Амбициозный генеральный директор компании по производству дайвинг-судов «Титаник»

Стоктон Раш основал компанию OceanGate Expeditions, занимающуюся исследованием дна океана, поскольку он верит, что именно здесь, а не на Марсе, в будущем будут жить люди.

Стоктон Раш, генеральный директор компании OceanGate Expeditions, предоставляющей услуги по исследованию дна океана, был одним из пяти человек на борту подводной лодки, пропавшей в Атлантическом океане 18 июня. Корабль под названием Titan эксплуатировался компанией OceanGate и совершал экскурсию к затонувшему «Титанику».

Раш основал OceanGate в 2009 году со штаб-квартирой в Вашингтоне (США). Он превратил свою страсть к исследованию океанского дна в бизнес-модель, осознав, что это место гораздо доступнее, чем космос. Раш хотел сделать с аэрокосмической отраслью то же, что делают миллиардеры из сферы технологий Джефф Безос и Илон Маск.

«Одна из причин, по которой я основал компанию, заключалась в том, что я не понимал, зачем нам тратить в тысячу раз больше денег на исследование космоса, если мы можем исследовать океаны. Океан никому не принадлежит, и исследовать предстоит ещё очень многое», — сказал он на конференции в Сиэтле в прошлом году.

В 2021 году Раш также подтвердил, что если в будущем невозможно будет жить на поверхности Земли, «будущее человечества будет под водой, а не на Марсе».

Стоктон Раш (слева) в батискафе OceanGate в 2013 году. Фото: AP

Компания OceanGate начала предлагать экскурсии к затонувшему «Титанику» в 2020 году, стоимость которых составляла около 250 000 долларов с человека. В 2021 году Раш совершил первое погружение к «Титанику». «Как и в случае с космическим туризмом, мы рассматривали это как возможность предоставить состоятельным людям доступ к затонувшему кораблю», — сказал он тогда в радиошоу в Детройте. В 2022 году «Титан» совершил 10 таких погружений в течение нескольких недель.

Приключенческий туризм считается высокорискованным бизнесом, но прибыль от него весьма привлекательна. При наличии достаточного количества денег туристы могут покорить Эверест, отправиться в космос или погрузиться на дно океана. «Для сверхбогатых деньги не проблема. Их больше интересуют впечатления. Они хотят чего-то, что никогда не забудут», — заявил Ник Д’Аннунцио, директор медиакомпании TARA, в интервью CNN.

61-летний инженер и исследователь годами помогает миру изучать океанское дно, одновременно зарабатывая на богатых туристах. Однако, по словам Раша, компания до сих пор не вышла на прибыль из-за дорогого топлива и других высоких расходов.

В интервью New York Times в 2022 году он пояснил: «Для тех, кто считает 250 000 долларов высокой ценой, это лишь малая часть стоимости полёта в космос. Нам приходится тратить огромные деньги на покупку подводного аппарата и его погружение туда. Есть люди, которые не любят, когда другие зарабатывают деньги. Но они забывают, что это единственный способ что-то сделать в этом мире».

Раш родился в богатой семье в Сан-Франциско и изучал аэрокосмическую инженерию в Принстонском университете. Позже он получил степень магистра делового администрирования (MBA) в Калифорнийском университете в Беркли.

Стоктон Раш (слева) и команда дайверов 2021 года. Фото: OceanGate Expeditions — Стоктон Раш (слева) и команда дайверов 2021 года. Фото: *OceanGate Expeditions*

Страсть Раша к приключениям проявилась рано. В 14 лет он получил сертификат дайвера. В 19 лет он стал самым молодым пилотом реактивного транспорта в мире, согласно данным сайта OceanGate. Он также совершил кругосветные полёты с авиакомпанией Saudi Arabian Airlines, а позже работал инженером по лётным испытаниям.

«Он жил жизнью, о которой мечтает любой мальчишка. У меня было такое чувство, будто я работаю с Генри Фордом», — рассказал Рейсс WSJ.

Раш годами мечтал о космическом туризме и хотел стать пассажиром коммерческого рейса в космос. Но в 2004 году он передумал, когда британский миллиардер Ричард Брэнсон отправил в космос первую группу пассажиров.

