När världens skarpaste unga matematiska hjärnor samlades på Australiens solkust förra veckan för årets största globala matematiktävling, gjorde ett ögonblick ett bestående intryck innan tävlingen började.

Under öppningsceremonin för den internationella matematikolympiaden (IMO), när det kinesiska laget med sex medlemmar presenterades, lade många märke till en manlig elev som gick ostadigt bredvid sina lagkamrater. Det är Xu Qiming, en andraårsstudent på en gymnasieskola i Wuhan.

Xu Qiming lider av cerebral pares – en permanent hjärnsjukdom orsakad av syrebrist vid födseln. Tillståndet påverkar hans motoriska kontroll, såsom kroppsrörelser, koordination och balans.

Trots att han mött fysiska svårigheter hela sitt liv visade Xu Qiming tidigt en talang för matematik och har sedan dess etablerat sig i det ökänt tävlingsinriktade kinesiska laget.

matematik.jpg
Gymnasieeleven Xu Qiming (höger) övervann sina begränsningar av cerebral pares för att hjälpa det kinesiska laget att vinna den internationella matematikolympiaden som hölls i Australien i år. Foto: SCMP

”Jag har aldrig sett en matte-olympiadtävlande som honom”, berättade en mattecoach som livestreamade årets olympiad på en kinesisk social medieplattform för South China Morning Post .

”Xu Qiming fick ingen särskild hälsovård. Enligt IMO:s regler måste alla tävlande lösa tre uppgifter på 4,5 timmar varje dag under två dagar i rad av tävlingen”, sa en anonym kvinna.

Varje år väljer Kina ut de 30 bästa gymnasieeleverna från hela landet till att ingå i det nationella träningslaget för matematikolympiaden. Efter två tävlingsomgångar väljs sex elever ut till det officiella laget som ska tävla i den internationella matematikolympiaden.

Även om Qiming inte var den tävlande med högst poäng de senaste två åren, visade han ändå stabila prestationer i Kinas elitlag.

Huvudtränaren för landslaget vid Kinas matematik-olympiad har varit full av lovord om Qiming efter att han blev uttagen till det internationella laget i mars.

"Han har visat enastående förmåga att lösa svåra problem, och visat ett lugn och en intelligens som är mer än sina kollegor", sa han.

matematik 1.jpg
Det kinesiska laget vann den internationella matematikolympiaden 2025 med Xu Qiming (andra från höger) på Sunshine Coast, Australien. Foto: SCMP

Varje år skickar värdlandet in upp till 30 problem till tävlingen. Lagledare från fler än 100 länder väljer sedan ut sex problem – vart och ett värt maximalt 7 poäng.

Förra året hamnade Qiming på femte plats med 35 poäng av 609 tävlande. Detta gav honom hans första guldmedalj, men det kinesiska laget förlorade mästerskapet till USA på grund av en förlust i totalpoäng, vilket avslutade deras femåriga segersvit.

I år siktar Qiming och hans fem lagkamrater på att återta äran för det kinesiska landslaget.

I de första fem problemen fick alla sex kinesiska tävlande perfekta poäng – 35 poäng var. Samtidigt fick två medlemmar i det amerikanska laget 3 poäng avdrag, vilket minskade lagets totala poäng. I problem 6 – den svåraste utmaningen – fick Kina 21 poäng, inklusive två perfekta lösningar. Det amerikanska laget fick bara 9 poäng för detta problem.

På fredagen vann Qiming sin andra raka IMO-guldmedalj, vilket ledde Kina till att besegra ärkerivalerna USA. Han fick 36 poäng och rankades som nummer 12 av 630 deltagare. Kina återtog titeln med sex guldmedaljer och totalt 231 poäng, medan USA fick 216 poäng, med fem guldmedaljer och en silvermedalj.

IMO är mer än bara ett IQ-test. Sedan år 2000 har åtta IMO-medaljörer vunnit Fields-medaljen, den högsta utmärkelsen i matematik.

En av de mest kända vinnarna var Terence Tao som vann IMO-guldmedaljen 1988 vid 13 års ålder och blev därmed den yngsta personen att uppnå denna bedrift.

37 år senare återvände Tao, numera professor vid UCLA (USA), till Australien för att dela ut medaljer till årets framstående tävlande vid avslutningsceremonin.

”Enligt min mening är det alltid så. Problem nummer 6 är verkligen svårt och nästan ingen kan lösa det. Jag kan inte heller lösa det”, sa han till publiken.

"Världen är väldigt oförutsägbar nu. Jag kan inte säga vad som kommer att hända i framtiden. Men det här är höjdpunkten av mattetävlingar, och du har verkligen antagit utmaningen."

Efter avslutningsceremonin överlämnade värdlaget Australien IMO-flaggan till det kinesiska laget. IMO 2026 kommer att hållas i Shanghai.

Den första IMO-mästerskapet hölls 1959, men Kina deltog inte förrän 1985 och vann bara en bronsmedalj första gången. Fyra år senare vann Kina sitt första mästerskap.

Under de 36 år som gått sedan dess har Kina dominerat scenen med 25 mästerskap och totalt 191 guldmedaljer.

Källa: https://vietnamnet.vn/cau-be-bai-nao-la-than-dong-toan-hoc-doat-huy-chuong-vang-olympic-toan-quoc-te-2424573.html