Fotbollstransferer och konstiga knep för att övertyga spelare

Sommaren 1988 trodde Paul Gascoigne, som utsågs till årets unga spelare säsongen 1987/88, att han skulle lämna Newcastle för att gå till Manchester United. Ett telefonsamtal ägde rum och Gascoigne nickade till managern Sir Alex Ferguson. "Pappa, åk på semester så skriver jag på kontraktet när jag kommer tillbaka", sa han.

MU-tränaren hade inte förväntat sig att Tottenham skulle dök upp under hans sommaruppehåll och erbjudit sig att ge Gascoignes föräldrar ett hus, och även generöst skicka hans syster en solarium. De träffade Gazzas psykologi av att vilja ta hand om sin familj, och sedan hade MUs största talang precis vid sina fingertoppar, laget vägrade att betala mer.

Sir Alex ångrade senare att Gascoigne hade gjort ett stort misstag när han avvisade MU. Gazza själv höll med om den åsikten. "Kanske borde min syster ha gått och solarium istället för att be om ett solarium, och jag åkte till MU för att vinna många cuper", beklagade sig spelaren som vann den enda FA-cupen 1990/91 under sin karriär i det dimmiga landet.

Istället för MU gick Paul Gascoigne till Tottenham och vann bara en titel.

Manchester Uniteds tidigare rivaler Arsenal hade också en märklig klausul när de värvade Dennis Bergkamp. På grund av sin flygrädsla föreslog den holländska anfallaren att infoga en klausul i kontraktet som skulle tillåta honom att inte flyga till bortamatcher i Europacupen. För att få honom till London från Inter Milan gick Gunners med på att dra av från hans lön varje gång han inte flög. "Låt oss säga att de gav mig 1 miljon, men de skulle dra av 100 tusen eftersom du inte flög", sa Bergkamp.

Under de åren hade Premier League-klubbar svårt att locka till sig stjärnor, särskilt de som spelade i Serie A, världens högsta liga på 1980- och 1990-talen.

År 1996, i ett försök att övertyga Faustino Asprilla att lämna Parma, ljög Newcastles president Freddy Shepherd utan att blinka. När den colombianske anfallaren frågade: "Var ligger Newcastle i London?", svarade han: "Det är i närheten." Först efter att ha anslutit sig till klubben i nordöstra England upptäckte Asprilla att staden låg 400 kilometer från den engelska huvudstaden.

Faustino Asprilla kom till Newcastle eftersom han tyckte att det låg nära London.

På 2000-talet växte Premier League och det blev lättare att rekrytera spelare. Konkurrensen kom dock från andra klubbar i ligan. Till exempel trodde Manchester United 2005 att de skulle värva den unga talangen John Obi Mikel från norska Lyn Oslo Academy.

För att övertyga Mikel bjöd Sir Alex in honom att träna i klubben, där han ordnade så att Paul Scholes och Nicky Butt skulle spela rollen som skurkarna, som specialiserade sig på att spela tufft, medan den tuffa kaptenen Roy Keane tog på sig rollen som "livvakt" och försökte skydda den unge pojken. Den nigerianska talangen var mycket tacksam mot Roy Keane och blev ännu mer rörd när Sir Alex sa att Scholes och andra stjärnor också var förbluffade över hans talang, och sedan tvingade honom att skriva på ett kontrakt omedelbart.

Men på dagen för kontraktsskrivandet "kidnappade" Chelsea-miljardären Roman Abramovich Mikel, tog honom till en hemlig plats i London och placerade honom i ett hus med tre andra nigerianer. Dessa människor kom omedelbart nära varandra, vilket gjorde det svårt för Mikel att göra ett val. Om han gick till MU skulle de andra tre behöva lämna. Om han valde Chelsea skulle de ha en karriär. Så Mikel gick med i Londonlaget, stannade i mer än 10 år och vann 11 titlar.

Lionel Messi ansluter till Inter Miami med en exempellös behandling.

Med tiden, i takt med att fotbollen har blivit mer kommersialiserad och många lag är villiga att betala hundratals miljoner euro för en spelare, har klubbarna tvingats bli mer kreativa i att erbjuda förmåner.

Inter Miami fick en otrolig idé för två år sedan när de försökte värva Lionel Messi i en ekonomiskt ojämn konkurrens med rivaler från Saudiarabien.

Under månaderna har Inter Miami utarbetat en lösning för att överbrygga det ekonomiska gapet, genom att utnyttja den nära relationen mellan delägaren David Beckham och den argentinska stjärnan, och erbjuda Messi äganderätt i MLS-klubben efter att hans kontrakt löpt ut. Avtalet inkluderar också ytterligare intäkter från flera kommersiella partners till Major League Soccer, såsom MLS Season Pass-prenumerationer på Apple TV, tillsammans med avtal med Adidas och Fanatics. Dessutom har tidigare lagkamrater och nära vänner till Messi också anslutit sig till Inter Miami, inklusive Luis Suarez, Jordi Alba och Sergio Busquets.

Det är så många övergångar som pågår att det kan göra sommaren 2025 till ett av de mest hektiska transferfönstren i historien.

Transfers har blivit en mer massiv och konkurrensutsatt verksamhet än någonsin, vilket tvingar klubbar att jonglera sina mål medan spelarna använder situationen för att ställa krav.

”Förfrågningarna blir mer och mer bisarra”, sa en representant för flera Premier League-spelare till The Athletic. ”Det kan vara något väldigt specifikt, som att hjälpa till att hemföra deras husdjur om de måste resa, eller något så vardagligt som att ha ett separat område för familj och vänner på arenan.”

Hur som helst är det bara det att spelarna bör kräva det tidigt, särskilt om det är viktigt för dem. Klubbar vill inte spendera mer pengar när förhandlingarna snart är avslutade, vilket kan leda till att en överenskommelse faller igenom.