrecând zeci de mii de ore construind infrastructura pentru a maximiza șansele de succes”, a declarat SpaceX.

Compania va continua să testeze mai mult în timp ce se pregătește pentru contractul său cu NASA, precum și pentru misiuni cu echipaj uman pe Lună și, în cele din urmă, pe Marte.

SpaceX a fost evaluată recent la 180 de miliarde de dolari. Într-un raport din aprilie, Morgan Stanley a prezis că Starship va începe operațiunile comerciale până în 2027.

(Conform Digital Trends, FT)