У американского частного лунного модуля произошла утечка топлива

Через шесть часов после старта у посадочного модуля Peregrine компании Astrobotic Technology возникла техническая проблема, которая могла поставить под угрозу миссию по высадке на Луну.

Первое фото, сделанное посадочным модулем «Перегрин» после запуска. Фото: Astrobotic — Первое фото, сделанное посадочным модулем «Перегрин» после запуска. Фото: *Astrobotic*

8 января, вскоре после запуска в космос на новой ракете Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA), у космического аппарата Peregrine произошел серьёзный отказ двигательной установки. Как сообщает Space , эта проблема помешает Peregrine достичь Луны, как и планировалось. «Неисправность двигательной установки приводит к утечке топлива. Инженерная группа работает над решением проблемы, но, учитывая сложившуюся ситуацию, нашим приоритетом является сбор максимального количества научных данных», — заявила компания Astrobotic Technology из Питтсбурга.

Запуск Peregrine является важной вехой в истории космических полетов, знаменующей собой плавный старт мощной ракеты Vulcan Centaur, которая заменит ускорители Atlas V и Delta компании ULA, и открывает новую эру частных исследований Луны.

«Перегрин» является частью программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), целью которой является доставка научного оборудования на частных автономных космических аппаратах. Посадочный модуль нес пять полезных нагрузок NASA, включая устройство для обнаружения утечек радиации и несколько спектрометров, предназначенных для поиска следов водяного льда под поверхностью. NASA заявило, что содействие развитию частных космических аппаратов позволит компании быстро и экономически эффективно проводить больше исследований Луны, тем самым подготавливая пилотируемую миссию на Луну в рамках программы «Артемида». NASA также надеется, что CLPS поможет расширить возможности частного космического сектора США и стимулировать экономическое развитие за пределами Земли.

Представители НАСА подчеркивают, что каждая миссия CLPS сопряжена с высоким риском. Ни один частный космический аппарат никогда не совершал успешную посадку на Луну. «Каждый успех и неудача — это возможность учиться и развиваться», — заявил Джоэл Кирнс, заместитель руководителя по исследованиям в Управлении научных миссий НАСА в Вашингтоне. «Мы воспользуемся этим опытом для активизации наших усилий по развитию коммерческих и научных исследований Луны».

Эксперименты НАСА были не единственным грузом, который «Перегрин» отправлял на Луну. Всего на борту посадочного модуля находилось 20 полезных грузов, включая первый мексиканский лунный зонд и мемориальную капсулу от компании Celestis, занимающейся космическими захоронениями. На борту также находились останки писателя-фантаста Артура Кларка, создателя «Звёздного пути» Джина Родденберри, его жены и детей, а также многих других. Кроме того, на борту находились образцы ДНК президентов США Джорджа Вашингтона, Дуайта Эйзенхауэра, Джона Ф. Кеннеди и Рональда Рейгана.

Эта проблема ставит под угрозу первую высадку США на Луну с 1972 года, после завершения программы «Аполлон». Для посадки на Луну 1,3-тонному космическому аппарату «Перегрин» потребуется переориентировать двигатели для управления расходом топлива по мере спуска. Планируется, что «Перегрин» облетит место своей последней посадки и приземлится 23 февраля.

Astrobotic Technology — первая из трёх американских компаний, отправивших посадочные модули на Луну в этом году. Вместе с Intuitive Machines и Firefly Aerospace они сотрудничают с NASA и планируют запустить ещё пять миссий на Луну к 2024 году. Следующим частным лунным модулем, который будет запущен в рамках программы NASA CLPS, станет Nova-C, построенный компанией Intuitive Machines из Хьюстона. Nova-C будет запущен ракетой SpaceX Falcon 9 в середине февраля 2024 года и вскоре после этого приземлится вблизи южного полюса Луны.

Ан Кханг (по данным Space/Live Science )

Ссылка на источник