Первый в мире полет с двигателем

До легендарного полета братьев Райт два британских инженера успешно построили самолет с фиксированным крылом, используя паровой двигатель.

Имитация полёта парового самолёта. Фото: У. Л. Уолтон

В 1842 году два британских инженера, Уильям Сэмюэл Хенсон и Джон Стрингфеллоу, получили патент на летательный аппарат. В отличие от многих предыдущих попыток использования планеров и воздушных шаров, изобретение Хенсона и Стрингфеллоу было уникальным, поскольку оно стало первым шагом к полёту с двигателем. Всего шесть лет спустя первый в мире паровой самолёт взлетел. Примечательно, что это произошло более чем за полвека до исторического полёта братьев Райт в Китти-Хок, сообщает Amusing Planet .

Люди пытались летать с древнейших времён. В IX веке мусульманский инженер Аббас ибн Фирнас создал перья ястреба и пролетел небольшое расстояние, прежде чем упал и получил травму. В XI веке монах-бенедиктинец Эйлмер из Малмсбери прикрепил крылья к рукам и ногам, пролетел небольшое расстояние и сильно разбился. В конце XIX века немецкий моряк Альбрехт Берблингер сделал пару крыльев, привязал их к рукам и прыгнул в Дунай, надеясь пересечь реку. В итоге Берблингер упал прямо в воду.

Первый крупный прорыв в авиации совершил йоркширский барон Джордж Кейли, впервые выдвинувший идею проектирования современного самолёта с неподвижным крылом, а не с машущим, как предполагали многие его предшественники. Кейли предложил создать отдельные системы подъёмной силы, тяги и управления. Он также выделил четыре векторных силы, действующих на самолёт: тягу, подъёмную силу, сопротивление и вес. Кейли открыл важность кривизны крыла для полёта.

Вдохновленные работой Кейли, Джон Стрингфеллоу и Уильям Сэмюэл Хенсон спроектировали большой пассажирский самолёт, работающий на паре. Самолёт, получивший название «Aerial», имел размах крыльев почти 45 метров и проектную массу 1360 кг. В качестве двигателя использовался лёгкий паровой двигатель, построенный Хенсоном, мощностью 50 лошадиных сил. Хенсон и его партнёр Стрингфеллоу даже планировали основать компанию Aerial Transit с парком таких самолётов, каждый из которых мог бы перевозить 10–12 пассажиров через Атлантику в Египет и Китай.

В 1848 году Хенсон и Стрингфеллоу построили миниатюрную версию самолета с размахом крыльев 10 футов и двумя шестилопастными пропеллерами, вращающимися в противоположных направлениях сзади. Чтобы предотвратить сваливание самолета из-за ветра, инженеры проводили свои эксперименты внутри заброшенной фабрики в Чарде. Испытательная камера, около 65 футов в длину и 12 футов в высоту, обеспечивала контролируемую среду для их работы. Направляющий провод не позволял самолету отклоняться от курса. Провод занимал меньше половины длины комнаты, оставляя укрытие в одном конце, чтобы машина могла покинуть пол. Когда паровой двигатель запускался, машина следовала за проводом, постепенно поднимаясь, прежде чем достичь другого конца комнаты, где она ударялась о брезент, накрытый там, чтобы остановить ее движение. Это был первый в истории полет самолета с фиксированным крылом.

Полёт удался лишь один раз, но последующие попытки провалились. Более поздние модели большего размера не смогли летать непрерывно, что разрушило надежды Aerial Transit на разработку пассажирских самолётов. Хенсон разочаровался и сдался, что привело к роспуску компании в 1848 году. Однако Стрингфеллоу продолжал развивать двигательный полёт вместе с сыном, построив ещё одну трёхметровую модель, приводимую в движение компактным паровым двигателем собственной конструкции. Несколько свидетелей видели, как модель поднималась в воздух во время нескольких попыток в 1848 году. Сам Стрингфеллоу был уверен в успехе эксперимента и считал его доказательством возможности двигательного полёта.

Хотя вклад Стрингфеллоу был в значительной степени забыт в ходе истории, бронзовая модель его изобретения стоит на улице Чардс-Фор-стрит в Сомерсете, наряду с несколькими другими в коллекции Музея науки в Лондоне.

Ан Кханг (по данным Amusing Planet )

Ссылка на источник