Ensamstående pappa - Novelltävling av Nguyen Nhat Huy

Fru Thuong är ensamstående mamma – "single mom", det ord som folk ofta använder för att kalla människor som henne. Hon är Vus granne, knubbig, kort men charmig och attraktiv. Efter att hon gift sig ett tag behandlade hennes mans familj henne illa, så hon var tvungen att lämna och stanna i detta område för ensamstående mödrar. Detta område är fullt av ensamstående kvinnor, som en trend, eller mer exakt, som en symbol för befrielse. De förklarar stolt för de eländiga männen: "Vi kvinnor kan leva ensamma". Thuong lämnade sin mans hus i en sådan situation. Därefter presenterade kvinnorna i området varandra och valde detta område för att bekvämt fungera som "ledstänger" för karaokebarer.

Vu var en litteraturstudent, grov, med en knubbig, klumpig figur. Hans händer var stora som krabbklor, hans ögon var enögda, hans ansikte var fullt av kött och hans läppar var tjocka som två bananer, vilket fick Vu att se skrämmande ut. Men i kontrast till sitt grymma utseende hade Vu en bräcklig själ, som folk ofta skämtsamt kallade "en poet". Vu skrev riktig poesi. Vus verser flödade ut efter fylleri, mestadels kärleksdikter, som: "Om jag inte har dig, kommer jag att dö för alltid/Mitt hjärta, smärtan blöder...". Vu hade en litterär dröm, skickade dikter till tidningar, men fick ofta bara tystnad som svar.

Vu är Thuongs granne. Han älskar Thuong med en kärlek som är nästan tillbedjansfull. Han älskar doften av hennes kropp som kommer ut varje gång hon kommer hem sent från jobbet, älskar den röda spets-bh:n hon hänger på dörren, som Vu ofta går förbi och i hemlighet sniffar på. På grund av den kärleken lämnar Thuong ofta barnet till Vu att ta hand om medan hon går för att underhålla gäster. Varje kväll klockan 18.00 sminkar sig Thuong, har på sig en urringad klänning med två remmar och bär barnet över till Vu. Innan hon går glömmer hon inte att klappa Vus huvud några gånger. Thuongs kroppsdoft får en ung man som Vu att känna sig varm och pirrig. Så varje kväll håller Vu barnet och väntar på Thuong till klockan 02.00. När hon kommer hem vacklar Thuong ofta och stinker av öl. En dag var han så full att Vu var tvungen att bära både mor och barn till sängs. När Vu ser Thuong kräkas över hela rummet städar han tyst upp sig, som en lojal tjänare. Thuong vet att Vu gillar henne, så hon flirtar ofta med Vu för att ta hand om barnet, men hon är också försiktig med Vu. Många gånger försökte Vu krama Thuong, men hon knuffade bort honom.

Ensamstående pappa - Novelltävling av Nguyen Nhat Huy - Foto 1.

Illustration: AI

Idag kom Thuong hem senare än vanligt. Den lilla flickan fortsatte att gråta efter sin mamma. Vu visste inte vad han skulle göra, han kunde bara sjunga vaggvisor med sin ankröst. Klockan tre på natten, medan Vu höll på att somna, såg han Thuong komma tillbaka till byn, åtföljd av en tatuerad kille. Thuong drog försiktigt Vus kind och viskade:

- Låt flickan sova i Vus rum idag. Thuong är upptagen.

Vu försökte argumentera, men Thuong klappade honom på huvudet och sa:

- Var tyst. Var snäll, jag belönar dig imorgon.

Så smög Thuong och den tatuerade mannen in i rummet och smällde igen dörren. Hela natten höll Vu flickan och lyssnade på knarrandet från sänggaveln bredvid sig, blandat med parets fniss. I sin dröm såg Vu sig själv älska med Thuong. Hans kropp krampade, överväldigad av kärleksvågor.

***

Bråket i rummet bredvid hände igen. Thuongs tatuerade pojkvän hade varit berusad varje dag sedan han flyttade till pensionatet och misshandlat Thuong. Han tvingade Thuong att gå ut med gästerna för att tjäna pengar åt honom. När Thuong hade mens och inte kunde gå hotade han att kasta ner henne i brunnen. Så Thuong var tvungen att släpa sig till jobbet.

