Изобретатель Александр Грэм Белл возлагал большие надежды на оптический телефон, предполагая, что беспроводная связь заменит запутанную паутину телефонных проводов.
Изображение передатчика оптоволоконного телефона. Фото: Amusing Planet
Сегодня телефон часто считают величайшим изобретением Александра Грэма Белла (1847–1922). Однако сам Белл с этим не соглашался. Однажды он назвал изобретение фотофона — устройства, передающего звук с помощью света, — своим величайшим достижением.
В 1878 году, во время медового месяца в Европе с женой, Белл прочитал исследование Роберта Сабина, опубликованное в журнале Nature , о недавно открытом свойстве селена: его электрическое сопротивление изменялось под воздействием света. В своих экспериментах Сабин использовал измерительные приборы для изучения воздействия света на селеновый стержень, соединённый в цепи с батареей. «Малейшее затенение или иное изменение интенсивности света вызывало значительное изменение электродвижущей силы двух тел», — писал Сабин.
Сабин считал, что селен можно использовать в качестве одного из элементов гальванического элемента с жидким электролитом, но Белл нашёл более практичное применение. По словам Белла, если бы он добавил к той же схеме телефонную трубку, то услышал бы то, что Сабин мог видеть только визуально.
Белл нанял Чарльза Самнера Тейнтера, производителя инструментов, и вместе они создали в лаборатории работающий оптический телефон, прикрепив к экрану металлические решётки, световой луч которых прерывался движением решёток в ответ на речь. Когда модулированный световой луч попадал на селеновый приёмник, Белл отчётливо слышал пение Тейнтера через наушники.
1 апреля 1880 года Белл и Тейнтер успешно установили связь на расстоянии около 79 метров. Несколько месяцев спустя, 21 июня, они снова смогли установить чёткую связь на расстоянии 213 метров, используя солнечный свет в качестве источника света. Тейнтер стоял на крыше Франклин-колледжа и разговаривал с Беллом, который находился в лаборатории. Затем Белл подал Тейнтеру сигнал, помахав шляпой из окна.
Изображение трубки фотофона. Фото: Amusing Planet
Белл надеялся, что его изобретение – оптический телефон – можно будет использовать на кораблях в море. Он также предполагал, что беспроводная связь заменит запутанную сеть телефонных проводов, которые всё чаще прорастали вдоль оживлённых городских улиц.
«Мы сможем общаться посредством света на любом видимом расстоянии без каких-либо проводов. В общей науке оптическая телефония приведёт к открытиям, о которых сегодня и не мечтаешь», — поделился Белл.
Однако Беллу не удалось защитить передачу от внешних факторов, таких как облака, туман, дождь или снег, которые могли легко нарушить передачу света. Вскоре возможности радиопередачи изобретателя Гульельмо Маркони стали превосходить максимальную дальность оптической телефонии.
Сегодня световые лучи являются основным средством передачи информации по всему миру, хотя и не в том виде, в каком задумывал Белл. Вместо беспроводной передачи световых сигналов теперь они передаются через континенты по оптоволокну.
Ту Тао (согласно Amusing Planet )
Ссылка на источник
Комментарий (0)