Древние люди могли активно мумифицировать тела ритуально, но этот процесс мог происходить и естественным путем при особых условиях.
Мумии были найдены на каждом континенте Земли, включая мумифицированных пингвинов в Антарктиде. Ключ к естественной мумификации — нарушить естественные стадии разложения, затруднив их для микроорганизмов и ферментов, которые разлагают тело после смерти. Этого можно достичь в условиях сильного холода, сильной сухости, кислотной среды или отсутствия кислорода.
Мумии Чинчорро в археологическом музее Сан-Мигель-де-Асапа в Камаронесе, Арика, Чили. Фото: Мартин Бернетти/AFP
Мумия пустыни
В сухих условиях человеческое тело может мумифицироваться из-за недостатка воды. В чрезвычайно жарких и сухих условиях тело способно терять воду достаточно быстро, прежде чем микроорганизмы и ферменты успеют разрушить большую часть тканей, что помогает сохранить тело в относительно хорошем состоянии.
Большинство ферментов функционируют в водной среде. Поэтому недостаток воды замедлит разложение или даже остановит его. При спонтанной мумификации естественное обезвоживание тела происходит быстрее, чем развитие ферментативной активности, согласно книге «Тафономия человеческих останков: судебный анализ мертвых и осадочной среды» Элин М. Дж. Шотсманс, Николаса Маркеса-Гранта и Шари Л. Форбс.
Однако тело не всегда высыхает равномерно. Некоторые части, такие как руки и гениталии, будут терять воду относительно быстро, но внутренние органы, такие как сердце, будут терять ее дольше.
Известным примером мумии пустыни являются мумии Чинчорро из пустыни Атакама. Некоторые из них, как полагают, были намеренно мумифицированы и им около 7000 лет — на 2000 лет больше, чем самым древним египетским мумиям. Однако считается, что более древние мумии образовались естественным образом из-за пустынной среды и могут иметь возраст до 9000 лет.
Человек из Толлунда, болотная мумия, возраст которой составляет около 2400 лет. Фото: Тим Грэхем / Getty
Болотная мумия
Еще один эффективный способ вызвать естественную мумификацию — поместить тело в торфяное болото. Эксперты обнаружили большое количество болотных тел в северной Европе, особенно в Дании, Германии, Нидерландах, Швеции, Польше, Ирландии и Англии.
При погружении в торфяные болота тело будет подвергаться воздействию холодной, сильнокислой воды и недостатка кислорода. Кроме того, некоторые уникальные химические реакции здесь будут способствовать процессу мумификации.
Ключевым фактором является тип растительности, встречающейся в торфяных болотах. В них часто доминирует мох сфагнум, который растет на поверхности болота. Нижние слои болота заполнены разлагающимся сфагнумом. Когда мох умирает, он выделяет полисахарид, называемый сфагнаном, который обладает свойствами, помогающими удалять ионы металлов из раствора. В результате некоторые ионы металлов, такие как железо, медь или цинк, больше не доступны для бактерий, лишая их важного питательного вещества, согласно Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment.
Эти суровые условия не позволяют микроорганизмам начать процесс разложения, хотя кости в конечном итоге разъедаются в кислой среде. В результате тело становится коричневым, сохраняя кожу, волосы и ногти.
Самым известным примером болотного тела является человек Толлунда, обнаруженный торфяниками на полуострове Ютландия в Дании примерно в 1950-х годах. Когда его впервые увидели, люди решили, что это мальчик, который недавно пропал в этом районе. Однако анализ показал, что мумия намного старше, ей 2400 лет. Мумия настолько хорошо сохранилась, что ученые даже знают, из чего состояла его последняя трапеза.
Природная мумия, известная как «Ледяной человек Эци», обнаруженная в Альпах в 1991 году. Фото: Андреа Солеро/AFP
Ледяная мумия
Холодная и ледяная среда также идеально подходит для естественной мумификации. Большинство ферментов, участвующих в разложении, неактивны при температурах ниже нуля, поэтому они не могут разрушать ткани тела.
Ледяной человек, Эци-Ледяной человек, является классическим примером этого типа естественной мумификации. Его тело было обнаружено в Альпах на австрийско-итальянской границе в 1991 году. Австрийские власти изначально предположили, что он был современным альпинистом из-за его превосходной сохранности. Однако на самом деле этот человек умер около 5300 лет назад.
Повышение глобальной температуры приводит к таянию ледников, ледяных шапок и вечной мерзлоты, а это значит, что открытия, подобные обнаружению ледяного человека Эци, могут стать более распространенными в будущем.
Тху Тао (по данным IFL Science )
Ссылка на источник
Комментарий (0)