«Я понял, что это не всё, чем я хочу заниматься. Я не хочу отправляться в космос пассажиром. Я хочу быть капитаном и исследователем», — сказал он журналу Smithsonian в 2019 году.

Основывая OceanGate в 2009 году, Раш заявил, что компания приобрела туристический подводный аппарат в Новой Зеландии. В 2015 году они выпустили подводный аппарат, способный погружаться на глубину 490 метров. Затем появился Titan, способный погружаться на глубину 4000 метров — достаточно, чтобы добраться до места крушения «Титаника».

Раш сказал, что, как и освоение космоса, погружения на морское дно также сопряжены со множеством серьёзных сложностей, например, с тем, что корпус должен выдерживать огромное давление. «Это инженерная задача. Но как только вы её реализуете, я думаю, риск значительно снижается. Конечно, в наши дни ничто не застраховано от риска», — сказал он на программе Детройт-2021.

В 2018 году Рашу пришлось отменить визит к затонувшему «Титанику», когда в его подводный аппарат ударила молния, что привело к повреждению электропроводки. Поездка в 2019 году также была отменена из-за проблем с базовым судном, использовавшимся для перевозки посетителей, и подводным аппаратом.

Компания OceanGate также столкнулась с критикой со стороны производителей подводных лодок за отказ от независимой проверки безопасности Titan. В 2018 году Ассоциация судоходных технологий направила OceanGate письмо с предупреждением о том, что решение компании может привести к катастрофическому сбою. Уилл Конен, президент ассоциации, заявил, что большинство производителей подводных лодок нанимают сторонних инспекторов для обеспечения соответствия между проектом и производством.

В 2019 году компания OceanGate заявила, что этот процесс недостаточно безопасен, отчасти потому, что оператор подводного аппарата не был уверен в соблюдении надлежащих процедур. Конен также рассказал, что после получения письма Раш сказал ему, что этот процесс будет подавлять инновации.

Раш всегда подчёркивал революционный характер компании. «Если вы не умеете ломать, вы не сможете создавать инновации», — заявил он на конференции в прошлом году.

Он также сказал, что готов отказаться от проекта, если у него возникнут опасения. Если бы треск и звуки разрушения не прекратились после второго погружения, «мы бы отказались от него, начали бы всё заново и построили бы новый».

«Стоктон очень гордился своей разработкой подводного аппарата», — сказал Джозеф Вортман, участвовавший в погружении на «Титаник» в 2021 году. Раш путешествовал по Соединённым Штатам на «Титане», чтобы привлечь внимание к своим глубоководным исследованиям.

В интервью телеканалу CBS в декабре 2022 года он сказал, что, хотя OceanGate соблюдает строгие правила безопасности, «всегда есть пределы». «Если хотите быть в безопасности, не вставайте с кровати, не выходите из машины, вообще ничего не делайте. В каком-то смысле вы принимаете риск за вознаграждение», — пояснил он.

Некоторые пассажиры предыдущих экспедиций OceanGate говорили, что предусмотрительность Раша их успокоила, и он даже подписал отказ от ответственности в случае своей гибели во время путешествия. «Я никогда не встречал человека с таким вниманием к деталям. Я ему верю», — сказал Майк Рейсс, один из создателей популярного мультсериала «Симпсоны», который в прошлом году участвовал в погружении на борту «Титана».

Крейг Сопин, сотрудник Международного общества «Титаник», организации, специализирующейся на исследовании «Титаника», отметил, что, хотя Раш и не придумал экскурсию по «Титанику», он внёс вклад в развитие этого туристического направления. «Он хотел, чтобы весь мир смог увидеть «Титаник»», — сказал Сопин.

Кинорежиссер Дэвид Уод посетил «Титаник» вместе с Рашем в 2021 году. Он описал Раша как визионера, который находил радость в погружении на дно океана и хотел поделиться этим опытом с другими.

«Возвращаясь на берег, он обычно ложился и спал. Но по пути вниз он разговаривал со всеми нами, потому что все были очень взволнованы», — сказал Во.

Ха Чт (по данным WSJ)

Ссылка на источник