Bevis från Tibet visar att människor fortfarande utvecklas i tysthet

Mitt i den hårda miljön på den tibetanska platån, där syrenivåerna bara är två tredjedelar av slätterna, har ursprungsbefolkningar blomstrat i tusentals år.

Nya studier avslöjar unika anpassningsmekanismer, vilket tyder på att mänsklig evolution fortfarande pågår i tysthet.

I Tibets höga berg, där de flesta turister är mottagliga för höjdsjuka, arbetar, lever och utvecklas fortfarande ursprungsbefolkningar normalt.

Detta har länge ställt forskare inför en stor fråga: hur har deras kroppar anpassat sig för att trivas i en syrebristande miljö?

Bằng chứng từ Tây Tạng cho thấy con người vẫn đang âm thầm tiến hóa - 1 — I Tibet utvecklas människor fortfarande (Foto: Getty).

Enligt Science Alert upplever personer som inte är vana vid att bo på hög höjd ofta minskat atmosfärstryck, vilket leder till en kraftig minskning av mängden syre de andas in. Detta tillstånd där blodet inte transporterar tillräckligt med syre till vävnaderna kan orsaka huvudvärk, yrsel och till och med lungödem, vilket kan vara livshotande.

Tibetaner är dock nästan immuna mot dessa faror.

Ny forskning av antropologen Cynthia Beall vid Case Western Reserve University (USA) har kastat ljus över denna hemlighet. Hennes team följde 417 nepalesiska kvinnor som bodde på höjder över 3 500 meter för att hitta biomarkörer som återspeglar förmågan att anpassa sig till förhållanden med låg syrehalt.

Den valda nyckelindikatorn var antalet friska födslar. Enligt forskargruppen är det kvinnor som kan övervinna stressen under graviditet och förlossning som har den tydligast anpassade fysiologin, och därmed för fördelen vidare till nästa generation.

Resultaten visade att kvinnor som hade det högsta antalet friska födslar, i genomsnitt 5,2, hade hemoglobinnivåer i genomsnittsintervallet snarare än att vara för höga eller för låga.

Höjdpunkten är dock att hemoglobins syremättnad är mycket hög, vilket hjälper blodet att transportera syre effektivt även om mängden syre i luften är mindre än normalt.

Detta fynd är särskilt betydelsefullt. Höga hemoglobinnivåer kan hjälpa blodet att transportera mer syre, men de kan också förtjocka det och belasta hjärtat. Tibetansk fysiologi verkar ha funnit en "optimal balans" som ökar syretransporten utan att kompromissa med hjärt-kärlfunktionen.

Inte bara det, de mest fertila kvinnorna uppvisade också större blodflöde genom sina lungor och en större än genomsnittet vänster kammare, hjärtkammaren som pumpar syrerikt blod genom kroppen.

Kombinationen av dessa egenskaper hjälper kroppen att öka hastigheten med vilken syre transporteras, vilket gör att det begränsade syret i den tunna luften i höga berg utnyttjas maximalt.

Förutom biologiska faktorer påverkar även vissa kulturella faktorer, såsom tidiga äktenskap, fertilitetsgraden. Forskargruppen anser dock att fysiologiska egenskaper är den viktigaste faktorn som avgör överlägsen anpassningsförmåga.

"Detta är ett sällsynt exempel på naturligt urval i arbete. Att förstå hur dessa populationer anpassade sig hjälper oss att bättre förstå utvecklingen av vår egen art", sa Beall.

Denna forskning förklarar inte bara tibetanernas otroliga uthållighet utan öppnar också upp för nya metoder inom medicin, särskilt vid behandling av sjukdomar relaterade till syrebrist eller hjärt-kärlsjukdomar.

Kommentar (0)