Редкая находка ископаемых выявила древнейшего предка бронированных динозавров

Ученые только что опубликовали новый анализ в журнале Nature, обнаружив самый полный образец Spicomellus afer — древнейшего из известных бронированных динозавров.

Окаменелость была обнаружена в горах Среднего Атласа в Марокко и обладает странной бронёй, никогда не встречавшейся ни у одного современного или вымершего животного.

Исследовательская группа под руководством доктора Сюзанны Мейдмент из Музея естественной истории Лондона и Бирмингемского университета проанализировала фрагменты ископаемых костей, извлеченные из слоев среднеюрских пород недалеко от района Бульман.

Открытие началось после того, как местный фермер сообщил, что во время наводнения он обнаружил странные кости.

Затем археологическая группа отправилась на место раскопок (точное местоположение держалось в секрете в целях его защиты) и собрала дополнительные образцы.

Образец окаменелости включает позвонки, ребра, тазовые кости и множество фрагментов остеодерм, что позволяет ученым относительно реконструировать облик этого динозавра, несмотря на неполный скелет.

Наиболее примечательным является прочное костяное «ожерелье», окружающее его шею, с 10 большими шипами, самый длинный из которых достигал 87 см и, возможно, был длиннее при жизни.

Кроме того, на бедрах также имеются крупные шипы, тазовый щиток имеет чередующиеся длинные и короткие шипы, а ребра несут 3–4 острых шипа — структура, никогда не встречающаяся ни у одного другого вида.

«Панцирь спикомеллуса поистине необычайный, он не похож ни на один другой динозавр или любое другое когда-либо обнаруженное существо», — сказал доктор Ричард Батлер, палеонтолог из Бирмингемского университета, один из руководителей исследования. «Нам даже пришлось провести компьютерную томографию, чтобы убедиться, что это не подделка, как будто кто-то приклеил шипы к костяному кольцу».

Открытие также демонстрирует, что ключевые эволюционные особенности анкилозавров, в частности, хвостовое оружие, возникли примерно на 30 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Следы хвостового оружия, а также позвонки, сросшиеся в рукоять, позволяют предположить, что «хвостовая булава» — важный элемент оружия у более поздних видов анкилозавров — начала формироваться в средней юре.

Ученые полагают, что помимо защитной функции эти большие шипы могут играть роль в демонстрации или спаривании.

«Трудно поверить, что почти метровые шипы на шее служат только для защиты, — сказал доктор Батлер. — Скорее всего, они служат для привлечения партнёров».

Доктор Мейдмент отметила, что, подобно современным рогам или павлиньему хвосту – громоздким, но «эффектным» образованиям – крупные шипы спикомеллуса, возможно, выполняли схожую функцию. Позднее, с ростом давления хищников в меловом периоде, у анкилозавров развилась более простая, более защитная броня.

Spicomellus afer обитал около 165 миллионов лет назад на территории бывшего суперконтинента Гондвана (современное Марокко). Этот вид достигал длины около 4 метров, веса от 1,5 до 2 тонн, имел широкое тело, короткие ноги, медленно передвигался и питался растениями.

Ранее Spicomellus был известен только по одному фрагменту ребра с прикрепленными шипами (обнаружен в 2021 году), но новый образец помогает ученым реконструировать динозавра с крайне необычным «украшением» — от шеи ребра до бедер покрыты острыми шипами.

«Мы продолжим раскопки этой уникальной и ранее неизвестной экосистемы в Среднем Атласе», — сказал доктор Мейдмент. «Мы надеемся найти ещё больше необычных динозавров — и, возможно, даже полный скелет спикомеллуса».

(Вьетнам+)

Источник: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-hiem-he-lo-to-tien-som-nhat-cua-loai-khung-long-boc-giap-post1059085.vnp