Oficialii americani sunt acum îngrijorați de faptul că tensiunile geopolitice ar putea escalada, afectând negativ aprovizionarea cu semiconductori de ultimă generație. ASML a promis guvernului că se poate „închide” de la distanță dacă apare o amenințare.

Funcția de dezactivare de la distanță este echipată pe aparatele cu ultraviolete extreme, cunoscute și sub numele de EUV, fabricate de compania olandeză ASML, al cărei client este TSMC.

EUV folosește unde luminoase de înaltă frecvență pentru a imprima tranzistoare, utilizate pe cele mai mici microcipuri disponibile, pentru a crea cipuri pentru aplicații de inteligență artificială sau uz militar .

42f090dd 731f 405f 92d3 48e075d88ec9_38b96514.jpg
Mașinile EUV ale ASML pot fi „dezactivate” de la distanță. Foto: SCMP

De dimensiunea unui autobuz urban, vehiculele EUV costă peste 217 milioane de dolari fiecare și necesită întreținere și actualizări regulate. Compania a integrat un buton de oprire de la distanță în dispozitive, care sunt fabricate exclusiv de ASML, a declarat sursa anonimă.

Compania olandeză a fost mult timp supusă interferențelor guvernamentale în controlul exporturilor de EUV către țări precum China. La cererea Washingtonului, Olanda a încetat să mai vândă mașini de turnătorie de cipuri de generație următoare ale ASML începând cu acest an. Compania cu sediul în Veldhoven a trebuit chiar să anuleze unele comenzi programate anterior.

ASML a livrat peste 200 de astfel de mașini către clienți din afara Chinei de la prima generație din 2016, TSMC cumpărând mai mult decât orice alt producător de cipuri. Aproximativ 90% dintre cele mai avansate cipuri din lume sunt fabricate acum în Taiwan.

Mașina EUV a contribuit la transformarea ASML în cea mai valoroasă acțiune tehnologică din Europa, cu o capitalizare de piață de 370 de miliarde de dolari, dublă față de cea a Intel.

Între timp, mentenanța EUV la fața locului reprezintă o provocare, deoarece acestea sunt găzduite în camere sterile, necesitând inginerilor să poarte costume speciale pentru a evita contaminarea.

ASML oferă unor clienți contracte periodice de întreținere, cum ar fi accesul către TSMC la propriile sisteme de mașini. Producătorul de turnătorie a declarat că nu poate accesa datele confidențiale ale clienților.

Compania se așteaptă ca aproximativ 15% din vânzările sale către China în acest an să fie afectate de cele mai recente controale la export.

Vânzările ASML în China se așteaptă să scadă cu 10-15% din cauza sancțiunilor . Producătorul de echipamente de turnătorie de cipuri ASML a declarat că restricțiile la export din SUA și Olanda vor duce la o scădere a vânzărilor sale în China cu 10-15%, după ce au atins un record anul trecut.