En blombukett i tacksamhet till Alexandre de Rhodes

I det tidiga vintersolljuset darrade mina händer när jag placerade en bukett solrosor bredvid missionären Alexandre de Rhodes grav i den antika huvudstaden Isfahan i det legendariska landet Persien, nästan 6 000 km från Vietnam.

Två missionärer som anses vara "fäderna" till det vietnamesiska Quốc ngữ-skriftspråket: Francisco de Pina och Alexandre de Rhodes - Arkivfoto.

Det är djupt rörande att ha turen att hylla en välgörare för det vietnamesiska folket i det soldränkta Mellanöstern – där han valde att leva sina sista år och vila i evig frid efter ett långt och mödosamt liv i Vietnam.

Det har varit en dröm som gått i uppfyllelse ända sedan jag var ung student och arbetade för tidningen Tuoi Tre och skickade in artiklar på det tidigare redaktionskontoret på Ly Chinh Thang Street 161 ( Ho Chi Minh -staden) – där en bronsstaty av Alexandre de Rhodes stolt står på gården.

Ända sedan min tidiga barndom, som någon som älskade litteratur och växte upp genom skrivande, har jag hyst djup respekt och tacksamhet för Alexandre de Rhodes, "missionären Alexandre de Rhodes", för hans avgörande roll i bildandet av den vietnamesiska nationalskriften på 1600-talet, tillsammans med andra anmärkningsvärda personer som missionärerna Francisco de Pina och Gaspar d'Amaral (Portugal)...

Söker efter missionären Alexandre de Rhodes grav i Persien.

Med tanke på källan till vattnet vi dricker var syftet med min resa till Iran att hitta Alexandre de Rhodes viloplats så att jag kunde lägga blommor vid hans grav. Efter flera flygningar (det finns för närvarande inga direktflyg mellan Vietnam och Iran) anlände jag till Teheran och därifrån hyrde jag en bil för att resa söderut till den antika staden Isfahan – en historisk stad 350 km från Teheran med en befolkning på 2,5 miljoner.

Den lokala chauffören, Dariush, blev, trots att han kört otaliga turister till Isfahan ett flertal gånger, oerhört förvånad när jag berättade för honom att jag hade kommit till detta vackra land med dess rika historia och kultur för att… hitta en kyrkogård!

”Det här är första gången jag hört namnet på den västkatolska missionären Alexandre de Rhodes i ett muslimskt land som Iran. Er resa kommer att bli mycket intressant, och jag skulle gärna följa med er”, sa Dariush, vars förvåning övergick i upphetsning.

Tyvärr, medan Dariush kände till varje berömd turistplats i Isfahan som sin egen ficka och kunde ta besökare dit på ett ögonblick, skakade han på huvudet, ovetande om var han skulle hitta kyrkogården med Alexandre de Rhodes grav, som dog för mer än 360 år sedan!

Information från vietnameser som hade varit där tidigare hjälpte mig att avgöra: först var jag tvungen att åka till distriktet Nya Julfa för att hitta den antika armeniska Heliga Frälsarkyrkan (även känd som Vank - vilket betyder "kloster" på armeniska).

Alexandre de Rhodes skickades till Persien av Vatikanen år 1654, bodde där i sex år och dog den 5 november 1660. Han begravdes på den armeniska katolska kyrkogården i utkanten av staden.

Vi frågade hotellchefen i Isfahan om information, och han ringde entusiastiskt en armenisk vän som berättade att vi behövde åka till Vank-kyrkan för att få tillstånd att gå in på kyrkogården. Dariush körde mig till Vank-kyrkan tidigt på morgonen. Detta är den största och första kristna kyrkan som byggts i ett muslimskt land som Persien – ett mycket speciellt fall i religionernas historia.

Efter att ha besökt kyrkan med dess vackra arkitektur och konstnärliga kupoler gick vi till kontoret för att begära tillstånd och blev glada över att få ett undertecknat och stämplat dokument från den entusiastiska chefen för att besöka den armeniska kyrkogården.

Författaren vid Alexandre de Rhodes grav

En hyllning till evigheten.

Från Vank kyrka, efter ungefär en 15 minuters bilresa, anlände vi till den armeniska kyrkogården, byggd för över 500 år sedan och täcker mer än 30 hektar. Det är viloplatsen för många migranter från Europa, judiska flyktingar och pilgrimer från Armenien…

Den gamle säkerhetsvakten, Robert Vonikyan, öppnade den grönmålade järngrinden med ett milt leende. Efter att ha läst dokumenten i förväg guidade jag Dariush självsäkert längs huvudvägen kantad av höga, jämnt fördelade gröna tallar, förbi tre korsningar till tomten med den gula skylten numrerad 7-10, avsedd för katoliker, där Alexandre de Rhodes grav ligger.

