De ce ploșnițele devin coșmarul Parisului?

Rezistența la pesticide și răspândirea lor prin călătorii fac din ploșnițele de pat o problemă dificil de abordat pentru autoritățile pariziene.

Ploșnițele își fac cuibul în țesături și în căptușeala mobilierului. Foto: Guardian. — Ploșnițele își fac cuibul în țesături și în căptușeala mobilierului. Foto: *Guardian.*

Rețelele de socializare au inundat titlurile de știri și videoclipurile prezintă ploșnițe care se târăsc peste tot în Paris, de la scaunele de metrou la fotoliile rabatabile din cinematografe. Insectele provoacă îngrijorare în Paris și în întreaga lume din cauza numărului de turiști care vin în oraș și s-ar putea întoarce acasă cu insecte care sug sânge. „Nimeni nu este în siguranță”, a declarat viceprimarul Parisului pe Twitter în timpul Săptămânii Modei de la Paris.

Deși ploșnițele pot fi dăunători, ele nu răspândesc boli și sunt mai predispuse să provoace mâncărimi și disconfort decât să reprezinte o amenințare gravă pentru sănătate. Ploșnițele au fost practic dispărute din anii 1940 până la sfârșitul anilor 1990 din cauza utilizării pesticidelor, dar au reapărut în ultimii ani, cu focare în aproape fiecare oraș important, inclusiv în New York și Hong Kong. Situația din Paris poate să nu fie un focar, dar este o dovadă a unei probleme de lungă durată și un exemplu de cât de eficient pot supraviețui ploșnițele, potrivit National Geographic .

Oricine a întâlnit vreodată ploșnițe în propria casă știe că mușcăturile lor pot provoca umflături dureroase și care provoacă mâncărimi. De asemenea, sunt incredibil de greu de eradicat, deoarece își fac cuib în interiorul țesăturilor și al căptușelii mobilei. O singură ploșniță trăiește de obicei doar câteva luni sau, în unele cazuri, un an. Dar acesta este un timp suficient pentru ca o populație să explodeze, spune Zachary DeVries, entomolog urban la Universitatea din Kentucky. „Poți elibera o singură femelă de ploșniță în casa ta, iar ea se va împerechea și va declanșa rapid o populație care poate crește necontrolat în câteva săptămâni sau luni”, spune DeVries.

Ploșnițele sunt un grup de aproximativ 100 de specii de insecte parazitare mici care se hrănesc cu sângele animalelor cu sânge cald. Doar trei specii ale acestor insecte mușcă oamenii, cea mai frecventă fiind Cimex lectularius. Ploșnițele adulte sunt de culoare brun-roșiatică, fără aripi și au doar aproximativ 0,6 cm lungime, cam de mărimea unui sâmbure de măr. Sunt adesea confundate cu alte insecte care sug sânge, cum ar fi puricii, dar pot fi distinse prin corpurile lor plate și ovale.

Ploșnițele au reprezentat o problemă încă de la începutul istoriei omenirii, spune DeVries. Rămășițele lor au fost găsite în morminte egiptene care datează de peste 3.500 de ani. Dar de unde au provenit prima dată? Oamenii de știință nu sunt siguri de cei mai vechi strămoși ai ploșnițelor, dar o teorie principală pentru apariția ploșnițelor moderne este că acestea au evoluat odată cu liliecii. „Acum 200.000 de ani, când oamenii trăiau în peșteri cu liliecii, o specie de ploșnițe s-a agățat de ele”, spune Coby Schal, entomolog la Universitatea din Carolina de Nord. „Când oamenii au părăsit peșterile, acea specie de ploșnițe a urmat-o.”

Odată ce ploșnițele își găsesc ținta, acestea introduc în piele un tub asemănător unei seringi atașat la vârful lor pentru a absorbi sânge cald. De asemenea, injectează o serie de proteine în mușcătură, inclusiv anestezice și anticoagulante. Deși nu sunt purtătoare de boli, saliva ploșnițelor poate provoca reacții alergice la unele persoane, lăsând în urmă umflături mari, care provoacă mâncărime. Alții s-ar putea să nici nu-și dea seama că trăiesc cu ploșnițe, deoarece pielea lor nu reacționează, a spus Schal.

Printr-o tactică numită inseminare traumatică, ploșnițele de pat masculi adulți își introduc penisul în formă de seceră în abdomenul femelei și injectează spermă direct în corpul acesteia. Spermatozoizii călătoresc prin sistemul circulator al femelei până la uter, unde îi fertilizează ovulele. Modul în care au evoluat acest mecanism de reproducere rămâne un mister, spune William Hentley, ecologist la Universitatea din Sheffield, Marea Britanie.

De-a lungul timpului, femelele de ploșniță au dezvoltat un organ specializat în abdomen, numit spermalege, care conține celule imune ce ajută la prevenirea infecției la locul rănii. După o sesiune de împerechere dificilă, femelele de ploșniță depun de obicei 1-7 ouă pe zi, care eclozează în pupe. Pupele trec prin cinci etape de dezvoltare înainte de a ajunge la vârsta adultă, deși trebuie să se hrănească cu sânge pentru a finaliza fiecare năpârlire.

Oamenii au încercat de nenumărate ori de-a lungul istoriei să controleze focarele de ploșnițe. Unul dintre cele mai reușite eforturi a avut loc în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când insecticidul DDT, acum interzis, a fost distribuit pe scară largă pentru a ucide ploșnițele. Substanța chimică a fost inițial foarte eficientă în controlul lor. În anii 1990, o nouă populație de ploșnițe imune la DDT a început să se răspândească.

Problema a fost exacerbată de creșterea numărului de călătorii la nivel global în ultimele decenii, permițând acestor insecte care sug sânge să călătorească în întreaga lume și să găsească noi gazde în fiecare zi. Drept urmare, populațiile de ploșnițe au crescut rapid, iar multe au devenit rezistente la insecticidele comerciale. Exterminatorii se bazează adesea pe căldură, deoarece ploșnițele vor muri dacă sunt expuse la temperaturi de 43,3 grade Celsius timp de cel puțin 90 de minute.

An Khang (conform National Geographic )

Legătură sursă