Утром 30 октября 1939 года командир подводной лодки Вильгельм Цан вывел свой корабль на перископную глубину, чтобы осмотреть горизонт в поисках цели. Согласно немецким военным документам, U-56 действовала у северного побережья Англии, к западу от Оркнейских островов. Вскоре Цан столкнулся с несколькими кораблями Королевского флота, включая HMS Nelson и HMS Rodney, два флагманских линкора британского флота того времени.
Всего двумя неделями ранее другая подводная лодка успешно потопила линкор HMS Royal Oak, стоявший на якоре в Скапа-Флоу (Оркнейские острова), в результате чего погибло более 800 человек. Дерзкая атака прославила его командира, Гюнтера Прина, который стал первым немецким офицером-подводником, награждённым Рыцарским крестом.
Машинное отделение подводной лодки.
Немецкие возможности
Теперь у Цана появилась аналогичная возможность нанести сокрушительный удар по британскому военно-морскому могуществу и моральному духу, который мог бы принести Германии крупную победу в начале войны. Но 29-летний командир и не подозревал, что одна из целей, намеченных подлодкой, была гораздо более ценной, чем Цан мог себе представить.
В то время на борту «Нельсона» находился премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, и он созвал совещание с руководством Королевского флота, чтобы обсудить произошедшее ранее затопление «Ройял Оук».
На встрече также присутствовали адмирал Чарльз Форбс и многие другие высокопоставленные генералы и ведущие военные эксперты правительства. В число британских военных кораблей, защищавших этот район, входили также 11 эсминцев.
Некоторые эксперты считают чудом то, что Зану удалось провести U-56 к столь важной цели незамеченным.
Поначалу шансы немецкой подводной лодки атаковать казались невелики, поскольку линкоры шли прямо на её позицию. Однако удача снова улыбнулась ей, когда британские корабли внезапно изменили курс на 20–30 градусов, оказавшись в прямой досягаемости подлодки.
Первым кораблем, попавшим в поле зрения Зана, был линкор «Родни», возглавлявший британский отряд. Немецкий командир решил пропустить его и сосредоточился на следующем линкоре, «Нельсоне».
Линейный корабль HMS Nelson.
На расстоянии всего 800 метров шансы подводной лодки поразить цель были очень высоки. « В идеальном состоянии винт торпеды вращался плавно, как во время учебной стрельбы », — позже поделился Зан.
Когда три торпеды направлялись к «Нельсону», люди на подлодке прислушивались к звукам подводных взрывов. Но никаких звуков не было. Вместо этого оператор гидролокатора на U-56 услышал, как две торпеды попали в «Нельсон», но не взорвались.
Причина третьей мины остаётся невыясненной: некоторые предполагают, что она также поразила британский корабль, но не взорвалась, другие же считают, что она прошла мимо цели и взорвалась в другом месте. Неудачная атака предупредила моряков на борту «Нельсона» об опасностях, таящихся под водой.
Исчез элемент неожиданности, и Зан приказал своей подводной лодке погрузиться глубже, чтобы избежать обнаружения линкорами. U-56 вошла в глубь Северного моря, и в случае успеха это событие могло бы стать переломным моментом на шахматной доске Второй мировой войны.
В течение нескольких часов после атаки упущенная возможность так сильно тяготила Зана, что он не сразу доложил об инциденте командованию подводных лодок. Штаб узнал об этом только вечером того же дня, когда он отдал приказ подлодке всплыть.
Удача была на стороне британцев.
В тот день удача явно была на стороне британцев, поскольку Зан задержался с сообщением об инциденте, а Карл Дёниц, теперь уже контр-адмирал, командующий подводными силами, мог отправить U-58, которая действовала поблизости, для продолжения атаки.
Позже немцы узнали о присутствии британского премьер-министра на «Нельсоне», что ещё больше повысило популярность Цана среди коллег. Эта упущенная возможность повергла его в глубокую депрессию, и адмирал Дёниц в конце концов отстранил Цана от командования U-56. После этого молодой командир вернулся в Германию, чтобы временно пройти курс обучения.
G7e(TII) Торпеда.
В своей автобиографии « Мемуары: десять лет и двадцать дней » Дёниц описал атаку как «особенно серьёзную неудачу», но отказался критиковать Цана, заявив, что тот « атаковал с большой смелостью » и что « его невозможно в этом винить ».
Командование немецких подводных лодок было проинформировано о технических неисправностях торпед G7e(TII), использовавшихся в то время подводными лодками, и Дёниц знал, что именно это оружие стало причиной инцидента.
Два года спустя, 30 октября 1941 года, Цан вернулся в бой, на этот раз приняв командование U-69. Это был короткий и неудачный период для Цана, которому за это время не удалось потопить ни одного корабля союзников.
Более четырех лет спустя, 30 января 1945 года, Цан стал старшим офицером на «Вильгельме Густлоффе» — военном транспортном судне, которому было поручено эвакуировать немецких мирных жителей и солдат из Восточной Европы по мере наступления Красной Армии.
Зан категорически возражал против курса и скорости, запланированных капитаном корабля. Его возражения не предотвратили потопление корабля советской подводной лодкой, в результате чего погибло более 9000 человек. Это была самая большая гибель людей в кораблекрушении в истории военно-морского флота, почти в шесть раз превышающая гибель «Титаника».
Цан и капитан «Вильгельма Густлоффа» пережили крушение. Было проведено официальное расследование, и Цану было приказано дать показания перед следственной комиссией, но Германия рухнула прежде, чем правда стала известна.
После инцидента с кораблем британского премьер-министра и крупнейшей морской катастрофы в истории жизнь Вильгельма Цана протекала спокойно. Он вернулся домой и жил обычной жизнью. Он скончался 14 ноября 1976 года в возрасте 66 лет.
Ле Хунг (Источник: История)
Полезный
Эмоция
Творческий
Уникальный
Источник
Комментарий (0)