Звезда поглощает планету, и Земля тоже должна пережить этот конец.

Однако астрономы утверждают, что когда Солнце поглотит Землю, это вызовет лишь «небольшое возмущение» по сравнению с космическим взрывом, который они только что наблюдали.

Звезда поглощает планету, конец, который предстоит пережить Земле, изображение 1 — Моделирование пролёта планеты по поверхности звезды. Фото: IPAC

«Страшное» открытие

Считается, что большинство планет погибает, когда у их звезды-хозяина заканчивается топливо. В этот момент звезда в этой солнечной системе превращается в красного гиганта и продолжает расширяться, поглощая всё, что попадётся ей на пути.

Астрономы уже видели последствия этого процесса до и после, но никогда им не доводилось наблюдать процесс поглощения планеты.

«Счастливое открытие развивалось подобно «детективной истории», — сказал Кишалаи Де, научный сотрудник Массачусетского технологического института и ведущий автор нового исследования.

Он рассказал, что во время исследования, проведённого три года назад, он наткнулся на звезду, которая внезапно увеличила свою яркость более чем в 100 раз за 10 дней. Эта звезда находится в нашей галактике Млечный Путь, примерно в 12 000 световых годах от Земли, недалеко от созвездия Орла.

Г-н Де обычно ищет двойные звёздные системы, в которых более крупная звезда часто поглощает своего компаньона. Но данные показали, что этот взрыв был окружён холодным газом, что говорит о том, что это не была двойная система.

Инфракрасный космический телескоп NEOWISE НАСА также показал, что за несколько месяцев до взрыва из этой области начал выбрасываться мусор, что привело к выделению примерно в 1000 раз меньше энергии, чем при предыдущих наблюдавшихся слияниях звезд.

«Итак, вы спрашиваете себя: что в 1000 раз меньше звезды?» — спросил мистер Де и ответил: «Это как Юпитер».

Группа исследователей из Массачусетского технологического института, Гарвардского университета и Калифорнийского технологического института также определила, что поглощенная планета представляет собой газовый гигант с массой, схожей с массой Юпитера, но находящийся очень близко к своей звезде.

Тем временем пожиратель, похожий на Солнце, «пожирал» планету в течение примерно 100 дней, начав с подгрызания ее краев и разбрасывая пыль.

Наконец, в последние 10 дней происходит вспышка света, когда планета полностью разрушается и погружается в звезду.

Мигель Монтаржес, астроном Парижской обсерватории, не принимавший участия в исследовании, отметил, что звезда на тысячи градусов горячее планеты. «Это как положить кубик льда в кастрюлю с кипящей водой», — пояснил он.

Похожий конец ждет Землю?

«Большинство из тысяч планет, открытых за пределами Солнечной системы, в конечном итоге «постигнет та же участь», — считает Морган Маклеод, научный сотрудник Гарвардского университета и соавтор исследования, опубликованного в журнале Nature.

Обнаружена звезда, поглощающая планету, конец, с которым придется столкнуться и Земле, изображение 2 — Моделирование последствий поглощения Солнцем планеты, похожей на Землю. Фото: IPAC

Однако, по его словам, Земля, скорее всего, закончится не взрывом, а скрежетом, поскольку станет меньше и менее энергичной.

Когда примерно через 5 миллиардов лет у Солнца закончится энергия, оно раздуется, как воздушный шар, и столкнется с Меркурием, Венерой и Землей, оно вызовет «менее серьезные возмущения», сказал Маклеод, поскольку каменистые планеты намного меньше газовых гигантов.

Однако весьма вероятно, что людям или любой другой цивилизации, господствующей на Земле в то время, не придётся стать свидетелями этой ужасающей сцены. Ведь до того, как её поглотила «голубая планета», она была «необитаемой». Ведь за тысячи лет, а то и дольше, прежде чем она умрёт, Солнце испарит всю воду на планете.

«После миллиардов лет расширения жизненного цикла нашей Солнечной системы ее последние этапы могут подойти к концу в последний момент, который продлится всего несколько месяцев», — заявил Райан Лау, астроном и соавтор исследования.

Теперь, когда астрономы знают, на что обращать внимание, они надеются вскоре наблюдать, как звёзды поглощают гораздо больше планет. «Только в Млечном Пути планета может поглощаться раз в год», — добавил Де.

Хоанг Хай (по данным НАСА, AFP, CNN)

Источник