Паразит помогает муравьям утроить продолжительность жизни

Паразитируя в кишечнике муравьев, ленточный червь Anomotaenia brevis, по-видимому, вырабатывает антиоксиданты и другие белки, которые помогают муравьям оставаться молодыми и жирными.

Муравей Temnothorax nylanderi. Фото: Викимедиа — Муравей *Temnothorax nylanderi* . Фото: *Викимедиа*

Заражение ленточными червями обычно опасно, но не для муравьёв Temnothorax nylanderi . Если муравей этого вида, будучи личинкой, поест помёт дятла и заразится ленточным червем Anomotaenia brevis , он может прожить в три раза дольше своего сородича, а то и дольше, сообщило издание Science Alert 17 июня.

Здоровые муравьи будут выполнять работу рабочих: переносить заражённых ленточными червями муравьёв, ухаживать за ними и кормить их. Эти изнеженные «пациенты» почти не покидают гнездо.

В новом исследовании, опубликованном в базе данных bioRxiv , группа экспертов под руководством энтомолога Сюзанны Фойтцик из Университета имени Иоганна Гутенберга в Германии нашла возможное объяснение этого странного образа жизни.

Живя в кишечнике муравья, ленточный червь, по-видимому, перекачивает антиоксиданты и другие белки в гемолимфу (жидкость в кровеносной системе членистоногих, похожую на кровь). Группа экспертов пока не уверена, как эти особые белки влияют на здоровье, но, вероятно, они способствуют сохранению молодости и «сочности» инфицированных муравьев.

Муравьи — не последнее пристанище ленточного червя Anomotaenia brevis . Взрослые особи живут в дятлах, что позволяет им поддерживать молодость, упитанность и бодрость муравьёв. Таким образом, муравьи могут стать завтраком для птиц.

В 2021 году Фойтцик и его коллеги обнаружили, что, хотя муравьи Temnothorax nylanderi, заражённые ленточными червями, ведут размеренный образ жизни, здоровые члены колонии платят за это цену. Они обременены заботой о «пациенте» и умирают гораздо раньше. Рабочие муравьи, которые заняты уходом за заражёнными муравьями и меньше заботятся о королеве, могут представлять угрозу для колонии.

В новом исследовании группа учёных снова сравнила инфицированных и здоровых муравьёв, внимательно изучая уровень белков в гемолимфе. Они обнаружили, что белки ленточного червя составляли значительную часть белков, циркулирующих в гемолимфе муравьёв, причём два наиболее распространённых белка были антиоксидантами.

Другие белки могут объяснить, почему зараженные муравьи пользуются предпочтением. Команда обнаружила большое количество белка, называемого вителлогенин-подобным А, который вырабатывают сами муравьи, а не паразиты. Этот белок участвует в регуляции разделения труда и размножения в муравейниках. Команда считает, что этот белок каким-то образом влияет на поведение муравьев, обманывая здоровых муравьев и заставляя их симпатизировать им.

Однако учёные не уверены, манипулирует ли ленточный червь экспрессией генов таких белков, как вителлогенин-подобный белок А, или это просто случайный побочный продукт паразитарной инфекции. Они планируют продолжить изучение паразитарных белков, чтобы лучше понять, как они влияют на поведение, внешний вид и продолжительность жизни муравьёв.

Ту Тао (согласно Science Alert )

Ссылка на источник