Laget 15 platser under Vietnam på FIFA-rankingen är på väg till VM 2026.

Fredagsmorgonen den 14 november (vietnamesisk tid) besegrade Surinam El Salvador med 4-0 och är därmed ett steg närmare en biljett till VM 2026. I den tredje kvalomgången i Nord-, Centralamerika- och Karibien-regionen (CONCACAF) ligger de för närvarande i toppen av Grupp A med 9 poäng efter 5 matcher. Även om de har lika många poäng som Panama har Surinam bättre målskillnad och har bara att möta det svagaste laget i gruppen, Guatemala, i den sista omgången (Panama mot El Salvador).

Efter att USA, Kanada och Mexiko har säkrat sina platser som värdar har CONCACAF tre officiella platser kvar, de tre bästa lagen i den tredje kvalomgången och två platser till interkontinentala slutspel för de två bästa andraplacerade lagen. Det betyder att Surinams chanser att ta sig till den största fotbollsfestivalen på planeten nästa år är vidöppna.

Få människor vet att Surinam geografiskt sett ligger på den sydamerikanska kontinenten och gränsar till Brasilien. Det minsta landet (yta och befolkningsmässigt) i Sydamerika deltar dock i (och var till och med medgrundare till) CONCACAF, i likhet med Guyana och Franska Guyana.

Surinam besegrade El Salvador med 4-0 på morgonen den 14 november.

Trots att de separerat från sydamerikanska jättar som Brasilien, Argentina eller Uruguay kan Surinam fortfarande inte konkurrera med andra länder i Nord-, Centralamerika och Karibien när det gäller fotboll. Det är därför de aldrig har deltagit i VM och bara har spelat i Gold Cup (CONCACAF-mästerskapet) fyra gånger, men blev utslagna i gruppspelet.

Surinam har ingen brist på fotbollstalanger. Stjärnor med surinamiskt arv, en före detta holländsk koloni, inkluderar Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Patrick Kluivert och Jimmy Floyd Hasselbaink. Många holländska landslagsspelare på senare tid, som Georginio Wijnaldum, Xavi Simons, Ryan Gravenberch, Donyell Malen och Denzel Dumfries, har kopplingar till landet.

Men givet valet valde stjärnorna naturligtvis Nederländerna, en stor fotbollsmakt, framför det lilla landet som ligger inbäddat i norra Sydamerika. Dessutom, av nationell stolthet, avråder Surinam också från dubbelt medborgarskap. Och spelare med holländska pass är förbjudna att spela för landslaget.

Utlandsfödda spelare har varit avgörande för Surinams framgång.

En dag, när de insåg att för mycket talang slösades bort, lobbade de som var passionerade för surinamesisk fotboll regeringen för att ändra lagen. Under tiden bildade de ett lag med surinamesiska spelare födda utomlands, som arbetade tillsammans med det officiella laget.

År 2019 introducerade det surinamesiska fotbollsförbundet " Sportpasset ", vilket tillåter spelare med familjeband till landet men som redan har andra nationaliteter att spela för landslaget. Med dörren öppnad har många talangfulla surinamesiskt födda spelare börjat återvända för att bidra och avsevärt förbättra Surinames konkurrenskraft. I den senaste 4-0-segern över El Salvador var tre målskyttar, Richonell Margaret, Dhoraso Klas och Tjaronn Chery, alla födda i Nederländerna.

Att övertyga europeiska talanger att spela för Surinam är naturligtvis en lång och komplicerad process. Generaldirektören för det surinamesiska fotbollsförbundet, Brian Tevreden, avslöjade att sedan han utsågs till denna position för fyra år sedan har han upprättat en databas med många spelare med surinamesiskt blod, och samtidigt byggt upp ett rekryteringsteam för att attrahera utländska talanger.

Surinam är just nu mycket nära en biljett till VM 2026.

"Vi håller många presentationer i Nederländerna och bjuder in inte bara spelarna utan även tränarna och deras familjer", delade Tevreden. "Dessutom behöver även faciliteterna förbättras. Hotellen måste vara bra, maten måste vara god. Bemötandet i receptionen behöver också förändras, så att spelarna känner sig välkomna och bekväma som att komma hem."

Enligt Tevreden gick spelarna från att vara skeptiska till intresserade och blev de som övertygade andra spelare. "En spelare sa till mig att om han hade vetat att Surinam var så bra, skulle han ha kommit tillbaka för flera år sedan. Tränarna är likadana. Först avrådde de spelare från att spela för Surinam. Nu ringer de mig ständigt och pratar om spelarna."

Med de senaste positiva resultaten kan Tevreden och ledarna i Surinam gnugga händerna av tillfredsställelse över de ansträngningar som gjorts. "Överallt i Surinam pratar man om att åka till VM. Man kan känna spänningen och spänningen i luften. Matchen mot El Salvador, biljetterna sålde slut på 30 minuter. Om laget kvalificerar sig till VM är det svårt att föreställa sig vad som kommer att hända. Hela landet kommer förmodligen att stänga ner i en månad för att fira. Det här är en speciell tid för Surinam", kommenterade Tevreden.

Om de når VM 2026 kommer Surinam också att skriva historia som den lägst rankade nationen på FIFA-rankingen att delta i världsmästerskapet . År 2010 var Nordkorea det lag som satte rekordet med en ranking på 110. För närvarande ligger Surinam ännu lägre på 126, till och med 15 platser under Vietnam. De har verkligen skrivit en magisk historia, om de svagare som vet hur man tar tillfället i akt att ändra sitt öde.

Källa: https://tienphong.vn/doi-bong-kem-tuyen-viet-nam-15-bac-tren-bxh-fifa-dang-tren-duong-toi-world-cup-2026-post1796174.tpo