Nepalesisk fotboll i kaos inför returmötet med Vietnams landslag

Nepalesiska fotbollsfans protesterar framför ANFA:s högkvarter.

På eftermiddagen den 12 oktober samlades ett stort antal fans framför Nepals fotbollsförbunds (ANFA) komplex i Satdobato och krävde att den högsta ligan i Nepal A-divisionen skulle återupprättas.

Efter säsongen 2023 var A-divisionsligan också planerad att organiseras över två år, i likhet med vad Vietnams V-liga gjorde. Säsongerna 2023/24 och 2024/25 genomfördes dock inte som planerat. ANFA planerar att starta om turneringen (säsongen 2025/26) nästa december, men har hittills inte kunnat nå en överenskommelse med 14 klubbar om schema, format, arena, sponsring, budget och andra frågor relaterade till turneringsledningen.

Ett möte mellan ANFA och representanter från 14 lag skulle hållas idag, den 12 oktober, men ställdes så småningom in. Detta är också andra gången som mötet inte kunde äga rum. Detta ökade missnöjet hos nepalesiska fotbollsklubbar och fans, när A-divisionen inte kunde återupptas efter 854 dagar.

Vid protesten höll fansen banderoller med krävande "rädda fotbollen" och "reformera ANFA" på grund av "dålig ledning och bristande transparens i budgethantering och administration".

Nepals landslag tränar i Ho Chi Minh-staden efter att ha förlorat med 1-3 mot Vietnams landslag.

För några dagar sedan, efter att ha lett Sri Lanka, för närvarande rankat 197:e på FIFA-rankingen, mot Turkmenistan, rankat 138:e, i kvalet till Asian Cup 2027, glömde inte tränaren Abdullah Al Mutairi att kritisera ANFA.

Den kuwaitiske tränaren, som fick sparken som Nepals landslagstränare 2022, sa: "Nepaleserna sa att om jag togs bort skulle laget bli bättre. Men efter tre år har den nepalesiska fotbollen inte förbättrats som de sa. Det är tydligt att problemet inte ligger hos spelarna eller tränaren, utan hos organisationen, strukturen och fotbollsmiljön."

Med 6 poäng efter 3 matcher, liksom Turkmenistan och Thailand i Grupp D, har Sri Lanka många möjligheter att delta i Asian Cup för första gången. Samtidigt är dörren nästan stängd för Nepal då de fortfarande inte har några poäng i Grupp F. Tränare Matt Ross och hans lag kommer att spela igen mot det vietnamesiska laget den 14 oktober, också på Go Dau Stadium.