Редкая находка ископаемых выявила древнейшего предка бронированных динозавров

Ученые только что опубликовали в журнале Nature новый анализ, в котором представлены наиболее полные из когда-либо найденных экземпляров Spicomellus afer — древнейшего из известных бронированных динозавров.

Эта окаменелость была обнаружена в горах Среднего Атласа в Марокко и обладает необычной броней, не имеющей аналогов среди ныне живущих и вымерших животных.

Исследовательская группа под руководством доктора Сюзанны Мейдмент из Лондонского музея естественной истории и Бирмингемского университета проанализировала фрагменты ископаемых костей, обнаруженные в отложениях среднеюрских горных пород вблизи района Булеман.

Началось всё с того, что местный фермер сообщил об обнаружении странных костей во время наводнения.

Затем на место прибыли археологи (точное местоположение держалось в секрете для защиты объекта) и собрали дополнительные образцы.

Ископаемые останки включают сегменты позвонков, ребра, части таза и многочисленные фрагменты экзоскелета, что позволяет ученым относительно точно реконструировать внешний вид динозавра, несмотря на неполноту скелета.

Наиболее примечательным является прочный костный «воротник», окружающий шею, с 10 крупными шипами, самый длинный из которых достигает 87 см и мог быть еще длиннее при жизни человека.

Кроме того, в области таза имеются крупные шипы, тазовая пластина сочетает в себе чередующиеся длинные и короткие шипы, а на рёбрах расположены 3-4 острых шипа — структура, ранее не встречавшаяся ни у одного другого вида.

Доктор Ричард Батлер, палеонтолог из Бирмингемского университета и один из ведущих исследователей, сказал: «Броня спикомеллуса поистине причудлива, совершенно не похожа ни на одного динозавра — или любое другое существо, когда-либо обнаруженное. Нам даже пришлось сразу же сделать компьютерную томографию, чтобы убедиться, что это не подделка, как будто кто-то приклеил шипы к костяному кольцу».

Это открытие также демонстрирует, что важнейшие эволюционные особенности анкилозавров — в частности, хвостовое оружие — сформировались примерно на 30 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Следы структур хвостового оружия, наряду со сросшимися позвонками, образующими рукоятку, показывают, что «хвостовая булава» — распространенное оружие у более поздних видов анкилозавров — начала развиваться в среднем юрском периоде.

Помимо защитной функции, ученые полагают, что эти крупные шипы могут играть роль в демонстрации силы или спаривании.

Доктор Батлер поделился: «Трудно поверить, что эти почти метровые шипы вокруг шеи служат исключительно для защиты. Вполне возможно, что они также служат для привлечения партнеров».

Доктор Мейдмент заявил, что, подобно современным оленьим рогам или павлиньим хвостам — сложным, но показным структурам — крупные шипы Spicomellus, возможно, служили аналогичной цели. Позже, по мере усиления давления хищников в меловом периоде, виды анкилозавров развили более простую броню, ориентированную на защиту.

Спикомеллус обитал приблизительно 165 миллионов лет назад на территории бывшего суперконтинента Гондвана – ныне Марокко. Этот вид достигал около 4 метров в длину, весил от 1,5 до 2 тонн, имел широкое тело, короткие ноги, передвигался медленно и был травоядным.

Ранее о спикомеллусе было известно лишь по одной реберной кости с шипами (обнаруженной в 2021 году), но новый экземпляр помог ученым реконструировать вид динозавров с чрезвычайно уникальным «украшением» — его шея, ребра и бедра были покрыты острыми шипами.

Доктор Мейдмент заявил: «Мы продолжим раскопки уникальной, ранее неизвестной экосистемы в горах Среднего Атласа. Мы надеемся найти больше экзотических динозавров, а возможно, и весь скелет спикомеллуса».

(Вьетнам+)

Источник: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-hiem-he-lo-to-tien-som-nhat-cua-loai-khung-long-boc-giap-post1059085.vnp