Idag slog killen Thuong så hårt. Ljudet av hans huvud som träffade väggen ekade högt. På den här sidan var Vu både arg och rädd. Han ville rusa dit, använda sin kropp för att skydda Thuong och slå sin förbannade älskare i ansiktet, men han var rädd. Killen såg formidabel ut, med en enorm björntatuering på axeln och en drake virad runt armen. Vu tänkte att om han slog honom en gång skulle hans ansikte inte längre se mänskligt ut. Vus hjärta bultade, svetten rann nerför hans panna. På andra sidan ringde fortfarande smällarna, åtföljda av höga knäslag. Vu knöt nävarna och bet ihop tänderna. Han stod inte ut längre. Även om han dog var han tvungen att skydda Thuong. Vu tog krabbstöten, sprang till nästa rum och ropade:

- Sluta!

Den tatuerade mannen himlade med ögonen:

Vem är du?

Vu vrålade:

– Jag ska slå ihjäl dig!

Med det sagt rusade Vu in, men blev snabbt slagen av den tatuerade mannen. Ändå förblev Vu orubblig och kramade Thuong hårt för att skydda henne. Efter att ha slagit henne gick den tatuerade mannen därifrån, utan att glömma att hota med att döda dem båda. Vu tittade på Thuongs ansikte täckt av blod, med ett blåmärke på ena ögat, och tyckte synd om drömkvinnan. Han tog vatten för att tvätta Thuongs ansikte och glömde att hans näsa också blödde. Vu log och försökte göra Thuong glad, trots att han inte visste hur han skulle trösta henne. De två låg på sängen, flämtande av smärta, med ögonen riktade upp mot taket. Thuong tände en cigarett och blåste rök i ett O-form. Rummet fylldes av lukten av rök. Hon log sorgset:

– Thuongs liv är så miserabelt, Vu!

Vu var tyst. Han förstod att det inte var lätt att uppfostra ett barn ensam. Han förstod att det var svårt för en lantis som flyttade till staden att hitta en plats att bo, än mindre för en kvinna som Thuong. Vu såg inte ner på henne för att hon arbetade som ledstångsarbetare. Alla behövde pengar för att leva. Män som Vu var i slutändan inte mycket bättre.

– Vu, läs Nguyen Binhs dikter! - sa Thuong.

Vu hostade lätt, rösten stel som om han avlade en ed:

"Många år vandrande i huvudstaden,

Åratal av att vara singel, singel, singel i par.

Vilka finns det i hela huvudstaden?

Hela huvudstaden har en person med sammetsögon.

Thuong kramade försiktigt Vus huvud och begravde det mot bröstet. Hon frågade Vu vad hans dröm var. Vu svarade att han drömde om ett litet hus på en hög kulle, doftande av blommor och gräs, och en hustru som Thuong. När Thuong hörde det sa han:

- Vu, snälla adoptera min dotter!

Vu nickade. Thuong log:

- Jag tycker synd om Vu.

Vu skakade på huvudet. Han ville inte utnyttja Thuong just nu. De två kramade varandra och somnade i säsongens första dusch.

***

Vu låg på sängen. Det lilla, fuktiga rummet luktade fortfarande regn från förra säsongen. En antydan av Thuongs doft spred sig och gjorde att Vus bröstkorg kändes täppt. Han mindes fortfarande dagarna då de två låg bredvid varandra, med ögonen stirrande upp i taket. Två tomma, nakna kroppar, som ekade mjuka ljud. Känslan av att långsamt andas in doften av hud, dunets svalka eller den lätta doften från Thuongs läppar. Plötsligt tystnade barnets gråt. Vu satte sig snabbt upp och gick för att koka ris åt henne. Barnet var allt Thuong hade kvar. Hon hade gått, utan ett ord avsked. Först trodde Vu att hon hade återvänt till sin hemstad, men efter många månader accepterade han att han hade blivit en ovillig ensamstående pappa.

Först var Vu väldigt arg. Han skrek, drack vin som en galning och slog sönder saker. Men varje gång han tittade in i flickans stora, runda, tårfyllda ögon kände Vu att ett konstigt ljus lugnade hans hjärta. Men han var fortfarande rädd. Han kunde inte ens ta hand om sig själv, hur skulle han kunna ta hand om flickan? Eller borde han bara överge henne och flytta någon annanstans för att lätta skulden? Hur som helst fanns det inget band mellan Vu och Thuong. Han var bara en vanlig kille som i hemlighet hade kikat på brösten på flickor på pensionatet. Han var inte lika ädel och helig som Jean Valjean i Les Misérables , redo att offra allt för ett främmande barn. Många gånger ville han åka därifrån, men Vu stod inte ut med det.

