Ambassadör berättar bakom kulisserna om besök på hög nivå mellan Vietnam och USA

Besöken av vietnamesiska och amerikanska ledare under de senaste 10 åren är resultatet av en lång förberedelseprocess, vilket har bidragit till att fördjupa relationen mellan de två länderna, enligt ambassadörerna.

Tillsammans med starka och betydande utvecklingar inom alla områden, från säkerhet och ekonomi till kultur, har relationerna mellan Vietnam och USA under senare år också "förändrats" med historiska besök på hög nivå. President Truong Tan Sangs besök i USA i juli 2013 var en sådan händelse, då de två länderna beslutade att uppgradera sin relation till ett omfattande partnerskap.

"Vid den tidpunkten hade de två länderna ännu inte nått en överenskommelse om att uppgradera sina relationer från början, så förberedelserna innebar också många komplicerade uppgifter att hantera", sa Nguyen Quoc Cuong, Vietnams ambassadör i USA under mandatperioden 2011–2014, till VnExpress .

Den 23 juli 2013 lämnade president Truong Tan Sang och en högt uppsatt delegation Hanoi för ett tre dagar långt officiellt besök i USA på inbjudan av USA:s president Barack Obama.

Detta är det andra besöket i USA av en vietnamesisk statschef efter 18 år av normalisering av relationerna. Det första besöket var av president Nguyen Minh Triet i juni 2007, under president George W. Bushs mandatperiod.

President Truong Tan Sang (vänster) och USA:s president Barack Obama under hans besök i USA i juli 2013. Foto: AFP

När ambassadör Nguyen Quoc Cuong välkomnade president Truong Tan Sang på flygplatsen och följde med honom till några aktiviteter i Washington, märkte han att hans ben värkte och att han hade svårt att ta sig in och ur bilen. President Truong Tan Sang berättade senare för ambassadören att han hade tillfångatagits och torterats under kriget.

Eftersom han vägrade erkänna tappade en amerikansk rådgivare humöret och sparkade honom i benet, vilket bröt det. I årtionden efter kriget värkte hans ben varje gång vädret slog om.

"Jag var tyst och delade sedan historien med en rådgivare till president Obama. Jag tillade också att bland de vietnamesiska ledarna hade många kämpat i kriget och skadats av kriget, precis som Truong Tan Sang. Vissa hade till och med fortfarande amerikanska kulfragment fastnade i sina kroppar, andra hade förlorat sina fruar, barn eller släktingar i kriget. Därför var de vietnamesiska ledarnas överenskommelse att lägga det förflutna bakom sig, övervinna meningsskiljaktigheter för att gå mot framtiden och uppgradera relationerna med USA verkligen en historisk möjlighet", sa Cuong.

President Obamas rådgivare höll med ambassadör Cuong och frågade om han kunde rapportera denna detalj till Vita husets chef. "Jag sa att det var upp till honom att bestämma. Genom den här berättelsen kommer den amerikanska ledaren också att tydligare förstå våra ledares vision och beslutsamhet, liksom traditionen av tolerans och förlåtelse gentemot det vietnamesiska folket", sa ambassadören.

När Vietnam och USA nådde en intern konsensus och beslutade att uppgradera sin relation till ett omfattande partnerskap, föreslog den amerikanska sidan att båda sidor gemensamt skulle utfärda ett pressmeddelande på högst en sida om denna milstolpe efter mötet mellan president Obama och president Truong Tan Sang.

Vietnam anser dock att president Truong Tan Sangs besök och uppgraderingen av relationerna är viktiga händelser, så de två sidorna behöver utfärda ett gemensamt uttalande som tydligt anger principerna och innehållet i det omfattande partnerskapet.

"Vietnam gav proaktivt USA ett utkast till gemensamt uttalande. Efter diskussionen enades de två sidorna om att utfärda ett gemensamt uttalande på cirka 3–4 sidor med grundläggande innehåll enligt Vietnams begäran", sa Cuong.

I det gemensamma uttalandet om upprättandet av det omfattande partnerskapet mellan de två länderna definierade de två sidorna för första gången tydligt principerna för förhållandet som respekt för varandras oberoende, suveränitet, territoriella integritet och politiska institutioner.

Amerikanska presidenter sedan Obama har upprepade gånger bekräftat Amerikas politik att stödja ett "starkt, oberoende, självförsörjande och välmående" Vietnam.

Två år efter president Truong Tan Sangs besök upplevde relationerna mellan Vietnam och USA ytterligare en historisk milstolpe när generalsekreterare Nguyen Phu Trong besökte USA.

