«Ледник Судного дня» стремительно тает

Ученые обнаружили, что ледник Туэйтса в Западной Антарктиде начал активно таять в 1940-х годах, возможно, из-за сильного явления Эль-Ниньо — естественного колебания климата, которое, как правило, оказывает эффект потепления, согласно исследованию, опубликованному в понедельник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Мир быстро тает, фото 1 — Ледник Туэйтса в Антарктиде. Фото: NASA

Ледник Туэйтса — крупнейший ледник в мире , по площади примерно равный американскому штату Флорида. Учёные определили время начала таяния ледника, проанализировав образцы морских осадков, взятые со дна океана.

Исследование дает тревожные сведения о будущем таяния ледников и предполагает, что ледники вряд ли восстановятся, что может быть следствием растущего воздействия антропогенного глобального потепления.

Движения ледника Туэйтса будут иметь серьёзные глобальные последствия. Ледник вносит 4% вклад в повышение уровня моря, ежегодно сбрасывая в океан миллиарды тонн льда. Полное разрушение ледника Туэйтса может привести к повышению уровня моря более чем на 60 см.

Туэйтс также играет ключевую роль в стабилизации Западно-Антарктического ледникового щита, действуя как пробка, удерживающая его обширный ледяной щит. Обрушение Туэйтса нарушит устойчивость ледникового щита, который удерживает достаточно воды, чтобы поднять уровень моря как минимум на 3 метра, что приведет к катастрофическим наводнениям по всему миру.

Результаты исследования согласуются с предыдущими исследованиями соседнего ледника Пайн-Айленд, одного из крупнейших ледяных потоков Антарктиды, который, как обнаружили ученые, также начал быстро отступать в 1940-х годах.

По словам Джулии Уэлнер, доцента кафедры геологии Хьюстонского университета и одного из авторов исследования, то, что происходит с ледником Туэйтс, является частью более масштабного сценария изменения климата.

«Если оба ледника отступают одновременно, это доказывает, что на них что-то действует», — сказал Уэлнер.

Река быстро тает, фото 2. — На фотографии 2017 года запечатлён недавно образовавшийся айсберг ледника Пайн-Айленд, одного из главных путей, по которым лёд Западно-Антарктического ледяного щита попадает в океан. Фото: НАСА

Команда считает, что отступление Туэйтса было вызвано экстремальным явлением Эль-Ниньо, совпавшим с периодом таяния ледников. «Это как если бы тебя пнули во время болезни, боль становится гораздо сильнее», — говорит Уэллнер.

По словам Джеймса Смита, морского геолога из Британской антарктической службы и соавтора исследования, результаты вызывают тревогу, поскольку они показывают, что, как только происходят серьезные изменения, их очень трудно остановить.

«Как только начнется отступление ледяного покрова, это может продолжаться десятилетиями», — сказал он, добавив, что эти ледники не показывают признаков восстановления, что отражает растущее воздействие антропогенного изменения климата.

Профессор физики Мартин Траффер из Университета Аляски в Фэрбенксе согласен с этим утверждением, заявив, что, основываясь на исследованиях, можно увидеть, что если ледник находится в уязвимом состоянии, «одно-единственное событие может подтолкнуть его к отступлению и затруднить его восстановление».

«Человечество меняет климат, и это исследование показывает, что небольшие, но непрерывные изменения климата могут привести к скачкообразным изменениям в поведении ледников», — сказал Траффер, не принимавший участия в исследовании.

Антарктиду иногда называют «спящим гигантом», поскольку ученые все еще пытаются понять, насколько уязвимым может быть этот ледяной, изолированный континент, поскольку деятельность человека нагревает атмосферу и океаны.

Хоай Фуонг (по данным CNN)

Источник