Många stengravar, stenplattor i varierande storlek, stack upp ur marken, utspridda bland de små tallarna planterade längs stigen som ledde in till den stora och fridfulla kyrkogården. Många gamla gravar var helt enkelt högar av stenar begravda i jorden, bredvid klungor av vildblommor. Min chaufför, Dariush, och jag vandrade runt ett tag men kunde inte hitta graven vi letade efter.

Plötsligt stannade jag, med en bukett klargula solrosor i händerna, och bad innerligt: ​​"Jag är en ättling från mitt hemland Vietnam, här med bara en önskan: att besöka denne store mans viloplats...". Oväntat, efter dessa innerliga ord, bara några meter längre fram, såg jag Alexandre de Rhodes grav precis framför mig, som om han hade manifesterat sig. En obeskrivlig känsla överväldigade mig.

En våg av känslor sköljde över mig när jag knäböjde bredvid den enkla, ödmjuka rektangulära grå stenen som låg inbäddad bland otaliga andra gravar. På hällen förblev etsade latinska bokstäver tydligt synliga trots tidens gång: "Här vilar fader Alexandre de Rhodes. Död i Isfahan den 5 november 1660."

Framför graven finns en stenstele med ursprung i Quang Nam , graverad med ett porträtt av Alexandre de Rhodes och en sida från den vietnamesisk-portugisisk-latinska ordboken, tillsammans med en tvåspråkig vietnamesisk-engelsk inskription i guld: "Så länge den nationella skriften existerar, existerar det vietnamesiska språket, existerar Vietnam!" inrättad av Institutet för bevarande av det vietnamesiska språket år 2018.

Under en mycket lång tid publicerades tidningen Tuoi Tre på platsen där statyn av Alexandre de Rhodes står – mannen som lämnade ett arv av den vietnamesiska skriften till det vietnamesiska folket (161 Ly Chinh Thang Street, Xuan Hoa-distriktet, Ho Chi Minh-staden). Foto: Nguyen Cong Thanh

Längs gravväggen finns ytterligare en stenplatta inskriven med text på fyra språk – vietnamesiska, franska, engelska och persiska: "I tacksamhet till fader Alexandre de Rhodes för hans enorma bidrag till skapandet av det vietnamesiska nationella skriftspråket – det vietnamesiska alfabetet skrivet med latinska bokstäver."

Denna minnesplakett avtäcktes av en vietnamesisk delegation ledd av professor Nguyen Dang Hung, författaren Hoang Minh Tuong, fotografen Nguyen Dinh Toan och historikern Dr. Nguyen Thi Hau… på 358-årsdagen av Alexandre de Rhodes död (5 november 2018).

Jag lade blommor och två vietnamesiska böcker på graven och viskade tacksamma ord till denne förfader som gjort ett så stort bidrag till det vietnamesiska språket. Innerst inne beundrade jag också Alexandre de Rhodes för hans mirakulösa resa, hans mästerliga observations- och datainsamlingsförmåga, och hans respektfulla anda, djupa förståelse och icke-dömande accepterande av lokala seder och kulturer under hela sitt missionärsliv, från Europa till Asien, tillbaka till Europa och sedan till Iran.

Det faktum att Alexandre de Rhodes tillbringade sina senare år i ett muslimskt land visar ytterligare den civiliserade andan av icke-diskriminering mellan olika religioner inom mänskligheten.

Chauffören, Dariush, var mycket tacksam över att se mig "anpassa mig till lokala seder" genom att hälla vatten på Alexandre de Rhodes gravsten och använda mina händer för att rengöra den som ett sätt att visa respekt för den avlidne, enligt den traditionella iranska seden att besöka gravar. "Låt mig vara med dig", sa Dariush medlidsamt och tog med sig vatten för att tvätta graven tillhörande missionären som hade en koppling till både vietnamesiska och iranska folket.

Herr Tran Van Truong (en erfaren guide på Hay Tour) sa att han och några vietnamesiska turister år 2017, på den första dagen av det persiska nyåret, Nowruz (mars), "hade turen att få besöka och lägga blommor vid Alexandre de Rhodes grav, fyllda av överväldigande tillgivenhet och glädje".

År 2019, efter att ha besökt Alexandre de Rhodes grav i Isfahan, uttryckte skådespelerskan Hong Anh sin önskan att "denna plats skulle bli en pilgrimsfärdsplats som ingår i resplanerna för vietnamesiska reseföretag och individer som besöker Persien."

För mig kommer ögonblicket att sitta tyst bredvid Alexandre de Rhodes enkla grav, bläddra i en vietnamesisk bok mitt på den fridfulla kyrkogården, med tallarna som vajade i vinden, alltid att etsas in i mitt minne när jag utforskar världen.

Under hela sitt liv ägnade sig fader Alexandre de Rhodes inte bara åt religion utan också helt åt språk, vetenskap, kultur, fältforskning, främjande av humanistisk dialog och bidrag till att överbrygga klyftan mellan östliga och västerländska civilisationer, samt processen att forma den moderna intellektuella identiteten på många platser, inklusive Vietnam.