Vu bestämde sig för att ta flickan för att hitta sin mamma. På natten gick två gestalter – en stor, en liten – långsamt genom staden. Strömmen av människor passerade hastigt, ljusen lyste upp himlen. Bakom de starka ljusen, i gränderna, suckade otaliga människor. Några flickor på gatan såg lastbilarna och bussarna gradvis tunna ut, hoppet om att hitta en kund bleknade allt eftersom himlen närmade sig gryningen. Lyktorna reflekterade de vajande skuggorna från platanerna. Längs flodstranden hade provisoriska tält rests upp på rännstenen. Den lejde arbetaren bredde ut en matta över rännstenen för att bädda en säng, vilket kostade tiotusen per natt. Lukten av avföring och urin var stark. Alla täckte sina ansikten med kläder. Ibland hördes ljudet av smällar på kinden, åtföljda av en stackars mygga som förvandlades. Vu höll flickans hand och gick ostadigt. Flickan slöt ögonen och föll, vilket tvingade Vu att lyfta upp henne. Han log bittert, men stod inte ut med att skälla ut henne. Hon var för ung, hon visste ingenting.

De två hyrde ett tillfälligt tält för att tillbringa natten. Vu täckte flickan med en filt och lade sig sedan ner och stirrade i tälttaket. Plötsligt hördes en bekant hosta från tältet mittemot. Det var Thuong. Till slut hittade Vu henne. Thuong låg på en smutsig säng, hennes ansikte magert och benigt, hennes ögon utstående av sjukdom och hunger. Ingen kunde känna igen den berömda flickan från byn vid floden. Vu höll Thuongs hand, hans röst darrade:

- Varför gick Thuong utan att säga något?

Köpmannen viskade till svar:

– Thuong är allvarligt sjuk. Jag vill inte besvära Vu längre. Jag ber bara Vu att inte överge henne. Jag tycker synd om henne.

Thuongs sista dagar slutade i det provisoriska tältet.

***

Vu slutade skriva och vände sig om för att titta på den lilla flickan som lekte på sängen. Han visste inte längre vad han skrev. Han kunde inte hitta en mindre hjärtlös historia att förklara för den lilla flickan vart hennes mamma hade tagit vägen. Skulle det vara lättare att säga att hennes mamma hade gått bort eller att hon hade gått bort? Som alltid frågade den lilla flickan:

- Vart tog mamma vägen, farbror?

Vu log, hans röst mild:

- Din mamma ska upp på berget och bygga ett vackert hus fullt av väldoftande blommor, och sedan hämtar hon dig och din farbror.

Vu tittade in i flickans glittrande ögon och såg vårblommornas strålande färger, som i evighet sträckte sig mot den avlägsna horisonten.

Den femte Living Well Writing Contest hölls för att uppmuntra människor att skriva om ädla handlingar som har hjälpt individer eller samhällen. I år fokuserade tävlingen på att berömma individer eller grupper som har utfört vänliga handlingar och gett hopp till dem i svåra omständigheter.

Höjdpunkten är den nya miljöpriskategorin, som hyllar verk som inspirerar och uppmuntrar till handling för en grön och ren livsmiljö. Genom detta hoppas organisationskommittén öka allmänhetens medvetenhet om att skydda planeten för kommande generationer.

Tävlingen har olika kategorier och prisstrukturer, inklusive:

Artikelkategorier: Journalistik, reportage, anteckningar eller noveller, högst 1 600 ord för artiklar och 2 500 ord för noveller.

Artiklar, rapporter, anteckningar:

- 1 förstapris: 30 000 000 VND

- 2 andrapriser: 15 000 000 VND

- 3 tredjepriser: 10 000 000 VND

- 5 tröstpriser: 3 000 000 VND

Kort berättelse:

- 1 förstapris: 30 000 000 VND

- 1 andrapris: 20 000 000 VND

- 2 tredjepriser: 10 000 000 VND

- 4 tröstpriser: 5 000 000 VND

Fotokategori: Skicka in en fotoserie med minst 5 foton relaterade till volontärarbete eller miljöskydd, tillsammans med namnet på fotoserien och en kort beskrivning.

- 1 förstapris: 10 000 000 VND

- 1 andrapris: 5 000 000 VND

- 1 tredjepris: 3 000 000 VND

- 5 tröstpriser: 2 000 000 VND

Mest populära pris: 5 000 000 VND

Pris för utmärkt uppsats om miljöämne: 5 000 000 VND

Pris för hedrad karaktär: 30 000 000 VND

Sista dag för inlämning är den 16 oktober 2025. Verken kommer att utvärderas genom preliminära och sista omgångar med deltagande av en jury bestående av kända namn. Organisationskommittén kommer att tillkännage listan över vinnare på sidan "Beautiful Life". Se detaljerade regler på thanhnien.vn .

Organisationskommittén för tävlingen Beautiful Living

Ensamstående pappa - Novelltävling av Nguyen Nhat Huy - Foto 2.