”Detta är det första besöket av en generalsekreterare i USA”, betonade Pham Quang Vinh, Vietnams ambassadör i USA från slutet av 2014 till mitten av 2018.

Herr Vinh sade att inbjudan till generalsekreteraren att besöka USA gjordes när utrikesminister Hillary Clinton besökte Vietnam 2012. Men på grund av skillnader i de två sidornas politiska system och många frågor som behövde diskuteras ägde detta specialbesök inte rum förrän 2015.

"2015 är det 20 år sedan förbindelserna mellan de två länderna inleddes. Ett sådant besök är både praktiskt och en extremt viktig symbol för de två länderna", sade Vinh.

I mitten av februari 2015 hade USA:s utrikesminister John Kerry ett telefonsamtal med vice premiärminister och utrikesminister Pham Binh Minh. Utöver de vanliga utbytena skickade Kerry, på uppdrag av Obama-administrationen, en inbjudan till generalsekreterare Nguyen Phu Trong att besöka USA, enligt Vinh.

Ambassadören sade att den amerikanska sidan hade tillkännagivit besöket i början av maj, där de två sidorna kom överens om att generalsekreterare Nguyen Phu Trong skulle träffa president Obama i Vita huset den 7 juli. "Detta är förmodligen ett av de tidigaste tillkännagivandena om ett besök", sade Vinh.

Generalsekreterare Nguyen Phu Trong träffade USA:s president Barack Obama i Vita huset den 7 juli 2015. Foto: VNA

Enligt den ursprungliga planen skulle president Obama ta emot generalsekreterare Nguyen Phu Trong i Ovala rummet och de två ledarna skulle samtala i 60 minuter, inklusive 15 minuter för en presskonferens. Själva mötet varade dock i nästan 90 minuter, varav de två sidorna utbytte cirka 75 minuter. Detta visar att utbytet hade "många intressanta frågor".

I visionsutlåtandet efter mötet kallades detta ett "historiskt besök" av generalsekreteraren i hans egenskap av ledare för Vietnams kommunistiska parti. "Detta är mycket symboliskt och visar respekt för det politiska systemet, såväl som den historiska relationen mellan de två länderna", sa Vinh.

Under ambassadör Pham Quang Vinhs tid som president besökte vi Vietnam två gånger. I maj 2016 gjorde president Obama ett officiellt besök i Vietnam, höll samtal med högt uppsatta ledare och diskuterade frågor av gemensamt intresse för båda länderna.

"Besöket betonar inte bara det omfattande partnerskapet, utan bekräftar också att USA värdesätter Vietnams geostrategiska roll och bidrag till Asien och Asien-Stillahavsområdet högt", sa Vinh. Dessutom beslutade president Obama att häva vapenembargot mot Vietnam, "och därmed ta bort ett av de sista hindren eller konsekvenserna av embargoperioden."

Ett halvår senare överraskade Donald Trumps seger i presidentvalet i november 2016 både USA och världen. Många länder i och utanför regionen, inklusive ASEAN, ville se hur den amerikanske presidenten, med sin "America First"-hållning, skulle förändra samarbetsrelationerna med andra länder.

Detta är också en fråga som Vietnam är särskilt bekymrat över, eftersom dess relation med USA endast är på partnerskapsnivå, enligt Vinh. I mitten av december 2016 hade premiärminister Nguyen Xuan Phuc ett "öppet och uppriktigt" telefonsamtal med den tillträdande amerikanska presidenten. Denna händelse skapade också momentum för den vietnamesiska premiärministerns besök i Washington i maj 2017, och blev därmed den första sydostasiatiska ledaren att besöka USA under Trumps mandatperiod.

"Den ansträngningen har bidragit till att relationen mellan Vietnam och USA inte har störts och att den har fortsatt att utvecklas", sa Vinh.

Under det första året av sin mandatperiod åkte president Donald Trump till Da Nang för att delta i APEC-toppmötet och avlade ett statsbesök i Vietnam i början av november 2017.

Välkomstceremoni för USA:s president Donald Trump i presidentpalatset i Hanoi den 12 november 2017. Foto: Giang Huy

Under sitt besök i Hanoi betonade Trump att "under de senaste två decennierna har våra två länder förenats och definierat gemensamma mål, baserade på gemensamma intressen. Det viktiga bandet är vad vi här idag bekräftar."

I en bedömning av relationen mellan Vietnam och USA under 10 år av omfattande partnerskap bekräftade ambassadör Pham Quang Vinh att detta är "den starkaste och mest betydande utvecklingsperioden inom alla områden", medan ambassadör Nguyen Quoc Cuong sa att relationen mellan de två länderna har fördjupats med förändringar "i både kvalitet och kvantitet" .

Vnexpress.net