Säkert, efter nästan fyra århundraden, skulle Alexandre de Rhodes känna sig tröstad av att veta att den vietnamesiska skrift han skapade fortfarande existerar och frodas bland generationer av vietnameser, och att vietnameser fortfarande reser vida omkring för att besöka och minnas honom.

Alexandre de Rhodes föddes den 15 mars 1593 i Avignon (södra Frankrike) och dog den 5 november 1660 i Isfahan (Iran). Han var lingvist och jesuitmissionär. Han kallas ofta "Fader Dac Lo" av vietnameserna, efter att ha gjort ett flertal missionsresor till Annam (Vietnam) i både norr och söder under en period av 20 år (1624-1645).

Han var den person som systematiserade, sammanställde och övervakade tryckningen av det första Dictionarium Annamiticum Lusitanum et Latinum (vietnamesisk-portugisisk-latinsk ordbok, förkortat vietnamesisk-portugisisk-latinsk ordbok), tryckt i Rom (Italien) år 1651 med nästan 8 000 ord. Detta gav det vietnamesiska folket för första gången ett enkelt och effektivt skriftsystem baserat på det latinska alfabetet, vilket var lätt att lära sig och använda, vilket demonstrerade det vietnamesiska folkets kreativitet och flexibilitet och främjade utvecklingen av kultur, utbildning, journalistik etc. under en turbulent övergångsperiod i historien.

Som kulturambassadör var Alexandre de Rhodes även författare till *Tonkins kungarikes historia* (La histoire du royaume de Tunquin - 1652) i Europa; och hans memoarer *Divers voyages et missions*, som återger hans upplevelser och ger detaljerad information om det vietnamesiska folkets kultur, trosuppfattningar, seder, traditioner, lagar, sociala sammanhang och liv vid den tiden till västerländska läsare på 1600-talet.

I den gamla Mang Lang-kyrkan i Phu Yen (tidigare, nu en del av Dak Lak-provinsen) finns ett exemplar av Alexandre de Rhodes bok *Åtta dagar av predikningar* (latinsk titel: Catechismus), tryckt i Rom år 1651.

Detta anses vara den första boken som skrevs med den vietnamesiska Quốc ngữ-skriften, tryckt tvåspråkigt på latin (vänster sida av sidan) och tidig Quốc ngữ-skrift (höger sida av sidan). "Phép giảng tám ngày" (Åttadagarspredikan) är ett litterärt verk som återger uttalet av det vietnamesiska språket på 1600-talet.

Den första vietnamesiska ordboken av vietnameser.

"...Under julsäsongen 1651 var Rom kallare än vanligt. Från början av december hade kalla vindar från Alperna blåst hårt ner över Rom. Snö täckte trädtopparna och taken."

Alexandre de Rhodes hade inte haft tid att förbereda sig för julen. Han tillbringade hela dagen vid tryckeriet med arbetarna, och på kvällarna granskade han korrekturet innan han somnade på de sista tryckta sidorna. Ensam, i smärta, plågad, men ändå hoppfull… det var mer än en kvinna som födde barn ensam i den stora, iskalla snön. Rhodes blod flödade från alla hans munhål, blod sipprade från hans tio fingertoppar, hans tarmar brände och hans mage kurrade och snurrade medan han mödosamt skapade varje sida text.

Det första korrekturtrycket av Dictionarium Annamiticum Lusitanum, et Latinum - vietnamesisk-portugisisk-latinsk lexikon har färdigställts.

Ord kan inte uttrycka den gränslösa glädjen att hålla Annams nyfödda hjärnbarn i mina händer. Av de mer än niotusen uppslag i ordboken behövde bara 250 fel korrigeras. En oväntad prestation.

Åh, vad jag önskar att jag kunde rida på havets vågor och återvända till Annam och förkunna de goda nyheterna för hela Vietnams folk. En Lich Son Dac Los tårar föll på varje sida i boken.

På varje sida syns floderna, bergen, haven och landsbygden i Vietnams södra och norra regioner, tillsammans med ansiktena på de så kära och bekanta: Francisco de Piña, Francesco Buzomi, Gaspar d'Amaral, Antonio Barbosa, åklagare Tran Duc Hoa, Sai King Nguyen Phuc Nguyen, Loc Khe Marquis Dao Duy Tu, Minh Duc King's Consort, general Nguyen Phuc Khe, kejsarinnan Ngoc Van, Thai Bao Nguyen Danh The, Thanh Do King Trinh Trang, kung Le Than Tong, Bento Thien, Raphael Rhodes Ut Ti, Andre Phu Yen…”

Hoang Minh Tuong (utdrag ur den historiska romanen *Ord och människor 400 år* - Vietnam Women's Publishing House - 2025)

LOJALITET

Källa: https://tuoitre.vn/doa-hoa-tri-an-alexandre-de-rhodes-20260202173931643.htm